“Quan tâm đến tôi cái gì?”
“Anh… anh nấu cháo th!t nạc khá ngon.”
Tôi nói thật lòng, Bùi Việt bật cười:
“Mẹ nói đúng, em đáng lẽ nên đổi tên thành Du Mạn Mạn.”
10
Bùi Việt xử lý rất nhanh, chuyện cũ của anh với Lâm Mạt Lệ bị dẹp yên, những bình luận bất lợi với tôi cũng bị xóa sạch.
Còn việc Bùi Việt có đi gặp Lâm Mạt Lệ hay không, tôi không biết, nhưng rốt cuộc Lâm Mạt Lệ đã tìm đến tôi.
Tôi vừa bước ra khỏi phòng thí nghiệm với khuôn mặt lấm lem thì thấy Lâm Mạt Lệ đứng ở cuối hành lang, ăn mặc thoải mái, mái tóc dài gợn sóng như rong biển, để lộ khuôn mặt trắng nõn hài hòa giữa vẻ rực rỡ và lạnh lùng.
Đây là lần đầu tôi gặp Lâm Mạt Lệ ngoài đời, cô ấy đưa tay ra, lười biếng và phóng khoáng, chủ động chào hỏi:
“Xin chào, cô Du.”
Tôi và Lâm Mạt Lệ đến một quán cà phê gần đó, cô ấy chọn một chỗ ngồi cạnh cửa sổ, bên ngoài người qua lại tấp nập, cô ấy khuấy ly cà phê của mình, còn tôi thì liên tục bỏ đường viên vào ly.
Vị đắng của cà phê, tôi hoàn toàn không chịu được.
“Thám tử tư chụp lén 📸 ảnh là do tôi thuê.” Lâm Mạt Lệ nói thẳng.
“Tôi biết.”
“Tôi luôn muốn gặp cô một lần.”
“Gặp tôi? Có việc gì sao?”
Lâm Mạt Lệ dừng động tác khuấy cà phê, nhìn chằm chằm vào mặt tôi.
“Tôi muốn xem người kết hôn với A Việt trông thế nào, dù sao, tôi từng là vị hôn thê của anh ấy.” Lâm Mạt Lệ nhấp một ngụm cà phê nhỏ, nói thêm, “Giờ thấy rồi, hơi thất vọng.”
“Ừ.” Tôi cũng uống một ngụm cà phê, vẫn còn hơi đắng, đắng đến mức tôi lặng lẽ đẩy ly ra xa.
Lâm Mạt Lệ nhìn tôi như gặp m/a: “Ừ? Cô chỉ phản ứng thế này thôi?”
“Tôi không quan tâm đến đá/ nh giá của cô, cô thất vọng với tôi hay không, thực ra chẳng liên quan gì đến tôi.”
Lời Lâm Mạt Lệ nghẹn lại trong cổ họng, sau khi nở một nụ cười châm biếm, cô ấy lấy từ trong túi ra một tấm ảnh chụp chung đưa cho tôi.
Trong ảnh là Lâm Mạt Lệ và Bùi Việt thời còn đi học, cả hai mặc đồng phục, dựa vào nhau, cười tươi rói, phía sau là bạt ngàn cây xanh, tràn đầy sức sống.
Lâm Mạt Lệ hỏi: “Cô không thấy người trong ảnh quen sao?”
Nhìn một cái là biết ngay, tôi không hiểu sao lại phải hỏi, nhưng vẫn trả lời câu hỏi của cô ấy:
“Là cô và Bùi Việt.”
“Đây là ảnh chụp khi tôi và A Việt tốt nghiệp cấp ba, cô không thấy tôi trong ảnh giống cô bây giờ sao?”
11
Người trước mắt là Lâm Mạt Lệ đã bớt má phính, bắt đầu toát lên vẻ sắc sảo, còn trong ảnh là Lâm Mạt Lệ thời thanh xuân tươi đẹp.
Cô ấy bắt đầu kể về chuyện xưa với Bùi Việt.
Kể rằng sau trận bóng, Bùi Việt chỉ nhận nước từ tay cô, kể rằng hai người song tấu piano trên sân khấu khiến cả hội trường vỗ tay rầm rộ, kể rằng Bùi Việt tính cách lạnh lùng kiêu ngạo, nhưng luôn vì cô mà cúi đầu nhận lỗi.
Tuổi trẻ rực ch/áy như th/iêu đ/ốt lòng người, thuần khiết đến lạ thường.
“Sao cô chỉ kể Bùi Việt tốt với cô, không kể cô tốt với anh ấy?” Tôi hỏi.
Nụ cười của Lâm Mạt Lệ khựng lại: “Đây là chuyện giữa tôi và anh ấy, tôi muốn nói thì nói, không muốn thì thôi. Hơn nữa, tôi muốn cô biết rằng lý do Bùi Việt chọn kết hôn với cô là vì cô có phần giống tôi ngày xưa.”
Lâm Mạt Lệ muốn nhắc tôi rằng tôi chỉ là người thay thế.
Tôi nhìn kỹ một lúc, đồng tình: “Cũng hơi giống thật.”
“Tình yêu mà người thay thế nhận được cũng chỉ là sống nhờ hơi người khác. Du Mãn Mãn, tôi hy vọng cô chủ động rút lui.”
“Nhưng tôi không nghĩ mình là người thay thế, tôi cũng tin tưởng Bùi Việt, anh ấy không nhìn ai khác qua tôi. Cô nói Bùi Việt coi tôi là bản sao của cô, không phải là hạ thấp tôi, mà là hạ thấp tình yêu anh ấy dành cho cô ngày trước.”
Quãng thời gian tươi đẹp thuần khiết ấy, nếu chỉ vì vài phần giống nhau mà trở nên sáo rỗng và tầm thường, thật đáng tiếc.
“Ảnh đã đặt trước mặt cô rồi, cô vẫn không chịu từ bỏ sao? Du Mãn Mãn, tôi thực sự không biết cô lấy đâu ra sự tự tin.”
Ừ, tôi lấy đâu ra sự tự tin.
Trước đây chưa ai hỏi tôi câu này, tôi và Bùi Việt cứ thế mà qua lại mơ hồ, giờ Lâm Mạt Lệ đột ngột chất vấn, tôi thực sự gi/ật mình.
Tôi không kiểm soát được mà nhớ lại từng chút một khi ở bên Bùi Việt, cuối cùng nói với Lâm Mạt Lệ rằng sự tự tin ấy là do Bùi Việt cho tôi.
Chỉ là tôi phản ứng quá chậm chạp, đến bây giờ mới nhận ra.
Chỗ dựa của tôi, là câu “Mãn Mãn, ngủ ngon” mà Bùi Việt nói mỗi tối, là bàn chải đá/ nh răng luôn được bóp sẵn kem mỗi sáng thức dậy, là Bùi Việt bỗng nhiên khai sáng bắt đầu học nấu ăn, là Bùi Việt nhiều lần bất lực bảo rằng Du Mãn Mãn đáng lẽ nên đổi tên thành Du Mạn Mạn.
12
Lâm Mạt Lệ mang ảnh đến, muốn khiến tôi tự giác rút lui, tôi lại đưa ảnh trả lại, thuận tiện thanh toán hóa đơn, định rời đi sớm, dù sao tôi còn phải viết báo cáo thí nghiệm.
Khi tôi đứng dậy, Lâm Mạt Lệ gọi lại, bảo tôi đợi thêm chút.
“Đợi gì?”
Lâm Mạt Lệ bảo tôi ngồi xuống, sau đó nhìn ra cửa sổ, vài phút sau, một chiếc xe quen thuộc đỗ bên đường, Bùi Việt bước xuống, rảo bước tiến vào quán cà phê.
Hình tam giác, là hình dáng vững chắc nhất.
Tôi và Lâm Mạt Lệ ngồi, Bùi Việt đứng, hơi thở chưa đều, có vẻ vừa từ công ty chạy đến.
“A Việt, anh đến muộn, trước đây anh chưa bao giờ muộn.”
“Trên đường m/ua chút đồ, bị trễ một chút.”
Bùi Việt kéo ghế, ngồi xuống cạnh tôi.
“Hôm qua tôi đã nói rất rõ với em rồi, tôi đã kết hôn, tôi rất yêu vợ mình, nếu em còn quấy rầy cô ấy, tôi sẽ khiến em không thể tổ chức buổi hòa nhạc nào nữa.”
Bùi Việt là người ít nói, hiếm khi nói yêu tôi, lần trước nói là lúc anh say ôm Phì Tể.
“Cô ấy là vợ anh, anh yêu cô ấy, vậy tôi là gì? Quá khứ của chúng ta là gì?” Ánh mắt Lâm Mạt Lệ lấp lánh nước mắt, môi cắn ch/ặt thành một đường thẳng.
“Em cũng nói đó là quá khứ rồi mà…”
“Tôi không muốn nghe anh nói mấy lời này!”
Lâm Mạt Lệ chớp mắt, gượng nuốt nước mắt vào trong:
