“Hư quá không hấp thụ được th/uốc bổ, phu nhân không thể nóng vội.”
Mẫu thân lập tức đổ bát cháo đi, hỏi gấp gáp: “Ôn cô nương, nhi tử của ta cơn sốt này có tái phát không?”
“Công tử đã ngâm Kim Thang trong cổ thư, thang này trừ hàn cực tốt. Cơn sốt đêm qua là bài đ/ộc, không đáng ngại. Chỉ là thang này khiến người rơi vào á/c mộng, người chăm sóc chịu khổ lắm.”
Xoẹt xoẹt, ánh mắt mọi người đồng loạt đổ dồn về phía cô hầu gái thẳng tính.
Hầu gái: “Dĩ nhiên không phải tôi, thì còn ai nữa? Ha ha ha ha!”
Từ chuyện này, mẫu thân càng trọng Ôn Kỳ. Bà cũng khéo léo dò hỏi xem ta thật sự thích Ôn Kỳ hay cô hầu gái chăm suốt đêm.
“Phụ mẫu không cưỡng ép gia thế của nàng, nếu nhi tử thật lòng yêu thích, dù là sao trời cha mẹ cũng xin về cho con.”
Nhưng phụ mẫu ơi, con trai các ngài đã sớm để lòng người khác rồi.
Đêm trước giao thừa ở Tấn Thành có chợ đèn hoa. Trước kia ta thường đợi Tiêu Minh Hoằng tới phủ rồi lén cùng hắn ra ngoài.
Sáng nay lúc ra phố m/ua cá, nghe thấy bọn phu khuân vác ngồi bờ sông buôn chuyện:
“Nghe nói Tề Túc tối qua bị triệu vào cung, giờ vẫn chưa ra.”
“Nghĩ lại năm xưa cùng hắn khuân vác, giờ hắn đã thành nhân vật thân cận của hoàng thượng rồi.”
“Loại hồng nhân b/án đít này mày muốn làm? Nói ra không sợ thiên hạ chê cười?”
“Ai b/án đít chưa biết được, nếu là vị kia trong cung thì da dẻ trắng nõn nghĩ đã sướng.”
“Đúng đấy, còn hơn làm phu khuân vác.”
“Chu Lễ bát hình, tạo ngôn đứng đầu, xem ra các huynh đệ cũng muốn nếm mùi lao ngục.”
Ta quăng mạnh con cá xuống đất, nghiến răng trừng mắt nhìn lũ phu trần trụi kia. Từ khi lên ngôi, Tiêu Minh Hoằng chăm lo chính sự, giảm thuế má, thương dân, xứng danh minh quân. Vậy mà sau lưng, lại bị chính dân chúng hắn yêu thương nhắc đến bằng lời lẽ bẩn thỉu.
Một tên vội vàng xuề xòa: “Này này, đùa chút thôi, tiểu công tử đâu cần đ/á/nh nhau với bọn thô kệch chúng tôi?”
Trước giờ ta vẫn giữ lẽ đa sự chi bằng thiếu sự. Nhưng hôm nay gi/ận quá, liền túm lấy tên nói x/ấu Tiêu Minh Hoằng dữ nhất định kéo lên quan phủ. Người xem vây kín, chỉ trỏ bàn tán. Đến ngõ vắng, bọn chúng lôi ta vào xó.
“Lão tử tức đi/ên rồi, mẹ nó, đ/á/nh ch*t thằng này!”
“Đại ca, không ổn đâu, hắn mặc đồ quan nhỏ, đừng gây họa.”
“Lục soát người hắn, cư/ớp hết tiền tài, chỗ này không ở được nữa.”
“Láo xược! Dưới gầm trời này, đâu chẳng là đất vua!”
“Các ngươi sao dám!”
Ta gào thét vô ích. Mười năm trước không bị đò/n, giờ trả lại gấp bội. Người đ/au, ng/ực đ/au, chỗ nào cũng đ/au. Đến khi tỉnh lại, ta nhìn tổ chim sứt góc trên mái nhà, lẩm bẩm:
“Tiêu Minh Hoằng, ngươi nói đúng, yêu ai cũng khổ.”
“Nhưng ta vốn là đồ đoản mệnh, sống ngày nào hay ngày nấy, chi bằng sống cho thoải mái.”
“Tiêu Minh Hoằng, ngươi muốn gì ta cũng giúp thực hiện.”
7
“Trời ơi, thiếu gia sao thành thế này?”
“Vấp ngã thôi, lấy cho ta bộ quần áo.”
Hầu gái vừa thay đồ vừa nhìn sắc mặt ta: “Năm nay vẫn chuẩn bị bánh chẻo vào giờ Thân chứ?”
Tim ta đ/au nhói. Tên phu kia nói Tề Túc từ tối qua chưa về phủ. Ta chuẩn bị bánh chẻo chẳng phải tự rước nhục sao?
“Không cần, bảo phụ mẫu ta qua thầy đồ biếu lễ tết.”
Thừa tướng phủ năm nay treo đèn lồng đỏ sớm. Ta đưa lễ vật cho tiểu ti đồng, ngồi hồi lâu thì Thường Châu mới ra.
“Hi Niên đợi lâu rồi, Ôn Kỳ sắp đi, sư mẫu đang khóc trong phòng.”
“Nhà thầy có việc, Hi Niên xin phép lui.”
Người đã đ/au nhừ, ta thi lễ xong quay đi. Thường Châu đi theo sau: “Hi Niên, vấn đề hôm trước thầy đã suy nghĩ kỹ, hôm nay trả lời cho trò.”
“Thầy từng dạy trò quân vi thần cương, làm bề tôi phải hết lòng vì quân chủ.”
“Nhưng cũng dạy trò quốc dân xã tắc trọng hơn quân chủ, làm bề tôi nên biết việc gì làm được việc gì không. Hi Niên thông minh, hiểu ý thầy chứ?”
“Thầy ơi, học trò thấm thía.”
Quốc dân xã tắc lớn hơn quân chủ. Nghĩ tới lời thô tục của mấy tên phu ban ngày, trong lòng ta nghẹn ứ uất khí. Đến cả lễ nghi cũng không giữ, ta hầm hầm bước ra.
Ôn Kỳ từ cửa bên chạy tới, hớt hải nắm tay áo ta cười tươi: “Giang công tử, đi rồi sao?”
Ta gằn giọng đáp:
“Ôn cô nương, hẹn gặp lại.”
“Đừng hẹn nữa, gặp luôn đi.”
Ánh mắt nàng chân thành, xách hộp th/uốc sau lưng: “Trước khi đi, không biết công tử có thể cùng tiểu nữ dạo chợ đèn hoa Tấn Thành không?”
Ta bình tâm lại, vui vẻ nhận lời.
Đến bờ sông, nam nữ đã m/ua đèn hoa, ríu rít thả trôi xa dần. Ta mệt mỏi tựa lan can, bên cạnh có người đưa lọ th/uốc sứ trắng.
“Cổ công tử đỏ sưng một mảng, hẳn là trầy xước nhiễm trùng.”
“Đa tạ.”
Ôn Kỳ nhìn bờ sông, kéo áo khoác: “Nghe cậu nói tây nam có lụt.”
“Đúng vậy.”
Ôn Kỳ thở dài, cẩn thận dựa vào vai ta:
“Tây nam thủy tai nếu xử lý không khéo, sợ sinh ôn dịch, dân chúng khổ sở. Giang công tử, vài ngày nữa tiểu nữ phải đi rồi.”
“Nói ra thật buồn cười, vốn là y giả phải tận tâm, lần này lại do dự. Nhưng Giang Hi Niên, nếu tiểu nữ nói thích công tử, ngài có giữ lại không?”
Ta nghiêng người, ôm lấy Ôn Kỳ. Mắt nhìn ra bờ sông nơi bóng đèn đã khuất:
“Ôn cô nương, Giang mỗ đã có người trong lòng. Cô rất tốt, là Giang mỗ không xứng.”
Có người vốn không thuộc về nơi này, cũng không nên bị trói buộc. Như có kẻ vốn chẳng thuộc về mình, nên làm tròn bổn phận, đừng tùy tiện quấy rầy.
