1
“Hoàng Thượng đã trở về, trong tay ôm lấy một người phụ nữ sống ch*t chưa rõ.”
Theo ánh mắt kinh ngạc của cung nữ, tôi chăm chú nhìn - chẳng phải đó là Chu Chử, thanh mai trúc mã của Hoàng Thượng, trưởng nữ đích tôn của Hộ Quốc Công tiền triều sao?
Phủ Hộ Quốc Công năm ngoái bị tịch biên lưu đày, không ngờ đích nữ lại được Hoàng Thượng đưa vào cung bằng cách này.
“Hoàng Hậu không có gì muốn hỏi trẫm sao?” Hoàng Thượng an trí Chu Chử ở điện phụ, quay sang chính điện hỏi tôi.
Tôi đâu dám hỏi? Một kẻ xuyên không chân ướt chân ráo, không tình sâu nghĩa thẳm với đế vương, lại không có hoàng tử nương thân, được ngồi ngôi chính cung đã run như cày sấy, làm sao đấu nổi bọn kinh đô lão làng này?
Nhưng với tư cách hoàng hậu hữu danh vô thực, tôi vẫn phải làm màn khuyên can qua loa, bằng không cô mẫu Thái Hậu - dưỡng mẫu của Hoàng Thượng - lại bắt tôi nghe giảng nữ đức thông thiên.
“Bệ hạ, nạp phi tần cần phải thông qua Lễ Bộ. Nay đột nhiên đưa người vào cung, tiền triều hậu cung đều khó xử lắm.”
Ai cũng biết “tiền triều hậu cung” ở đây thiên về tiền triều, bởi hậu cung hiện chỉ mình tôi, chắn tam cúc còn thiếu người.
Ánh mắt Hoàng Thượng bỗng lạnh như băng, hồi lâu mới chậm rãi: “Đích nữ Hộ Quốc Công dù sa cơ cũng không làm thiếp thất.”
Thế thì rõ rồi!
“Thần thiếp xin về Vị Ương Cung thu xếp.” Tôi thi lễ định chuồn.
“Thu xếp cung điện làm chi?”
Dĩ nhiên là dọn chỗ cho người với thanh mai của người chứ, đồ ngốc!
“Thần thiếp nhường chính điện để Chu cô nương làm quen trung cung sự vụ, tiện cho việc tiếp quản sau này.” Còn hoàng hậu nào thức thời hơn tôi đây? “Chỉ xin bệ hạ cho thần thiếp đừng dọn sang lãnh cung, Trường Lạc Cung cũng được.”
Trường Lạc Cung đối diện Vị Ương Cung, dọn đến đó chắc chẳng ảnh hưởng tới đôi chim uyên ương.
Hoàng Thượng trên ngai nhắm mắt hít sâu, gi/ận dữ nén xuống. Làm vua khổ thật!
“Đem Chu Chử đến thiên điện Vị Ương Cung. Hoàng Hậu hiền đức như thế, hãy đích thân chăm sóc.”
Thôi xong, không cho ta dọn đi. Làm hoàng hậu khó quá!
2
Chu Chử bị thương, Hoàng Thượng phái cung nữ thân tín hầu hạ, ngay cả khi tôi thăm hỏi cũng không rời nửa bước.
Hoàng hậu xuyên không khác đều đấu cung phi đá/nh triều thần, khiến bao nam tử phải xiêu lòng. Còn tôi - hoàng hậu hèn mọn - vừa trông nom tình cũ của chồng, vừa bị đề phòng như giặc.
Hoàng hậu hôm nay cũng muốn từ chức (cười nhạt).
Vừa xong việc thăm Chu Chử, trà chưa kịp thưởng, Thái Hậu đã triệu tôi đến Phúc Ninh Cung.
“Gần đây Hoàng Thượng ngày ngày đến cung của nàng?”
Người ấy đến cung ta ư? Rõ ràng là ta đang sống nhờ trong tổ uyên ương của họ!
Dĩ nhiên hoàng hậu hèn này không dám nói thật: “Hoàng Thượng ngày ngày ngự giá, làm mẫu hậu lo lắng.” Người ngày ngày đến, ta ngày ngày che chắn, mấy hôm nay ăn không ngon ngủ chẳng yên.
“Chát!” Thái Hậu đ/ập chén, không phải lên đầu tôi, may thay!
“Hộ Quốc Công phủ đích nữ bị hắn đưa vào cung còn an trí ở chỗ ngươi.” Quả là Thái Hậu, nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, ánh mắt vừa gi/ận vừa thương: “Ngươi là hoàng hậu, nên biết tiếp theo phải làm gì.”
“Hoàng đế còn trẻ, cơ đồ chưa vững, nhiều việc phải thấu hiểu và chia sẻ. Ta già rồi, các ngươi tự liệu.”
Giải mã: Hoàng đế trẻ không thể phế hậu ngay, ta phải tạo điều kiện cho đôi tình nhân, cô mẫu bất lực trước dưỡng tử, ta tự cầu phúc.
“Thần thiếp minh bạch.”
“Hi vọng ngươi thật sự hiểu.” Thái Hậu vẫy tay cho lui.
3
Cô mẫu ta là kế hậu tiên đế, mười sáu tuổi gả cho vua bốn mươi, chỉ vì tiên đế muốn lôi kéo võ tướng thế gia. Trước hôn lễ một tháng, Hoàng Thượng chào đời. Sinh mẫu qu/a đ/ời khi ngài đầy tháng, di ngôn gửi con cho cô ta. Tiên đế cũng chỉ cầm cự đến khi Hoàng Thượng mười hai tuổi. Mẹ góa con côi nhờ gia tộc ta trấn áp triều thần.
Nay Hoàng Thượng đăng cơ mười năm, tuy vững ngai vàng nhưng vẫn vật lộn với tiền triều. Gia tộc ta càng thảm - huynh trưởng tử trận hai năm trước. Khi qu/an t/ài về kinh, nguyên chủ va đầu vào đó rồi biến mất, để tôi xuyên không tới đây.
Một tháng sau, tôi nhập trung cung. Sáu tháng hôn nhân hòa thuận với Hoàng Thượng, mồng một rằm điểm chỉ. Dần dà ngài ở cung ta mười ngày mỗi tháng, rồi nửa tháng, nay đã hai mươi ngày. Từ khi Chu Chử vào cung, ngài chuyên cần hẳn!
Xoa eo đ/au mỏi, tôi khẽ nói với Hoàng Thượng đang mặc triều phục: “Bệ hạ lao tâm khổ tứ, cần giữ gìn long thể.”
Thấy ngài không gi/ận, tiếp lời: “Vả lại, bệ hạ ngày ngày đến đây, biết đối đáp thế nào với Chu cô nương?”
“Nàng không để bụng.”
Đúng là phong thái hoàng hậu tương lai, đáng nể!
“Nhưng mà...” Tôi lẩm bẩm khi thấy ngài bước lại gần: “Giả như thần thiếp hoài long th/ai, nếu là công chúa thì đành, vạn nhất hoàng tử thì sao?”
