Cách nửa đêm, gió bắc lùa qua nhà dọc, u uất khóc than chẳng ai nghe.
Cửa nhà củi cũng không người canh giữ.
Chỉ còn tiếng khóc khàn của Yến Phụng.
"Ngã không tr/ộm bạc...
"Thả ta ra!"
17
Ngã mở cửa.
Trên mặt Yến Phụng in hai vết t/át đỏ ửng.
Đôi mắt khóc sưng tựa quả óc chó thối.
Nàng ngừng gào thét, thân hình như chim cun cút thu mình trong đống củi.
Chẳng còn vẻ oai phong như hôm nọ.
Ngã gắng nhỏ một giọt lệ, vội vàng bước tới.
"Yến nhi, tỷ tỷ đến c/ứu muội."
Nàng lao tới ôm ch/ặt chân Ngã, vừa khóc vừa chùi nước mũi.
"Tỷ tỷ, Ngô Mỗ Mỗ cứ bảo muội tr/ộm bạc mới từ nội khố.
"Hôm nay muội mới lần đầu vào nội viện, muội không tr/ộm!
"Bà ta muốn đá/nh ch*t muội, tỷ tỷ có thể nói bạc ấy là của tỷ không, dù sao vốn là của tỷ, muội không muốn ch*t hu hu..."
Trong phủ quy củ nghiêm ngặt.
Hóa ra Yến Phụng cũng biết, tr/ộm cắp sẽ bị đá/nh ch*t.
Vậy mà khi đưa Nam châu trên tước c/âm cừu cho Ngã.
Nàng đã coi Ngã như kẻ ch*t rồi.
Ôi người muội muội cùng huyết thống ơi!
Gió bắc buốt xươ/ng, lòng Ngã cũng lạnh lùng như băng dưới giếng, chẳng còn chút tình mềm yếu.
Đã vậy.
Đừng làm nhơ bẩn huyết mạch họ Hoàng.
M/áu của muội cũng nên sưởi ấm ta.
18
"Yến nhi, tỷ tỷ cũng muốn c/ứu muội.
"Hiện giờ, Ngô Mỗ Mỗ chọc gi/ận Phu nhân, đã đổ rồi, việc này do Chu Mỗ Mỗ quản lý."
Yến Phụng hít nước mũi, mắt sáng lên.
"Chu Mỗ Mỗ quý tỷ, tỷ tỷ đi cầu bà ta đi."
Ngã cười lạnh nhiều lần, mặt mày giả vờ khó xử.
"Chu Mỗ Mỗ đã chăm sóc chúng ta nhiều rồi.
"Bà ta mới nhậm chức, kẻ để mắt tới bà đông lắm, chỉ mong nắm được chút sai sót là lôi xuống ngay.
"Nguyễn Mỗ Mỗ, bạn cùng phòng của Lão Thái Quân sắp đến sinh nhật, các quản sự lớn nhỏ trong phủ đều tranh nhau đi lễ, Chu Mỗ Mỗ khó tránh phải đi hùn vui. Nguyễn Mỗ Mỗ tuổi cao, thích ngọc nhất, bảo ngọc dưỡng người.
"Nếu ai tặng Chu Mỗ Mỗ một món lễ như vậy, ấy là nhân tình lớn lắm."
Ngã sốt ruột nắm ch/ặt khăn tay, vò thành nút thắt.
"Đáng gi/ận chị em ta nghèo rớt mồng tơi, đến việc nịnh nọt người ta cũng chẳng làm nổi."
Yến Phụng dựng cả hai tai cùng lông mày.
Nàng nghe hết sức chăm chú.
Chẳng mấy chốc chân mày nhíu rồi giãn, sự do dự cùng nghi ngờ lăn lộn trong đôi mắt ấy, như cối xay đ/è lên mặt Ngã.
Ngã điềm tĩnh bất động, chỉ cúi đầu rơi lệ.
Rõ ràng một người tỷ tỷ tốt.
Từ khi nhà tan cửa nát, Ngã tự nhận chưa từng có chỗ nào phụ bạc Yến Phụng. Cơm xin được nàng ăn trước, đống rơm trong miếu hoang nàng đắp trước, để m/ua cho nàng một que hồ lô đường, Ngã cùng Hổ Tử đẩy xe cho tiểu phán ba ngày, giày cỏ dưới chân mòn rá/ch.
Dẫu vào tới Quốc Công phủ.
Ngã cũng từng bước vững chắc, dắt Yến Phụng đi lên.
Trong phủ ai chẳng khen Ngã một câu hiếu thuận trung hậu.
Yến Phụng lâm vào cảnh này, dù có sự xúi giục của Ngã, nhưng nếu nàng không tham lam, thì ai xô cũng chẳng đổ.
Nàng cắn môi, vẫn còn do dự.
Ngã hết kiên nhẫn, trực tiếp nói bằng giọng khóc.
"Sau tết Tiểu công gia muốn tuyển nha hoàn, mẹ nuôi của muội định tiến cử con gái nuôi đi, Yến nhi, mệnh cách muội tốt, chính muội mới nên đi đó!"
Mệnh cách dù tốt, cũng phải có mạng để hưởng.
Mắc kẹt trong nhà củi, không biết ngày nào bị lôi ra đá/nh ch*t.
Sao làm nương nương chủ tử tương lai được?
Yến Phụng nghiến răng ken két.
Nàng quyết tâm dứt khoát, thở gấp nói:
"Dưới chậu lan thứ hai trong hoa phòng, đào lên có chiếc hộp nhỏ, bên trong đựng ngọc bội gia truyền bà nội cho muội.
"Tỷ tỷ, cầm đi tặng Chu Mỗ Mỗ, bảo bà ta thả muội ra."
19
Tuyết mịn bay lất phất.
Ngã cầm đèn lồng, đào đất hoa phòng, phía dướa quả nhiên có chiếc hộp nhỏ gỗ hồng.
Mở ra.
Bên trong là ngọc bội Ngã ngày đêm mong nhớ, khắc chữ thảo "Oanh".
Ngã cầm vật thất lạc nay tìm lại được, khóc nức nở thầm.
Yến Phụng không chịu nói tung tích huynh trưởng.
Vậy thì Ngã đi tìm lai lịch ngọc bội.
Tất có ngày tìm được anh.
Ngã khôi phục hoa phòng như cũ, lại đặt chậu lan về chỗ cũ.
Đúng lúc đó.
Ngoài kia vang lên vài tiếng mèo kêu, cùng tiếng giày đạp tuyết lạo xạo.
Càng lúc càng gần.
Là một nam tử!
Chỉ nghe người kia hỏi:
"Ai ở đó?"
Giọng điềm đạm, pha chút tò mò ôn nhu, là một thiếu niên tuổi chẳng lớn.
Đây là nội trạch.
Ngoài Quốc công gia, chỉ có Tiểu công gia.
Hắn hẳn là quả trứng phượng hoàng Tiểu công gia.
Ngã biết rủi ro trai gái đơn đ/ộc giữa đêm khuya, liền cúi người, lặng lẽ men theo chậu hoa từng bước lần ra.
Trong hoa phòng là ánh sáng lạnh của tuyết trăng, hắn tới, tự nhiên thêm mấy phần hào quang giao hòa.
Ánh sáng xanh vàng nhảy múa u u.
Chính là chiếc tước c/âm cừu.
Lòng Ngã run lên.
Càng muốn tránh xa hắn.
Ngoài kia dần im ắng.
Ngã tưởng cây cỏ che khuất tốt, không ai thấy ai.
Lâu sau này, Tiểu công gia Lương Ngộ lại bảo Ngã.
"Nàng một cô gái tựa ngọc, cùng cỏ lan, tuyết mịn, đèn lồng trắng in bóng, chẳng giống người.
"Mà như tinh quái cỏ hoa, đẹp đến vô lý."
Phong hoa tuyết nguyệt của hắn.
Cần một nha hoàn xinh đẹp để thành tựu.
Ngã không muốn làm điểm tô cho bất kỳ ai.
Dù quý như hắn cũng không được.
Ngã có anh cần tìm.
Có th/ù phải trả.
Thế đạo này, với Ngã nào chỉ gói trong nội trạch.
20
Lấy được ngọc bội, Ngã không cầu Chu Mỗ Mỗ.
Bà ta liền nâng cao rồi buông nhẹ, đuổi Yến Phụng về ngoại viện, tiếp tục làm nha hoàn thô tạp.
Có nha hoàn nhỏ khẽ hỏi Ngã.
"Oanh nhi tỷ tỷ, có cần chúng ta chăm sóc Yến Phụng không?"
Ngã xoa đầu nàng.
"Các em còn nhỏ, chăm tốt cho mình là đủ."
Mọi người đều hiểu ý, tưởng Ngã chán nản, không muốn quản Yến Phụng nữa.
Cuộc sống Yến Phụng trở nên khốn khó.
Xưa kia, nàng ỷ mình là nha hoàn tam đẳng, b/ắt n/ạt nha hoàn thô tạp ngoại viện, chèn ép các mỗ mỗ già.
Giờ đây nàng thảm hại trở về.
Bọn kia tất b/áo th/ù lại, tạt nước vào chăn nàng, giá rét tháng chín đóng thành cục băng;
Không để phần cơm, bữa nào cũng chỉ còn thùng nước gạo;
M/ắng nhiếc trước mặt không kiêng nể, đã là chuyện thường tình.
Còn mẹ nuôi nịnh trên đạp dưới của nàng, nhận tiền chẳng che chở con nuôi, xa kém đức hậu của Chu Mỗ Mỗ.
