Tôi nhìn theo bóng dáng thị nữ, thấy tấm rèm cửa khẽ lay động. Một lão giả tóc mai điểm bạc bước vào phòng.
Theo sau ông là một tiểu thư sinh trẻ tuổi.
Khi nhìn rõ mặt chàng thư sinh, tôi sững người.
Chẳng phải... chẳng phải người ấy sao?
Chính là tiểu thư sinh ngày ấy.
Hắn cũng nhận ra tôi, nở nụ cười để lộ lúm đồng tiền mảnh khảnh. Thừa lúc mọi người không để ý, hắn đưa tôi một ống trúc nhỏ thì thầm: "Về mở ra xem".
Gật đầu nhận lấy, tôi cầm ch/ặt ống trúc chưa dám mở, dõi theo bóng hắn cùng lão lang y bận rộn.
Lão lang y khám cho Lâm Ngộ Phong, bảo chỉ thương ngoài da không đáng ngại. Kê xong đơn th/uốc, hai thầy trò cáo từ.
Tôi đứng nhìn theo bóng hắn dần khuất. Kỳ lạ thay, chàng chẳng ngoảnh lại lần nào.
Trở về phòng, tôi đổ ống trúc ra tay. Bên trong lăn ra chiếc còi ngọc nhỏ xinh. Dường như đã vỡ từng mảnh, được ai đó cẩn thận dán lại. Ánh sáng xuyên qua kẽ lá đào chiếu lên thân ngọc, lộ rõ những đường rạn chằng chịt.
Đây chính là còi ngọc hắn định tặng ta ngày ấy, bị Lâm Ngộ Phong vung tay đ/ập vỡ tan tành.
Dưới đáy ống trúc còn một mảnh giấy nhỏ. Nét chữ viết:
【Cần gì, tất đến.
Lý Hoài】
Lý Hoài. Ta nhớ ra rồi.
Thế tử phủ Trung Nghĩa hầu trấn thủ Nam Cương. Từ nhỏ ốm yếu liên miên, người đời gọi là "bệ/nh nhân kinh niên". Vì thể trạng suy nhược, hầu như chưa từng rời Nam Cương. Chẳng trách dù danh môn vọng tộc mà ta chưa từng gặp.
Nhưng cớ sao hắn lại tới kinh đô? Chẳng lẽ chỉ để đưa còi ngọc, bảo ta có việc thì tìm hắn? Giữa ta và hắn xưa nay chưa hề gặp mặt. Những điều nghe được về hắn cũng chỉ là lời đồn...
Thật kỳ lạ.
6
Mấy ngày nay ta được yên bình.
Có lẽ Lâm Ngộ Phong bị ta đ/ập vỡ đầu nên h/ận trong lòng, tránh mặt không dám xuất hiện. Nghe nói hắn thường đóng kín cửa phòng, không cho ai vào.
Chuyện này cũng tốt, tránh được cảnh nhìn mặt nhau đều bực dọc.
Những lúc nhàn rỗi, hình ảnh còi ngọc của Lý Hoài lại hiện về. Ta nằm dài trên ghế mây dưới gốc đào, đưa còi ngọc lên soi dưới nắng. Ánh sáng xuyên tán lá chiếu lấm tấm trên thân ngọc.
Sờ vào còi ngọc ấm áp, trong suốt như sương. Nếu không có những vết rạn, quả là bảo vật vô giá. Thu còi ngọc vào lòng, ta nhắm mắt cảm nhận làn gió lay cành, những đốm nắng nhảy múa trên mi mắt.
Hai lúm đồng tiền nông của Lý Hoài hiện lên trong tâm trí. Cơn buồn ngủ ập đến, ta thiếp đi lúc nào không hay.
Trong mơ màng, có bàn tay ai khẽ vuốt má, nhặt đi vài cánh đào rơi. Lười mở mắt, ta chỉ xoay người chút đỉnh rồi tiếp tục ngủ.
Chợt nghe tiếng người đứng lặng hồi lâu, thều thào:
"Đàn nhi, ta xin lỗi.
Từ nay sẽ không để ai b/ắt n/ạt nàng nữa.
Kể cả... chính ta."
Giọng nói trầm xuống:
"Ta không cố ý... Chỉ muốn giữ nàng bên mình. Từ nhỏ đến lớn, ta đ/á/nh mất quá nhiều thứ. Không muốn mất cả nàng...
Mẫu thân, tỷ tỷ... đều bỏ ta mà đi. Ta không muốn..."
Những lời sau hình như tan vào gió. Ta cảm thấy giọng điệu này tựa Lâm Ngộ Phong. Cố mở mắt nhìn nhưng mi mắt nặng trịch. Đành phó mặc, ta chìm vào giấc ngủ dưới ánh nắng ấm áp đang dần tắt.
Tỉnh dậy, hoàng hôn nhuộm đỏ bầu trời. Trên người ta phủ tấm chăn mỏng đầy cánh đào. Bên cạnh có con thỏ gỗ chạm khắc.
Ta nhớ con thỏ này. Hai năm trước trên phố, ta vừa định m/ua thì Chiêu Ninh Công chúa đưa tay giành lấy: "Con thỏ này ta m/ua rồi".
Nàng cười đắc thắng: "Ta trả tiền trước". Xưa nay công chúa vẫn đối địch với ta. Vứt con thỏ xuống, ta giả vờ thản nhiên: "Vốn cũng chẳng thích, công chúa thích thì cứ lấy".
Bước đi nhanh như chạy, sau lưng vẳng tiếng công chúa khoe khoang: "Ôi chú thỏ dễ thương, đôi tai nhỏ xinh..."
Không ngờ Lâm Ngộ Phong xuất hiện bên cạnh hỏi: "Rõ thích, sao lại giả vờ?"
Ta đáp qua quýt: "Không, ta vốn chẳng thích".
Hắn ho nhẹ: "Đồ chạm khắc này không khó. Nếu muốn, năn nỉ ta thì ta làm cho".
Bực mình, ta quay lại nói một chữ: "Cút!".
Lâm Ngộ Phong cũng gi/ận dữ: "Không cần thì thôi!".
7
Cầm con thỏ gỗ ngắm nghía, quả nhiên giống hệt mẫu cũ. Tài nghệ của Lâm Ngộ Phong quả không tầm thường. Chỉ thoáng nhìn một lần mà tạc được y nguyên.
