Phụ thân tạ thế năm ấy, triều đình chinh binh, mỗi nhà buộc phải xuất một người, ta liền đi báo danh.
"Tân binh lương bổng bốn lạng, quân trù lương bổng năm lạng, kỹ nữ quân doanh lương bổng sáu lạng, nhà ngươi xuất ai?"
"Sáu lạng, ta cần sáu lạng." Ta vội vàng đưa sổ danh bạ.
Ta không biết kỹ nữ quân doanh là gì.
Ta chỉ biết, ta cần sáu lạng.
Hai lạng m/ua qu/an t/ài cho phụ thân, hai lạng m/ua th/uốc cho mẫu thân, một lạng m/ua đôi nạng cho huynh trưởng.
Còn dư một lạng, đủ để huynh và mẫu m/ua năm giỏ gạo trắng, hai giỏ cải thảo, hai giỏ than củi, qua được mùa đông khắc nghiệt này.
Sổ danh bạ ghi tên ta, Liễu A Ng/u.
Kẻ thư sinh đăng ký mắt lạnh lùng, ánh nhìn đảo qua người ta một lượt, nhận sổ, lấy ra cuốn sách giấy đỏ, viết thêm ba chữ "Ng/u Mỹ Nhân".
Ta nhận ra Ng/u Mỹ Nhân.
Phụ thân từng nói, đó là loài hoa đ/ộc dù vẻ ngoài vô hại, lại khiến người ta nghiện.
"Đã suy nghĩ kỹ chưa, điểm chỉ rồi, không thể hối cải."
Thư sinh đặt cuốn sách đỏ trước mặt ta.
Bên trái sách là con d/ao nhỏ, bên phải là sáu lạng bạc.
Ta không chút do dự, giắt bạc vào trong áo, c/ắt ngón tay, đặt vết m/áu lên ba chữ "Ng/u Mỹ Nhân".
Ta ôm sáu lạng bạc chạy bộ về nhà.
Huynh nhìn bạc đỏ mắt: "Ngươi thay ta đi? Ngươi làm kỹ nữ quân doanh? Mau về trả lại!"
Ta khẽ biện giải: "Huynh, tiểu muội đã điểm chỉ rồi. Cũng không phải thay huynh, huynh đi chỉ đáng bốn lạng, tiểu muội đáng sáu lạng cơ.
Bốn lạng, không đủ.
Hai lạng m/ua qu/an t/ài, hai lạng m/ua th/uốc, một lạng m/ua nạng, một lạng m/ua lương thực.
Phải sáu lạng mới vừa đủ qua mùa đông khắc nghiệt này.
Mẫu thân lặng lẽ rơi lệ, huynh không nói nữa, ngã phịch xuống đất, vừa khóc vừa t/át mình ba cái thật mạnh.
Ta không hiểu vì sao mẫu và huynh đ/au lòng thế, có lẽ chỉ vì không nỡ rời ta.
Nhưng đây là cách tốt nhất, ta vào doanh trại có cơm ăn áo mặc, lại có tiền để gia nhân no ấm.
Thật tốt biết bao.
Ta đỡ huynh dậy, chia bạc từng phần: "Sáu lạng này, hai lạng đặt qu/an t/ài, hai lạng nhờ tộc trưởng m/ua th/uốc, một lạng đặt đôi nạng, còn một lạng, đủ huynh và mẫu m/ua năm giỏ gạo trắng, hai giỏ cải thảo, hai giỏ than củi, qua mùa đông khắc nghiệt này."
Huynh, nhất định phải qua được mùa đông này.
Đông tàn, xuân tới.
Phụ thân từng nói, xuân về, mọi thứ sẽ tốt đẹp.
Khi tia nắng cuối rơi trên đỉnh núi, ta bị đưa lên xe hành quân.
Trên xe ngoài ta, còn năm cô gái đồng niên.
Mắt họ đỏ hoe, má sưng húp, nức nở không ngừng.
Ta mới biết, chỉ mình ta là tự nguyện.
Họ đều bị gia nhân đ/á/nh trói ép tới sung quân.
Nghe nói vừa trên đường, có hai người nhảy xe trốn, bị bắt về đ/á/nh một trận, trói sau ngựa.
"Vào doanh trại rồi, dám chạy, chính là đào binh."
Một người vén rèm bước vào, lạnh lùng nói, ôm trọng ki/ếm ngồi cạnh cửa xe.
Chính là thư sinh đăng ký năm nào.
Giờ nhìn kỹ, mới thấy hắn thân hình hùng vĩ, chẳng giống thư sinh, mùi mực trên người cũng rất nhạt.
Ta gần hắn nhất, ngửi rõ ngoài mùi mực, còn có mùi m/áu nhàn nhạt.
Không giống mùi m/áu đồ tể trong thôn, là thứ mùi khiến người ta vô thức r/un r/ẩy, sau này ta mới biết, đó là sát khí vương vấn sau nhiều lần sát nhân.
"Làm đào binh, l/ột da lóc xươ/ng còn là nhẹ.
"Tướng quân thương hoa tiếc ngọc, không lấy mạng hai người kia đã là nhân từ."
Nói rồi, hắn lắc chuôi ki/ếm, trên đó đeo lưu tô, xươ/ng trắng trên lưu tô va vào chuôi ki/ếm, phát ra tiếng thanh.
"Mảnh xươ/ng này, chính là xươ/ng cổ đào binh, do ta tận tay lóc ra."
Mọi người đều sợ đến nín bặt, cúi đầu không dám nhìn.
Ta chăm chú nhìn mảnh xươ/ng ấy.
Hóa ra, đây là xươ/ng cổ.
Hóa ra, mảnh xươ/ng thiếu trên th* th/ể phụ thân, trông như thế này.
Xe tới doanh trại đồn quân.
Có người dẫn chúng tôi tắm rửa chỉnh tề, thay xiêm y mới, trên đó còn thêu hạt châu nhỏ.
Ta lén gi/ật hạt châu trên áo, giấu vào y phục sát người.
Những hạt châu này, trong thôn có thể đổi than củi.
Ta muốn để dành, gửi về cho mẫu thân và huynh trưởng.
Năm cô gái kia đã không khóc nữa, họ vui mừng sờ vào vải áo.
Nhưng chẳng mấy chốc, họ đều không cười nổi.
Có người dẫn chúng tôi vào trướng màn đỏ thẫm.
Bên trong rộng lớn, dùng rèm màu ngăn thành bảy gian.
Cửa gian cuối cùng, xếp hai tướng sĩ trần thân trên dưới, đang vén rèm hối "nhanh lên".
Nghe động tĩnh, họ quay lại, nhìn chúng tôi, ánh mắt thèm khát.
Khi họ xoay người, cảnh tượng sau rèm lộ ra.
Hai bóng người đang quấn quýt cựa quậy.
Cô gái bên dưới dung mạo xinh đẹp, ánh mắt đờ đẫn.
Như gà bị c/ắt tiết ngày tết, trên mặt đầy vẻ cam chịu cầu ch*t không được.
Ta nín thở, vô thức lùi nửa bước, lại bị bàn tay lớn ấm áp đỡ lưng eo, không thể lùi.
"Thế mà đã sợ rồi?"
Một người liếc ta đầy mỉa mai, vẫn là thư sinh hùng vĩ ấy.
"Tưởng ngươi gan lớn, hóa ra, ngươi không biết kỹ nữ quân doanh làm gì?"
Ta quay lại, mũi chỉ tới ng/ực hắn.
Thanh ki/ếm trong lòng hắn, chuôi ki/ếm lắc lư, xươ/ng cổ cọ vào mặt ta.
Ta mở miệng, mùi m/áu tràn vào mũi, khiến ta nghẹn lời.
Hắn khẽ cười vung tay.
Ngoài trướng bốn tên lính tiến vào, lôi hai cô gái trốn chạy vào, kéo thẳng tới gian cuối.
Họ chẳng biết trải qua gì, đã không còn động tĩnh kêu van.
Mặt đất bị kéo hai vệt, trên đó còn vương chút tia m/áu.
Chẳng biết do cọ xát hay rỉ ra từ chân.
Nhưng không ai để ý những thứ này.
Họ bị dẫn vào gian phòng.
Rèm buông xuống, hai tướng sĩ bước vào.
Cửa chất đống từng chiếc y phục, bên trong vọng tiếng khóc yếu ớt.
Ta và mấy cô gái khác đứng nhìn tất cả.
Lần lượt vài người bước vào, bắt đầu đ/á/nh giá chúng tôi.
Dẫu đã chuẩn bị tinh thần.
Trong khắc này, ta vẫn toát mồ hôi lạnh, không kìm được r/un r/ẩy.
Thư sinh hùng vĩ nghiêng đầu nhìn ta, như an ủi mà nói.
"Bọn họ trốn chạy, theo quân quy luận tội nô, nơi này, chỉ tội nô mới bị vứt đợi ch*t."
