Lâu ngày gh/en gh/ét hóa th/ù h/ận, các nàng bắt đầu công khai lẫn kín đáo chèn ép ta. Họ bảo ta sinh ra đã là thân phận hầu hạ người khác, lại còn nói những th/ủ đo/ạn này dẫu họ có biết cũng chẳng thèm làm. Trong số những kẻ nói lời này có cả chị cả của ta. Từ khi biết ta thừa cơ hưởng ân sủng từ nàng, thái độ kh/inh miệt của nàng với ta càng thêm rõ rệt.
Thậm chí nàng còn tới nơi ta ở, mở lòng đàm đạo. Nàng nói phụ thân là bậc văn thần cốt cách, gia phong vốn dĩ nghiêm túc. Ta thân là tiểu thư trong nhà, nếu cứ tiếp tục trong cung nịnh hót mị phi, quỳ lạy tâng bốc, ắt làm nh/ục cả gia tộc. Lời nàng nói nghe đâu như kẻ từng bị huấn giới và giam lỏng ngay khi nhập cung không phải là nàng vậy.
Thấy ngoài cửa sổ có người đợi, ta mỉm cười cự tuyệt chị cả: 'Sao gọi là nịnh hót được? Thần thiếp hầu hạ Quý phi nương nương cùng Hoàng hậu nương nương cũng như khi ở nhà phụng dưỡng chủ mẫu. Huống chi các nương nương ban thưởng hậu hĩ hơn xưa. Ngày trước ở nhà, áo quần chủ mẫu cùng chị cả đều do chúng ta tay kim chỉ thêu thùa, cơm canh từng chút đều phải qua tay, chỉ cần sơ suất chút ít là bị đ/á/nh đò/n, nhịn đói quỳ gối cả ngày.
'Lúc ấy sao chị không nói làm những việc này là làm nh/ục gia phong?'
Thấy ta cứng đầu, chị cả mặt lạnh như tiền đứng phắt dậy: 'Muốn tự hạ thân phận thì tùy ngươi, nhưng đừng hòng nhận mình là con gái Tiêu gia. Đây cũng là ý phụ thân nhờ ta chuyển đạt: Từ nay Tiêu gia và ngươi dứt khoát phân ly.'
Dù lão phụ thân tham lam xảo quyệt có thực nói lời này hay không, ta đều cầu mong điều ấy. Nở nụ cười tiễn chị cả ra cửa, trong lòng ta thở phào nhẹ nhõm. Thế là đoạn tuyệt được với họ rồi.
Ta biết rõ, những lời đối đáp hôm nay sẽ nguyên văn truyền đến tai Quý phi. Dẫu cùng một cửa, nhưng giữa đệch thứ có phân biệt. Chị cả trong cung này quá cô đ/ộc, đắm chìm trong ảo tưởng phong hoa tuyết nguyệt, không hay biết mình đã thành cái bia đỡ đạn. Kiếp trước leo lên địa vị cao, lại kéo bao người xuống vực. Ta đâu muốn kết cục ấy.
Quả nhiên, chẳng bao lâu sau chị cả lại gặp họa. Nguyên do là nàng cùng hai tiểu thư kia suốt ngày đóng cửa bàn tán chuyện phi tần được sủng. Những th/ủ đo/ạn tranh sủng bình thường bị nàng phê là tâm thuật bất chính, ti tiện. Giọng điệu ấy như thể nàng mới là chính thất của Hoàng đế.
Lần này không may, lời bàn tán lại nhằm vào người dưới trướng Quý phi. Đúng lúc Quý phi đi ngang qua. Nghe được chị cả chê mấy vị phi tần học múa tập đàn lấy lòng Thánh thượng là tâm cơ bất chính, Quý phi nổi gi/ận đùng đùng. Vốn là chủ tử có huynh trưởng làm đại tướng, tổ phụ nắm binh quyền, nàng liền sai người lôi chị cả ra sân, cùng hai bạn đồng hành mỗi người hứng chục cái t/át, mặt sưng vếu.
Người thường gặp nạn ắt đã biết sợ. Nhưng chị cả không phải hạng tầm thường. Trong lòng uất ức, nàng cho mình bị nhục, liền đội khuôn mặt đỏ ửng đến Trung cung cáo trạng. Nàng quỳ trước điện Hoàng hậu khóc lóc: 'Thần thiếp từ nhập cung tới nay chưa từng tranh đoạt, thế mà Quý phi nương nương chỉ dựa vài lời vu vơ đã trị tội. Xin nương nương minh xét.'
Động tĩnh ầm ĩ khiến lục cung đổ xem. Ta lẫn trong đám đông, thấy nàng khăng khăng đòi công lý, ỷ vào chỗ Quý phi không có chứng cớ, lại tưởng Trung cung cùng Tây cung đối địch. Nào ngờ nàng ngay cả thế cục căn bản cũng không thấu tỏ.
Chưa bàn Hoàng hậu cùng Quý phi qu/an h/ệ thực hư thế nào, nay tiền tuyến đang giao chiến, Thánh thượng nương tựa gia tộc Quý phi. Vào lúc này, chẳng nói mấy cái t/át, dẫu có đ/á/nh g/ãy chân mấy Tài nữ, Hoàng đế cũng chỉ xem là chuyện nhỏ. Hoàng hậu cũng định đợi Quý phi đi rồi an ủi đôi lời cho xong.
Ai ngờ chị cả khóc đến ngất xỉu. Thái y chẩn đoán nàng đã mang th/ai ba tháng. Việc trở nên khó xử, Hoàng hậu phải mời Thánh thượng tới.
Một bên là nơi nương tựa hiếm hoi trong cung, một bên là ái phi đang thịnh sủng. Thánh thượng đ/au đầu, định bảo Quý phi buông tha vì không có chứng cớ. Không ngờ cung nữ của chị cả đột nhiên xuất hiện, tố giác chị thường ngày chê bai Trung cung.
'Nàng còn nói: Thánh thượng đáng thương thay, danh là cửu ngũ chí tôn mà trong thâm cung cô đ/ộc...' Cung nữ r/un r/ẩy dập đầu, mắt ngấn lệ. Ta biết nàng, vốn vì mẫu thân bệ/nh nặng phải b/án thân vào cung, từng c/ầu x/in chị cả trả lương trước nhưng bị chê thô tục. Nay mẹ mất, lời tố giác tràn đầy h/ận ý.
Những lời của chị cả, nghe qua đã thấy phạm thượng khôn cùng...
