Gió lạnh thổi qua, ta cởi áo choàng khoác lên người Ôn Kỳ.
"Nói ra rồi, trong lòng thoải mái hẳn."
"Giang Hy Niên, lời cô thúc ta đã nghe. Bề tôi có việc nên làm cùng chẳng nên làm, lòng hướng về đâu chính là nên làm. Vui lên đi, đời người sống kiếp này ai mà dễ dàng gì."
Nàng mỉm cười vỗ vai ta. Nỗi buồn phiền trong lòng ta bỗng tan biến, ta cung kính cúi đầu hành lễ.
"Cô nương Ôn Kỳ nghĩa khí, tại hạ xin chúc cô được toại nguyện."
8
Tấm biển phủ Thượng Thư bị tuyết phủ mờ nửa chữ, ta nhón chân lau đi. Tỳ nữ trông thấy vội kéo ta vào trong, mặt mày lo lắng.
"Thiếu gia, quý nhân đã tới rồi."
Ta nở nụ cười chạy vội vào, hoàn toàn không nhận ra vẻ lo âu trên mặt tỳ nữ phía sau. Khi chạm phải ánh mắt âm trầm của Tiêu Minh Hoằng, bước chân ta bỗng khựng lại.
Chẳng lẽ hắn đã biết được tâm tư ta, nên bỏ Tề Túc lại tìm ta chất vấn?
Tiêu Minh Hoằng ngồi trên ghế sát cửa sổ, ánh nến trên bàn chập chờn chiếu xuống khuôn mặt khó lường. Ta định nghe thử hắn đang nghĩ gì, nhưng ngoài tiếng thở của hai người ra chẳng còn âm thanh nào khác.
Hóa ra ta đã không nghe được nội tâm hắn nữa rồi.
Hắn từ từ đứng dậy, ném chiếc áo choàng sau lưng xuống đất. Ta lập tức trợn mắt.
Đây là áo choàng của ta!
Thế cô nương Ôn Kỳ đâu? Gặp nguy hiểm rồi sao?
Toàn thân ta lạnh toát, sốt ruột nhìn hắn: "Cô nương Ôn Kỳ đâu rồi?"
"Hai người đã hôn nhau chưa?"
Bàn tay lạnh ngắt của Tiêu Minh Hoằng nâng cằm ta lên, ngón tay hắn mạnh bạo xoa lên môi dưới ta, động tác th/ô b/ạo.
"Chợ búa vui không?"
"Đi cùng ai thế?"
"Biết trẫm đợi ngươi bao lâu rồi không?"
"Giang Hy Niên, trẫm hỏi ngươi đấy!"
Cả người ta như đang gào thét đ/au đớn, từ chỗ bị đ/á/nh lan ra ng/ực rồi tới ngũ tạng. Cuối cùng chỉ còn lại tiếng cười khẽ đắng chát.
"Tiêu Minh Hoằng, sao ngươi còn đến quấy rối ta?"
Đã có người mình thích, cớ gì còn tới chọc ghẹo ta? Trái tim ta đâu phải sắt đ/á. Vốn ta đã định liều mạng để thành toàn hắn với Tề Túc rồi.
Nhưng... làm sao ta cam lòng được chứ?
Tiêu Minh Hoằng sững người, nửa khuôn mặt chìm trong bóng tối, lặp lại câu hỏi: "Nói! Trẫm hỏi ngươi đi cùng ai!"
"Ngài đã làm gì cô nương Ôn Kỳ?"
"Lớn gan! Giang Hy Niên, trẫm đang hỏi ngươi!"
Đây là lần đầu tiên hắn dùng thân phận hoàng đế áp chế ta từ khi lên ngôi. Ta thẳng thừng quỳ xuống.
Hắn nhìn chằm chằm vào lọ sứ trắng ta đang nắm ch/ặt trong tay: "Giang Hy Niên, ngươi đúng là giỏi lắm. Ngươi biết trẫm đã kìm nén bao nhiêu ý nghĩ ô nhục vì ngươi không? Sao ngươi dám đối xử với trẫm như vậy?"
Tiêu Minh Hoằng cúi xuống sờ lên má ta, toàn thân toát lên khí lạnh: "Chọc gi/ận trẫm chỉ có một kết cục là ch*t. Hy Niên muốn nàng ta sống hay ch*t?"
"Nếu ban ch*t thì sợ Hy Niên gi/ận trẫm, vậy trẫm gả nàng ta cho ngươi nhé?"
Ta r/un r/ẩy siết ch/ặt tay, cúi rạp xuống đất: "Vậy thần đa tạ hoàng thượng thành toàn."
Tiêu Minh Hoằng bỗng cười lớn. Cây nến đã tàn, căn phòng chìm vào bóng tối. Hắn xông tới nắm ch/ặt tay ta ném lên giường.
Tiếng thở giao nhau, âm thanh ướt át liên miên. Trong đêm đen, ta không nhìn thấy Tiêu Minh Hoằng, cũng chẳng thấy vẻ mặt hoang mang của hắn.
Người từng che chở ta trước đây, giờ lại thành vũ khí sắc bén làm ta tổn thương nhất. Như thể tất cả đều sai lầm.
Ta cắn ch/ặt răng, cố không phát ra tiếng động. Tiêu Minh Hoằng vuốt dọc sống lưng ta thì thầm: "Hy Niên, sao không ngoan ngoãn chút nhỉ? Rõ ràng ta không muốn thế này, rõ ràng ta đang thay đổi, sao không đợi ta?"
Ta quay lưng lại, co quắp thành một cục: "Phân ưu cho hoàng thượng vốn là trách nhiệm bề tôi. Thần là thứ gì chứ?"
Tiêu Minh Hoằng nén gi/ận, lại hung hăng hôn lên môi ta.
9
Việc tuyển tú nữ, Tiêu Minh Hoằng giao cho ta cùng Thẩm Thường Châu. Thời gian chuẩn bị quá gấp, lại thêm bộ Hộ chưa ai có kinh nghiệm.
Đành phải cùng Thẩm Thường Châu cầm danh sách dài dằng dặc để Tiêu Minh Hoằng duyệt qua từng người.
Tiêu Minh Hoằng ngồi ghế chủ tọa, lại ở tư thế bất cần đời quen thuộc. Ta cố không liếc nhìn hắn, theo danh sách gọi từng người vào.
Giọng ta khàn đặc: "Thái sử lệnh Hứa Phó chi nữ Hứa Tình Vân, thập lục tuế."
"Giọng của đại nhân họ Giang làm sao thế?"
Tiêu Minh Hoằng hình như hứng thú với giọng ta hơn. Ta đưa danh sách cho Thẩm Thường Châu: "Bẩm điện hạ, thần chỉ nhiễm hàn phong thôi."
Tiêu Minh Hoằng như đang hối thúc thời gian. Người này quá b/éo - không được, người kia quá g/ầy - cũng không xong, cô này trâm cài quá sáng, cô kia mắt quá to, cô nọ xinh đẹp quá...
Ta cuối cùng hiểu ra, Tiêu Minh Hoằng đang cố tình gây khó dễ. Thẩm Thường Châu bĩu môi ra hiệu, ta lắc đầu.
Từ hôm đó, ta và Tiêu Minh Hoằng chưa từng ở riêng với nhau nữa.
Đúng giờ ngọ, Tiêu Minh Hoằng liếc ta rồi đứng dậy vào nội điện. Ta xoa bóp vùng thắt lưng cứng đờ, theo thói quen đi theo sau hắn.
Đi vài bước, ta ngoặt mũi giày, quay lại kéo Thẩm Thường Châu: "Lão sư, trưa nay ngài dùng gì ạ?"
Thẩm Thường Châu kéo ta đi ăn mì dương xuân ven tường thành, ta nếm một miếng rồi đặt đũa xuống.
"Tiểu hoàng đế này là ý gì đây?"
"Có lẽ gi/ận ta hai người chọn nhầm người thôi."
"Chọn nhầm người à? Hy Niên thân với tiểu hoàng đế, ngươi thấy hắn thích người thế nào?"
"Nè."
Ta chỉ tay về phía binh sĩ đứng canh ngoài tường thành: "Chính là loại người tràn đầy sức sống ấy."
Đằng nào cũng không phải kẻ bệ/nh tật như ta. Thẩm Thường Châu liếc nhìn ta: "Theo lão phu thấy, hình như có người còn hợp hơn bọn họ."
Chiều quay lại, mặt Tiêu Minh Hoằng càng đen hơn. Hắn thậm chí chẳng thèm liếc mắt nhìn các tú nữ, chỉ chăm chăm nhìn ta.
Ngụy Đức Tài quả không hổ là người thân tín của Tiêu Minh Hoằng. Hắn nhìn hoàng đế rồi lại nhìn ta: "Bệ hạ, đại nhân họ Tề có việc gấp tâu lên ở điện Tuyên Chính."
Tiêu Minh Hoằng khẽ "ừ", lạnh lùng phán: "Giang đại nhân cũng đi theo, việc này vốn liên quan tới bộ Hộ."
