Một mặt, nàng có lợi thế của nữ nhân xuyên việt, những gì Lâm Quý Phi làm được, nàng đều thông thạo. Lâm Quý Phi chế tác được vài món đồ mới lạ, Liễu Tần lại làm còn tinh xảo hơn. Nàng thậm chí lắp ráp cả một cỗ xe nhỏ chẳng cần ngựa kéo mà tự chạy trong ngự uyển, khiến Hoàng thượng kinh ngạc vô cùng.
"Thiếp vốn là bậc cao tài khoa học kỹ thuật." Ta nghe Liễu Tần thì thầm với Lâm Quý Phi.
Lâm Quý Phi làm thơ trong cung yến, vừa đọc nửa câu trên, Liễu Tần đã đối ngay nửa câu dưới, làm Hoàng thượng hài lòng thỏa chí.
"Văn chương còn hơn ngươi, ngươi nói có tức không?" Ta lại nghe Liễu Tần khẽ bảo Lâm Quý Phi.
Lâm Quý Phi ngay lập tức ng/ực bức thở gấp, yến hội chưa tàn đã được cung nữ đỡ về nghỉ ngơi.
Hoàng thượng rất sủng ái Liễu Tần, nhưng nàng có một vấn đề - luôn cáo bệ/nh, không chịu thị tẩm.
"Thiếp không làm được." Nàng cúi đầu buồn bã nói với ta, "Thiếp chỉ có thể cùng người thiếp thực sự yêu thích."
Ta không ép buộc Liễu Tần, nàng có thể dập tắt thế lực của Lâm Quý Phi đã là tốt lắm rồi.
Nhưng khi ngày kia Lâm Quý Phi dẫn người xông vào cung Liễu Tần, ta mới nhận ra có vài vấn đề ta đã sơ suất.
"Người thực sự yêu thích" trong lời Liễu Tần không phải chỉ là cách nói chung chung.
"Lục soát cho ta." Lâm Quý Phi chống nạnh, sai cung nữ và thái giám lật tung cung điện. Giây lát sau, một chiếc khăn tay được dâng lên, trên đó thêu tinh xảo bằng gấm một đóa quân tử lan.
Lâm Quý Phi cười đắc ý.
"Thiên hạ đều biết, năm xưa Tiểu tướng quân Lục Chước thắng trận, được Hoàng thượng ban tặng một đóa quân tử lan, từ đó xem nó là điềm phúc, thêu lên y phục."
"Mau mời Hoàng thượng tới, để ngài xem kẻ sủng tân của mình không chịu thị tẩm, lại muốn tư thông với nam nhân khác!"
08.
Khi ta được gọi tới cung Liễu Tần, mọi người đều đã tề tựu.
Liễu Tần và Lục Chước quỳ giữa chính điện, Hoàng thượng ngồi chỗ cao nhất, sắc mặt lạnh như băng.
Ngài liếc thấy ta tới, bình thản nói: "Hoàng hậu đã tới, đây là em trai khanh, khanh có điều gì muốn nói?"
Ta cúi nhìn Lục Chước, trên mặt hắn đầy thương tích, đã chịu một trận trừng ph/ạt.
Hắn khẳng định mình và Liễu Tần trong sạch.
Hắn biết Liễu Tần bệ/nh tật, sai người đưa dược liệu Tây Vực tới, chiếc khăn hẳn lẫn trong hộp quà rơi ra.
Hoàng thượng cười lạnh.
"Liễu Tần chẳng thân chẳng sơ với ngươi, nàng bệ/nh, sao ngươi phải quan tâm đến thế?"
Lục Chước im lặng.
Mắt ta cay xè - đứa trẻ này không chịu nói rõ qu/an h/ệ giữa Liễu Tần và ta, sợ liên lụy đến ta.
"Còn ngươi." Hoàng thượng quay sang Liễu Tần, "Khăn rơi thì thôi, sao ngươi lại cất đi, đặt bên gối?"
Liễu Tần cúi đầu, từ góc nhìn của ta, có thể thấy mặt nàng đỏ bừng.
Ta thở dài sâu n/ão, Liễu Tần thông minh hào hiệp, nhưng rốt cuộc chỉ là một tiểu cô nương còn trẻ.
Đứa trẻ tuổi này một khi động lòng sẽ mê muội đầu óc.
Lục Chước và Liễu Tần đều im lặng, Hoàng thượng mệt mỏi xoa thái dương, ta suy nghĩ giây lát, bước lên trước.
"Hoàng thượng, thần thiếp có thể mượn bước nói riêng với ngài không?"
Những người khác trong điện tạm thời được đuổi ra, chỉ còn hai vợ chồng chúng ta.
Ta nhìn Hoàng thượng, thời gian vội vã trôi, khắc lên nếp nhăn nơi khóe mắt chân mày ngài. Chỉ đôi mắt ấy, nhìn vẫn như thiếu niên lang ngày xưa.
Ta khẽ nói: "Hoàng thượng, Chước nhi vô tội."
Ngài không đáp.
"Những năm qua, họ Lục một lòng trung thành với Hoàng thượng." Ta ngậm lệ, "Thần thiếp bảy tuổi đã được đưa tới bên ngài, mong ngài nghĩ tới khổ lao của thần thiếp bấy lâu, tha cho đứa em trai duy nhất của thần thiếp."
Ngài vẫn im lặng.
Ta suy nghĩ, tới trước mặt ngài, trang trọng quỳ xuống, rồi cất giọng hát nhẹ nhàng.
"Trời đất mênh mông, mây trắng bềnh bồng, đi gặp thiếu niên của ta ơi——"
"Trời đất mênh mông, mây trắng bềnh bồng, chẳng thấy thiếu niên của ta ơi——"
"Trời đất mênh mông, mây trắng bềnh bồng, nhớ thương thiếu niên của ta ơi——"
Điệu hát đơn giản, nhưng mắt Hoàng thượng dần mở to, ngài nhìn ta, ánh mắt trở nên ướt át.
Đây là một khúc dân ca Khương Nhung.
Mười ba năm trước, khi Sở Lam Trừng làm chất tử ở Khương Nhung, đêm đêm đ/au đầu mất ngủ.
Minh Nguyệt công chúa thường hát khúc này cho ngài nghe, chỉ trong tiếng hát ấy, ngài mới an giấc.
"Khương Nhung đã diệt vo/ng, người biết hát khúc này chẳng còn tìm thấy, chỉ thần thiếp còn bắt chước được vài câu."
"Chước nhi là em trai duy nhất của thần thiếp, nếu hắn ch*t, thần thiếp e cũng khó sống cô đ/ộc."
Hoàng thượng trầm mặc lâu, cuối cùng bước xuống, nắm lấy tay ta.
"A Lan, ngươi đã bồi tụng trẫm nhiều năm, trẫm tin ngươi."
"Vì vậy trẫm cũng tin em trai ngươi trung thành với trẫm."
"Nhưng thể diện hoàng gia phải có kẻ gánh vác."
"Liễu Tần nàng ấy... phải ch*t."
Một canh giờ sau.
Ta tới ngục tối, ngục tốt mở cửa ngục, Lục Chước nằm trên đống rơm ngẩng đầu nhìn ta.
Đúng là một thiếu niên thuần khiết như ánh trăng, dù trong ngục thất tối tăm, hắn vẫn tỏa sáng lấp lánh.
"Tỷ tỷ..." Lục Chước khẽ gọi, "Em không liên lụy đến chị chứ?"
Mắt ta cay xè, bước tới đỡ hắn dậy, sờ lên vết thương trên mặt hắn.
"Không, Hoàng thượng đã hạ chỉ, em vô tội."
Mắt Lục Chước sáng lên, nhưng ngay sau đó, hắn do dự hỏi: "Còn Liễu Tần nương nương?"
Ta im lặng.
Lục Chước đứng dậy: "Em vào cầu kiến Hoàng thượng..."
"Chước nhi!" Ta quát.
Mắt Lục Chước đỏ ngầu.
"Em an tâm về nhà dưỡng thương." Ta nói, "Chuyện còn lại, em hãy tin tỷ tỷ."
09.
Lãnh cung.
Ta đút cho tiểu thái giám dẫn đường một nén vàng, rồi bảo hắn lui.
Hoa phục của Liễu Tần đã bị l/ột sạch, nàng mặc bộ trung y mỏng manh, sắc mặt xanh xao.
"Ngươi vốn có thể khai ra ta." Ta khẽ nói với nàng, "Bảo Hoàng thượng rằng ngươi do ta tìm tới để đấu đổ Lâm Quý Phi, nên em trai ta mới quan tâm ngươi."
Liễu Tần cười, khẽ lắc đầu.
"Cũng vô ích, không giải thích được việc ta để khăn tay của hắn bên gối."
Nàng dừng lại: "Ta chính là thích Lục Chước, chẳng có gì phải biện bạch."
"Huống hồ ngươi đối đãi tốt với ta, ta không cần vướng vào chuyện rồi còn kéo ngươi vào."
Ta cảm thấy mắt mình cay xè: "Người thời đại các ngươi, đều thực thà như ngươi sao?"
