“Phụ thân chớ lo lắng, con đã có kế hoạch riêng, xin người đừng bận tâm.”
Hôn sự giữa ta và Cố Giới vốn do chính hắn c/ầu x/in. Năm hắn gia quan, tự tay săn được con hươu trắng muốt dâng lên thiên tử.
Hoàng thượng vui mừng, hỏi hắn muốn ban thưởng gì. Cố Giới quỳ thẳng lưng tâu: “Nếu được cưới Thời Anh - ái nữ của Từ Thái phú, thần tử nguyện vẹn đời không hối tiếc”.
Thế là bệ hạ tự làm mối, hoàng hậu ban phượng thoa làm lễ. Trong chốc lát, ta trở thành tân nương khiến cả kinh thành gh/en tị.
Thuở mới thành thân, đôi ta từng hòa thuận nâng khăn sửa tráp. Nhưng Cố Giới tràn đầy khát vọng tuổi trẻ, ta đâu ngăn nổi chàng làm anh hùng c/ứu mỹ nhân. Khóc lóc gi/ận hờn chỉ khiến tình cảm hai người ngày một xa cách, mãi mãi chẳng thể trở về thuở ban đầu.
Nhưng hiện tại, ta đã chẳng còn bận lòng.
5
Phủ Hầu bỗng thêm bốn mỹ nhân nhưng Cố Giới chẳng vui. Sau trận tranh đoạt viện lạc, Tiểu Yến và Diệp Sanh trở mặt th/ù địch.
Tiểu Yến ỷ mình mang long chủng, liên tục khiêu khích đối phương. Diệp Sanh cũng chẳng phải hạng vừa, đêm không thể thị tẩm liền sáng sớm vừa vặn eo đ/au mỏi vừa phô vết hồng trên cổ áo khi yết kiến.
Ta phải giữ thái độ công bằng. Một mặt khuyên Tiểu Yến: “Diệp thiếp từng sống ch*t với hầu gia, trong lòng chàng vẫn đặc biệt. Nàng đừng trêu ngươi nữa, sau này hầu gia lại xót xa”. Mặt khác sai người đưa trân quý đến viện Diệp Sanh, nhắc nhở: “Dù các nàng không phân thứ bậc, nhưng Yên thiếp là sinh mẫu của trưởng tử. Huống chi người mang th/ai tính khí thất thường, nàng hà tất so đo khiến hầu gia khó xử?”
Xung đột càng thêm gay gắt, ngày nào cũng có đôi ba màn kịch. Thấy hai người yêu tranh đấu, Cố Giới đ/au đầu dứt ruột. Đúng lúc này, Hồng Tụ lại tỏ ra hiểu chuyện khiến chàng tìm được bến đỗ bình yên. Chẳng rõ thực lòng thương xót hay cảnh cáo hai người kia, Cố Giới càng ngày càng lui tới viện Hồng Tụ.
Tiểu Yến và Diệp Sanh không ngờ đấu đ/á nhau lại để ngư ông đắc lợi. Cả hai ngầm đình chiến, phủ Hầu tạm thời lắng vào sự yên ả kỳ quái.
6
Một sớm tinh mơ, ta chưa kịp khởi thân đã nghe ồn ào ngoài viện. Hồng Tụ mắt đỏ hoe, mẹ ruột Lý thị quỳ dưới đất, tay bưng má trái đầy vết đỏ.
“Ôi dào, Lý đại nương sao thế này? Bà vốn là người cố cựu trong phủ, sao lại quỳ lạy bừa bãi? Mau đứng lên đi.”
Nhân vật chính đã ra màn, ta đành phải diễn trò cho trọn vẹn. Hồng Tụ là gia sinh tử, cả nhà nương nhờ phủ đệ. Mẹ nàng Lý thị quản lý m/ua sắm nhà bếp.
Kiếp trước Lý thị tuy không làm việc x/ấu, nhưng lòng người khó lường. Sau khi trọng sinh, ta lấy cớ lập tiểu thiện phòng riêng, việc m/ua sắm cũng tách biệt với đại trù phòng.
Lý thị khóc lóc đứng dậy, cố ý để lộ dấu tay trên mặt. Ta giả vờ kinh ngạc: “Sao lại bị đ/á/nh thế này? Ai làm vậy?”
Hồng Tụ nức nở: “Ngân Hạnh bên Diệp tỷ đến bếp lấy điểm tâm, thấy mẫu thân dùng sâm thang. Mẫu thân đã giải thích do gần đây thể trạng suy nhược, thiếp tiết chế phần lệ của mình để bồi bổ. Nào ngờ Ngân Hạnh chẳng nghe, quyết bảo mẫu thân là gia tặc, thẳng tay t/át một cái. Thiếp tìm Diệp tỷ biện bạch, ai ngờ tỷ lại nói… nói ‘một ngày là nô lệ, cả đời hèn mạt, không đáng đứng nói chuyện’.”
Nàng cầm khăn tay lau nước mắt: “Thiếp biết thân phận thấp hèn, chịu nhục không sao. Nhưng mẫu thân bị nhục mạ, quả thực không thể nhẫn nhịn!”
Cố Giới vừa bước vào nghe trọn câu chuyện, lông mày nhíu ch/ặt.
7
“Hôm nay náo nhiệt thế?” Diệp Sanh chính thức xuất hiện, cùng Tiểu Yến bụng mang dạ chửa và Chi Chi cúi mặt đi sau.
Diệp Sanh và Tiểu Yến liên thủ không lạ. Cả hai tự cho mình duyên kỳ ngộ với hầu gia, lại xuất thân lương gia, kh/inh bỉ Hồng Tụ hèn mạt leo giường. Không ngờ thời gian qua Hồng Tụ dựa vào tình cũ trong phủ mà lên như diều, khiến hai vị tiểu thư tức đi/ên người.
Bất ngờ là Chi Chi cũng xuất hiện. Kiếp trước ta cùng nàng không duyên n/ợ. Sau khi nhập phủ nàng im hơi lặng tiếng, Cố Giới cũng đối đãi bình thường. Tưởng nàng không thích sinh sự, ai ngờ hôm nay lại đi theo hai người kia. Phải chăng đã chọn phe?
“Yên thiếp mang th/ai nặng, đừng tùy tiện ra ngoài, nên tĩnh dưỡng cho tốt.”
Cố Giới nhẹ nhàng đẩy Tiểu Yến ra khỏi vòng xung đột. Nàng vịn tay thị nữ bước vào giữa sảnh, thong thả đáp: “Sao hầu gia không cho thiếp cơ hội giãi bày? Nghe tin Hồng tỷ và Diệp tỷ xích mích, định đến hòa giải. Nào ngờ nghe xong câu chuyện, thiếp chỉ thấy cái t/át kia… đ/á/nh còn nhẹ quá!”
