「Kia chính là mẫu thân của ta!
「Mối th/ù gi*t mẹ hại cha! Họ Hồ kia, ngươi ch*t không toàn thây!!!」
……
31
Những chuyện sau đó, ta nhớ rất mờ mịt.
Thuyền giặc bị n/ổ tung.
Lửa ch/áy ngút trời, sóng biển cuồn cuộn.
Ta cùng Hồ Lão Đại rơi xuống nước, bọn giặc xuống c/ứu hắn, ta đành giả vờ chìm nghỉm, tự mình lặn sâu vào biển cả.
Khi ta không chống đỡ nổi nữa, bơi ngược lên mặt nước, đã trôi xa tít.
Trong đám người đen nghịt, chẳng phân biệt được địch hay bạn.
Ta không dám quay lại, không dám kêu c/ứu, cũng không dám lên bờ.
Chỉ đành bám vào khúc gỗ trôi gần nhất, gắng gượng giữ hơi thở.
Sau đó, ta bị sóng cuốn vào đám đ/á ngầm, nơi ấy lạnh lẽo nhưng an toàn hơn phần nào.
Ta dùng áo rá/ch buộc mình vào khúc gỗ, rồi ý thức dần mơ hồ, ta ngất đi.
Đến khi trời hừng sáng, nước biển ấm dần, đằng xa dường như vọng lại tiếng gọi, ta nghe không rõ.
Lại không biết bao lâu sau, ta cảm thấy có người bơi đến gần, có kẻ ôm ta vào lòng, có người không ngừng gọi bên tai: 「Tâm Yên, Tâm Yên...」
Giọng điệu ấy rất quen thuộc.
Đôi tay vuốt ve má ta, hơi thô ráp vì chai sạn.
Cuối cùng ta mở mắt, nhìn thấy chàng.
Và rồi, buông xuôi hết sức lực cuối cùng.
Ta từ trong ng/ực, lấy ra một mảnh tay áo đưa cho chàng, là thứ ta tìm thấy trong phòng Hồ Lão Đại.
「Thủy khấu... thông đồng... chứng cứ...
「Mang về... nhất định có thể... Trịnh gia...
「Biểu ca... ta... b/áo th/ù rồi...」
……
Hải Xuyên thăm thẳm, nhật nguyệt sáng ngời.
Ngày ấy, ta chỉ nghĩ mình đã trả được th/ù, ch*t cũng không hối h/ận.
Nào ngờ đôi mắt chàng đỏ ngầu, đủ sức san bằng sông núi.
32
Phía nam biển cả, có đảo Nam Dữ quốc.
Nơi ấy có một loại cỏ quý, dùng nuôi tằm cho ra thứ tơ quý hiếm.
Dệt thành y phục, mười sắc lấp lánh, lại tỏa hương cỏ nhẹ nhàng, có công hiệu kỳ diệu đuổi muỗi côn trùng.
Thứ Nam Dữ ty này, cực kỳ trân quý, chỉ hoàng thất Nam Dữ quốc mới dùng được, dân gian hiếm khi thấy.
Nhưng vẫn có chút ít lọt vào vùng Hải Xuyên gần đó.
Trong tiệm lụa của Tần Tử Thăng, có một mảnh nhỏ bằng chiếc khăn tay, nói là ki/ếm được vô cùng khó khăn.
Hắn đem khoe với ta, hai ta còn cùng nhau nghiên c/ứu xem có bắt chước được không.
Ta đã xem kỹ, sờ kỹ thứ ấy, ấn tượng rất sâu.
Nên ngày gặp Trịnh Uyên, ta liền nhận ra ngay.
Chiếc áo khoác tỏa mùi hương nhẹ của hắn, làm bằng Nam Dữ ty.
Ngay cả Tần Tử Thăng giàu có vạn quan cũng chỉ có mảnh bằng khăn tay, vậy mà Trịnh Uyên lại có nguyên cả chiếc áo.
Huống chi hắn là công tử Kinh thành, căn bản không thể thấy thứ này.
Điều đó chứng tỏ, hắn hẳn có liên quan đến thủy khấu.
Bọn giặc của Hồ Lão Đại cư/ớp bóc khắp nơi, hắn cư/ớp được Nam Dữ ty chẳng có gì lạ.
Lại giả sử quan lớn thông đồng với giặc chính là Trịnh gia, thì hắn nhất định sẽ dâng thứ tốt này vào Trịnh gia.
Như vậy, mọi chuyện đều thông suốt.
Hồ Lão Đại có Trịnh Quốc Công che chở, tự nhiên càng thêm ngang ngược, ngay cả thuyền quan cũng dám cư/ớp.
Lão quốc công cùng trưởng tử đồng triều, bồi dưỡng đảng vụ, hối lộ đồng liêu, lại cấu kết với thủy khấu, tiền bạc bất ngờ nhiều vô kể.
Mà nhị công tử Trịnh Uyên trong nhà, vừa vặn phụ trách liên lạc hai bên, bí mật tiếp đầu.
Bởi hắn vốn nổi tiếng là công tử bất tài, hành tung của hắn chẳng ai để ý.
Nhưng đáng tiếc, Trịnh Uyên tên này, thực là đồ ng/u ngốc.
Dám mặc Nam Dữ ty phô trương khắp chốn, lại dám chạy đến Tân Vị Lâu, đối với ta nói lời mỉa mai.
Ngày hắn đi rồi, ta sai người đưa thư cho biểu ca.
Ta nói với chàng về nghi ngờ của ta với Trịnh Quốc Công phủ.
Ta còn nghĩ, nếu Trịnh Uyên không buông tha ta, có lẽ sẽ mượn tay thủy khấu đến Hải Xuyên bắt người.
Sự thật quả đúng như ta dự đoán.
Nên đêm ấy, quan binh mới có thể toàn lực xuất kích, đợi Hồ Lão Đại đến hội hợp với Trịnh Uyên, lập tức đuổi theo.
Nên ngày này, biểu ca mới kịp thời tới, c/ứu được mạng ta.
Nếu không, ta đã thực sự tắt thở.
……
Sau việc này, ta cảm khái vô cùng.
Không nói chi khác, chỉ riêng việc làm người, vẫn không thể quá kiêu ngạo.
Kiêu ngạo, ắt bị sét đ/á/nh.
33
Biểu ca Bùi Khuynh Chi dẫn quân đi tiễu trừ sào huyệt thủy khấu, đến giờ chưa về.
Còn ta nằm liệt giường ba bốn ngày, mới tỉnh lại.
Tiểu Ngọc luôn túc trực bên giường, đôi mắt khóc sưng như trái đào, sợ ta buông tay từ giã cõi đời.
Tần Tử Thăng khi giúp c/ứu Tiểu Ngọc cũng uống phải nước, nên mấy ngày nay cứ rên rỉ trước mặt ta, đại khái muốn đòi tiền th/uốc men.
Ta không thèm để ý.
Ở Tây thị, bốn năm tiệm của ta đều bị phá hủy quá nửa, ngay cả Tân Vị Lâu cũng bị cư/ớp sạch không, chẳng còn lại gì.
Ta đ/au lòng kèm đ/au xót, suýt nữa ngất đi.
Ngoại tổ phụ đến thăm, thấy ta tinh thần suy sụp quá, nên ngài vung tay ban thêm cho ta mấy gian tiệm cùng địa khế ở Nam thị.
Ta lập tức thấy khá hơn.
Chi tiết trước khi phụ mẫu bị hại, ngoại tổ phụ hình như không rõ, nên ta cũng không nhắc lại.
Nói ra, chỉ thêm đ/au lòng mà thôi.
……
Vài ngày sau, ngoài biển truyền tin thắng trận.
Bùi Khuynh Chi tiễu trừ sào huyệt thủy khấu, bắt được Trịnh Uyên đang chạy trốn về Kinh thành, cũng đã xử tử Hồ Lão Đại tại chỗ.
Bọn giặc hoành hành Hải Xuyên nhiều năm cuối cùng bị diệt sạch, cả thành trên dưới đều vui mừng.
Nhưng ta không hiểu vì sao, luôn thấy lòng bồn chồn lo lắng.
Đến ngày hải quân khải hoàn.
Trời trong xanh như gội, bến tàu Tây thị chen chúc người đông.
Vượt qua lớp lớp người, ta ngóng trông, cuối cùng thấy biểu ca xuất hiện.
Vẫn bộ chiến bào ấy, vẫn dáng vẻ oai phong, nhưng trên đầu chàng rõ ràng quấn vòng băng dày đặc...
Tống phó quan đỡ chàng xuống thuyền, rồi như nghẹn ngào, đưa tay chàng cho ta: 「Biểu tiểu thư, Thế tử gia ngài... ngài...」
Biểu ca mỉm cười nhẹ, nắm ch/ặt bàn tay ta đang r/un r/ẩy: 「Lải nhải gì thế? Ta chưa ch*t đâu.
「Tâm Yên, ta không sao.
「Chỉ là m/ù thôi.」
……
Ánh nắng chói chang.
Đôi mắt chàng nhìn ta, thực sự, không còn ánh sáng.
