Ân c/ứu mạng, tựa như cha mẹ tái sinh. Nếu không có Diệp Sanh vào phủ làm thiếp, chỉ sợ cả phủ Hầu đều phải mang ơn nàng, ta là phu nhân phủ Hầu này, cũng phải lạy nàng một lạy.
"Muội muội còn trẻ, tự nhiên chưa hiểu nỗi khổ sinh nở." Tiểu Yến xoa xoa bụng, mặt mũi đầy vẻ hiền từ của kẻ mới làm mẹ, "Trẻ con luôn cần cha mẹ bên cạnh. Để hầu gia mỗi ngày về phủ tiện ghé thăm con, vẫn là thiếp ở Tẩm Hương Viện cho phải lẽ."
"Nào có chị em gì ở đây. Mẫu thân ta chỉ sinh mỗi mình ta, đừng có mơ tưởng thân phận." Diệp Sanh thẳng thừng chẳng nể mặt, "Có mang thì sao? Khi chưa qua cửa q/uỷ cũng chỉ là cục th!t trong bụng, có gì đáng quý?"
"Ngươi!" Tiểu Yến trợn tròn mắt, nào ngờ có kẻ dám nói thẳng không kiêng nể.
Ta đành ra mặt hòa giải: "Thôi đủ rồi, càng nói càng lố. Từ nay đều là một nhà, chuyện viện các chốn có đáng gì mà tranh."
Tiểu Yến quay mặt làm ngơ. Diệp Sanh càng cứng cỏi: "Ta không màng danh phận, đến đây chỉ để được bên Giới ca. Những trò giả tạo hậu viện của các người, ta chẳng thèm chơi. Từ nay tuy cùng phủ, tốt nhất ít qua lại."
"Há." Ta bất lực che mặt, "Một người là sinh mẫu trưởng tử tương lai của hầu gia, một người mang ơn c/ứu mạng, đều là nhân vật trọng yếu. Ta đây khó xếp chỗ ở, thôi thì đến võ trường thỉnh thị hầu gia vậy."
Không lâu sau, thị nữ mang khẩu tín của Cố Giới: "Tiểu Yến thân thể bất tiện, nên để nàng chọn chỗ trước."
Tiểu Yến đắc ý ngửa mặt. Nàng vịn tay thị nữ thong thả đứng dậy, về phòng nghỉ ngơi. Diệp Sanh nhìn theo, trong mắt lóe lửa gh/en tức.
Trong bốn người, ta kiêng dè nhất chính là Diệp Sanh. Nàng tâm tư đơn thuần nhưng th/ủ đo/ạn tàn đ/ộc nhất. Kiếp trước vì gh/en ta cầm chân Cố Giới, nàng bỏ cốt nhục sâu trong người khiến ta suy nhược mà ch*t non.
Đời này, ta sẽ để nàng và Tiểu Yến chó cắn đuôi nhau.
Viện tốt đã có chủ, ba người còn lại phân phối ôn hòa hơn. Hồng Tụ và Chi Chi nói tùy ta quyết định, ta cũng thoải mái sắp xếp.
3
Ba vị thị thiếp đã về, chỉ còn Hồng Tụ ngồi yên dưới thủy các.
Ta gượng tiếp đón: "Nàng vốn là người cũ trong phủ, thông tỏ mọi việc. Thiếu thứ gì cứ lấy thẻ bài đến quản sự nhận là được."
Hồng Tụ nguyên là tỳ nữ của Cố Giới. Có lần hầu gia s/ay rư/ợu, nhầm nàng là ta khi đến dâng canh giải tửu. Chuyện tình cờ thành sự thật. Sáng hôm sau ta gào thét om sòm. Nhưng Hồng Tụ khóc lóc thanh minh, ta uất ức cũng không nỡ trách. Khi ấy ta và Cố Giới mới cưới chưa đầy nửa năm, tình như mật ngọt. Hầu gia đành đưa nàng ra phủ, nhưng vốn là gia sinh tử lại mất tri/nh ti/ết, thương tình cũ nên vẫn chu cấp.
Hồng Tụ khéo chiều lòng, mỗi khi hầu gia cãi nhau với ta, nàng đều dỗ dành như đóa giải ngữ hoa. Dần dà, tình cảm hai người càng thêm nồng.
"Mấy năm không gặp, phu nhân phong thái càng thêm lộng lẫy." Hồng Tụ uyển chuyển thi lễ, "Được trở về phủ hầu hạ đã là phúc lớn, từ nay xin coi phu nhân làm chủ."
Đây là đến đầu hàng. Ta cũng nể mặt khen ngợi: "Nàng vốn tâm đầu ý hợp, có nàng chăm sóc hầu gia, ta yên tâm lắm."
Thấy nàng lần lữa không đi, ta giả vờ kiên nhẫn lắng nghe.
"Phu nhân đã thấy rồi, hai vị tỷ tỷ kia nào phải hạng dễ chung đụng."
Nàng thở dài tỏ vẻ trung thành: "Nô tì chỉ đ/au lòng thay phu nhân. Kim chi ngọc diệp thái phủ phủ, lại bị mấy đứa con nhà giang hồ thảo mãng kh/inh khi, thật là..."
"Biết làm sao được." Ta giả vờ vẻ tuyệt vọng, "Tâm hầu gia không còn ở đây, ta đành thuận theo."
Hồng Tụ không ngờ, chỉ bốn năm năm, vị chính thất hay gh/en này đã mất hết khí thế xưa. Thấy không xúi được ta đối đầu với Tiểu Yến - Diệp Sanh, nàng cắn môi giấu thất vọng, tính kế lâu dài.
Trước khi đi, nàng không quên tỏ lòng: "Đời này nô tì chỉ trung thành với hầu gia và phu nhân. Có sai khiến gì xin cứ phái tới."
4
Đưa xong bốn thị thiếp, ta thở phào ngã vật ra sập.
Không ngờ giả bộ cũng mệt thân.
"Thái y nói sao?"
"Thái y bẩm, Yên thiếp vốn khỏe mạnh, vừa rồi chỉ vì xúc động quá nên khó chịu. Uống an th/ai dược tĩnh dưỡng là ổn."
"Vậy thì tốt."
Vở kịch mới mở màn, đứa bé này chưa thể gặp chuyện. Ta yên lòng phần nào: "Lấy hồng bao lớn tặng thái y, phải cho ông ta biết hầu gia coi trọng th/ai này lắm, không được sai sót."
"Tiểu thư..." Tỳ nữ Liên Diệp ngập ngừng, "Hôm nay nạp thiếp động tĩnh quá, lão gia cùng phu nhân đã nghe tin, sắp đến phủ Hầu rồi, chỉ sợ..."
Kiếp trước tin ta ch*t truyền đến, phụ mẫu bạc đầu, m/ắng Cố Giới bạc tình trước cổng phủ vẫn như in. Lần này hầu gia một lúc nạp bốn thiếp, coi thường thái phủ phủ, chắc lại khiến nhị vị lo lắng.
Quả nhiên, phụ mẫu vừa tới đã bảo thu xếp hồi môn về phủ: "Thằng tiểu tử vô lễ! Hòa ly! Phải hòa ly ngay!"
Biết ta tự ý đồng ý nạp thiếp, hai cụ càng gi/ận dữ. Ta dâng trà tạ tội: "Thiên gia chỉ hôn, sao dễ hòa ly? Huống hồ Cố Giới đang được thánh thượng sủng ái, chỉ sợ hoàng thượng cũng sẽ khuyên ta nhẫn nhịn..."
