「Nếu thêm vào thứ còn đẹp hơn cả vẻ ngoài kia thì sao？」
「Đó là tiểu hồ ly của cô, bất luận ai cũng không được liếc nhìn thêm lần nữa.」
「Bất kể nó có gì, đều thuộc về cô.」
「Nhưng nó quá thông minh, rồi sẽ có một ngày muốn thoát khỏi tường viện này, trở về thế giới bên ngoài.」
「Nếu rời xa cô, nó còn sống được chăng? Khi mới gặp, nó chỉ biết ăn tr/ộm đồ trên phố.」
「Thà rằng giữ nó lại trước khi ngày ấy tới, còn hơn để nó thuộc về kẻ khác.」
「Vậy nên cô gi*t nó, giữ lại thứ đẹp đẽ nhất.」
「Giờ đây vật ấy ngày ngày ở bên, vĩnh viễn chẳng lo lắng nữa.」
Lời cuối vang lên khi chúng tôi tới cổng viện khách. Gió đêm thổi qua khe xươ/ng khiến người lạnh buốt.
Chung Duệ dừng chân: "Câu chuyện đã hết, cô nương nghỉ ngơi đi."
Tôi khẽ cúi mắt: "Điện hạ kể chuyện kinh hãi thế này, ta sợ phải bỏ trốn mất. Chẳng sợ ta không dạy đàn cho Thái Tử Phi nữa sao？"
Hắn thản nhiên: "Cô nương luyện được tuyệt kỹ cầm nghệ, tất có chí hướng riêng. Cô vào Đông Cung, ắt có mục đích.」
"Chỉ cần dạy tốt cho A D/ao, muốn gì cô cũng được."
Tôi ngẩng mặt đáp lời: "Tốt lắm."
Nghiêng đầu cười khẽ: "Vậy nhất ngôn vi định."
21
Gần tới trung tuần, Lục D/ao Dao nghỉ buổi tập: "Mai ta xuất cung, A Âm cũng nghỉ ngơi đi. Có việc gì cứ bảo người trong viện."
Tôi gảy nhẹ dây đàn: "Thái Tử Phi mai đi chơi sao？"
Nàng lắc tay: "Không phải. Ngày rằm hàng tháng ta đều đi nghĩa chẩn ở ngoại thành."
"Nghĩa chẩn？"
"Phụ thân ta làm ngự y, ta học lỏm được chút ít. Ngoại thành có khu dân nghèo, họ không mời nổi lang trung."
Thị nữ can ngăn: "Tháng nay bận học đàn, Thái Tử Phi nên nghỉ một bữa."
Nàng chau mày: "Sao được？"
Tôi hỏi: "Nghe ý Thái Tử Phi, việc nghĩa chẩn đã làm lâu rồi？"
"Từ bé đã theo phụ thân đi rồi. Sau này tự đi, cũng hơn chục năm."
"Thái Tử điện hạ có hay？"
"Trước khi thành thân, chàng còn cùng đi. Vốn là thói quen cũ."
Tôi ấn dây đàn: "Mai ta đi theo được không？"
Nàng ngạc nhiên: "Cũng được. Nhưng nơi ấy dơ dáy, sợ cô không quen."
Tôi lắc đầu: "Ta xuất thân bần hàn, nào ngại？ Đi cùng để phụ giúp thêm tay."
Nàng cười: "Vậy càng tốt. Nhưng..."
"Đừng gọi Thái Tử Phi, bên đó không ai biết thân phận. Cứ gọi ta A Lục."
Dây đàn đ/ứt phựt khi Chung Duệ bước vào. Lưỡi c/ắt khẽ hằn lên cổ Lục D/ao Dao. M/áu tươi thấm vào chuỗi Mị Châu.
Chung Duệ quát m/ắng, bồng nàng đi trong hối hả. Tôi quỳ lạy nhìn theo.
Hồ ly xinh đẹp nhất, người ngài trân quý nhất.
Chung Duệ, đó gọi là tình yêu sao？
23
Lục D/ao Dao không nói dối. Dân nghèo ngoại thành quen mặt nàng từ lâu. Từng bao th/uốc, lời hỏi thăm chân thành.
Bà lão nắm ch/ặt gói đường: "Nhờ cao dán của A Lục, đầu gối đỡ hẳn!"
Hàng người xếp hàng ngay ngắn. Tôi phụ bốc th/uốc, lòng dậy sóng.
Khu ổ chuột này khác hẳn nơi đạo sĩ trú ngụ. Tôi liếc nhìn Lục D/ao Dao đang bắt mạch.
Bỗng ngón tay khẽ rung. Ánh sáng vô hình từ đầu ngón tay phóng ra.
Chát! Dây đàn đ/ứt đoạn. Vạt m/áu phớt trên cổ nàng.
