Từng giọt lệ rơi trên gương mặt hồng trang nàng. Tựa đóa hoa vừa khoe sắc đã vội tàn phai.
Ta muốn an ủi nàng mà chẳng biết nên mở lời thế nào.
Khi Chiêu Ninh Công chúa bước lên xe hoa, Lâm Ngộ Phong trên lưng ngựa ngoảnh lại nhìn ta thật sâu. Khoảnh khắc ấy, ta chợt hiểu vì sao hôm đó hắn c/ứu nàng. Không có Chiêu Ninh, sẽ chẳng có hòa thân, chẳng có danh nghĩa chính thống để Đại Tề hoàng đế ủng hộ hắn soán ngôi. Mười mấy năm chờ đợi, mười mấy năm ẩn nhẫn suýt thành mây khói.
Xe hoa Chiêu Ninh Công chúa dần khuất xa, hồng trang mười dặm rực rỡ. Khi ta quay về, chợt thấy bóng người quen thuộc trên thành lũy. Áo bào trắng phấp phới trong gió.
Ta mỉm cười. Hắn khẽ mấp máy môi. Dù không nghe rõ, nhưng ta hiểu ý hắn. Tựa như đang nói: "Lần này sẽ theo ta về Nam Cương ngắm hoa lê chứ?"
16
Nắng vàng ấm áp, gió xuân dịu dàng.
Lý Hoài nắm tay ta dạo bên hồ nước lấp lánh. Bất chợt ta gi/ật tay, giọng đầy tủi hờn: "Lý Hoài, ngươi là tên l/ừa đ/ảo!"
Hắn ngây ngô tròn mắt: "Sao vậy?"
Ta chỉ rừng cây chất vấn: "Chẳng phải ngươi bảo hoa lê Nam Cương đẹp lắm sao? Giờ ở đâu?"
Hắn bật cười: "Thẩm Đàn, tiểu cô nương vô tình. Quên ta sạch sẽ rồi ư?"
"Bốn năm trước, ta trốn khỏi Nam Cương đến kinh đô. Trong rừng gặp tiểu cô nương khóc lóc vì bị vệ sĩ khiến gi/ận. Thương tình ta hái nhánh lê tặng nàng. Nàng còn khen ta tốt bụng."
Chợt nhớ ra chuyện cũ, ta hỏi: "Thế ngươi đã yêu ta từ cái nhìn đầu tiên?"
"Không hẳn..." Lý Hoài khẽ nói: "Chỉ thấy nàng khóc tội nghiệp nên muốn giúp. Ai ngờ giúp rồi..."
Ta ngắt lời: "Giúp rồi động lòng tà?
Tai Lý Hoài ửng hồng, hắn ho nhẹ quay đi. Bỗng ta chợt nhận ra điều gì đó: "Nhưng ta nhớ hôm đó là lão ông cơ mà?"
"Ta cải trang đấy." Hắn cười: "Lý Hoài, Hoa Lê - chẳng phải đồng âm sao?"
Ta bừng tỉnh: "Hóa ra ngươi nói ngắm hoa lê cả đời chính là ngắm ngươi! Đồ vô liêm sỉ! Lừa tình!"
Hắn lo lắng: "Nàng hối h/ận rồi ư?"
"Ừ, hối h/ận!" Ta quay đi. Hắn vội theo: "Ta sẽ trồng ngay bây giờ. Bao nhiêu tùy nàng..."
Ta ôm lấy cổ hắn, thì thầm: "Thôi, đã là đóa lê này thì không chỉ ngắm thôi đâu."
Hắn ngượng ngùng: "Nơi hoang dã thế này, nàng định..."
Ta chớp nhanh hôn lên má hắn. Hắn đờ người. Ta cười khẽ bên tai:
"Không chỉ ngắm, không chỉ hôn. Ta còn muốn nếm thử nữa.
Tiểu công tử, ta về nhà thôi."
PHỤ LỤC - CHỈ TƯỞNG LÀ BÌNH THƯỜNG
1
Ta thường mộng thấy đêm mưa gió ấy.
Bọn chúng vây lấy tỷ tỷ, năm sáu gã đàn ông chà đạp phẩm giá nàng. Tỷ tỷ rũ rượi khóc không thành tiếng, giọt lệ lặng lẽ lăn dài.
Ta gào thét xông tới nhưng bị ghì ch/ặt xuống đất. Màn the phất phơ, đèn nến lay động. Ánh chớp trắng xóa in lên gương mặt tái nhợt của tỷ tỷ. Tiếng nàng yếu dần. Rồi tắt hẳn. Tựa đóa hoa tàn trong mưa, lấm lem trở về cát bụi.
Hách Liên Kỳ giẫm chân lên mặt ta, giọng đắc ý: "Tỷ ngươi kh/inh thường phò mã của ta, vậy ta để nàng biết mình là thứ gì."
Ta nghiến răng: "Hách Liên Thành cũng là tỷ tỷ của ngươi!"
"Tỷ ta?" Hắn cười gằn: "Mẫu phi chỉ có ta. Ngôi vương hậu đáng lẽ thuộc về mẹ ta, thân phận đích tử vốn là của ta. Giờ ngươi muốn đoạt ngôi thái tử? Ảo tưởng!"
Hơi thở ta đ/ứt quãng, hắn rít lên: "Vương hậu cùng trưởng công chúa mưu vu thuật, xử tử. Tam vương tử Hách Liên Thành giam hành cung. Vương hậu tộc xử trảm."
Hắn cười vang, nhấc chân khỏi mặt ta rồi khẽ nói: "Quên bảo, phụ vương lệnh xử vương hậu bằng ngũ mã phanh thây. Giờ chắc xong xuôi rồi."
Mắt ta đỏ ngầu, cổ họng nghẹn đắng. Ta gào thét: "Hách Liên Kỳ! Ta sẽ gi*t ngươi!"
Hắn nhếch mép: "Ta chờ. Nhưng..." Hắn liếc nhìn căn phòng đầy mạng nhện: "Phụ vương thương hại nên chưa xử tử. Nhưng vài năm nữa khi ngài quên ngươi, ngươi sẽ 'bệ/nh mất' thôi."
