“Thái giám phụ trách việc m/ua sắm hàng ngày của Ngự Thiện Phòng đã dùng hết tiền tích lũy của cô nương để thông đồng, hẹn lúc Tý thì đến, hắn sẽ đưa chúng ta ra ngoài.”
Tôi cởi bộ đồ tang phục, định khoác lên bộ thường phục.
Nào ngờ, bên ngoài lóe lên ánh đuốc chập chờn.
Tú Hà tưởng hỏa hoạn, vội vàng chạy ra xem xét.
Tôi khoác áo nép bên cửa sổ, nhìn thấy từng toán Vũ Lâm Quân mang đ/ao tràn vào với sát khí lạnh lùng.
Bao vây Cảnh Xuân Cung nhỏ bé này thành nhiều tầng lớp.
Lúc này mây đen vần vũ, họ khoác giáp đen, đứng thành hai hàng.
Người đàn ông mặc áo lông tuyết trắng phủ vai thong thả bước lên trước, tay nắm chuôi ki/ếm dài.
Đây là lần đầu tiên tôi nhìn rõ mặt Lý Hoài Tuyệt.
Thần thái thanh tú, dung mạo tuấn lãng.
Nhưng trên gương mặt ấy, dường như thấp thoáng bóng dáng một người khác.
Nhưng tuyệt đối không thể nào.
Người kia rõ ràng là...
Lý Hoài Tuyệt bước qua hành lang, vào phòng rồi đóng ch/ặt cửa.
Tôi lùi từng bước, quát lạnh: “Điện hạ đây là ý gì? Sao dám tự tiện xông vào hậu cung của phi tần!”
Người đàn ông một tay vén rèm châu, nghiêng đầu cười khẽ như suối xuân phá băng: “Diệp Nghi, ngươi đừng quên, trẫm là hoàng đế, hậu cung này vốn thuộc về trẫm.”
Hắn gọi không phải Diệp Đáp Ứng, mà là Diệp Nghi.
Tên thật của ta.
13.
“Nếu trẫm không đến, đêm nay ngươi định biến mất sao?”
Không ai ngờ vị tân đế vừa lên ngôi trăm ngày, bậc quân chủ cả nước, lại dẫn quân đột nhập cung phi của tiên đế lúc đêm khuya.
Nam tử điềm nhiên kh/inh mạn.
Nữ tử y phục không chỉnh tề.
Cùng chung phòng.
Thật trái phép cung quy, coi thường luân thường.
Ta nhíu mày: “Bệ hạ, thần thiếp không hiểu lời ngài. Xin hãy lui trước, đợi thần mặc y phục chỉnh tề sẽ hồi bẩm.”
Hắn không lùi mà tiến tới, dồn ta vào góc giường.
Chỉ ki/ếm vào bụng ta, giọng âm trầm: “Muốn trốn đi?”
“Ái phi định mang long th/ai của trẫm đi đâu?”
Thái tử, không, giờ phải gọi là hoàng thượng.
Lời vừa dứt, chân tôi mềm nhũn ngồi phịch xuống giường, từng chút lùi vào trong.
Mặt cười gượng: “Hoàng thượng, thần thiếp thật không hiểu ý ngài.”
Ánh nến mờ ảo chiếu lên gương mặt đang dâng cơn thịnh nộ.
“Diệp Nghi!”
“Ngươi vẫn không chịu nói thật sao!”
14.
Ta bị Lý Hoài Tuyệt đưa về Dưỡng Tâm Điện.
Không được ra ngoài.
Cũng không cho phép ai vào trừ hắn.
Tôi xoa xoa bụng ngẩn người.
Không hiểu ý đồ của hắn.
“Đang nghĩ gì?”
Một trái nho bóc vỏ đưa đến bên miệng.
Tôi quay mặt không ăn.
Người đàn ông cũng không gi/ận, lau tay ôn nhu: “Cung nữ của nàng không ch*t, vẫn an toàn ở Cảnh Xuân Cung.”
Nét mặt tôi dịu xuống.
Thế thì tốt.
Đã bảy ngày kể từ đêm ấy.
Nghe nói những phi tần có tên trong danh sách đã an táng hoàng lăng.
Ta thoát kiếp nạn này.
Nhưng cũng không biết, sau này còn nguy cơ nào chờ đợi.
Vật gì lạnh toát chạm vào má.
Ta gi/ật mình tỉnh táo.
Là chiếc vòng tay đ/á/nh mất lúc trước.
Chàng trai trước mặt nhoẻn miệng cười, ánh mắt ân cần.
“Diệp Nghi, vật này nàng luôn đeo bên người sao?”
Ta ngẩn người cầm lấy, gật đầu.
Đây là chiếc vòng gỗ, chế tác không tinh xảo, kiểu dáng đơn giản.
Có lẽ do đeo lâu ngày nên bóng loáng.
Hắn đeo lại vào tay ta, thần sắc trân trọng.
“Hoàng thượng, có biết Tú Nguyệt Lâu không?”
Tay nam tử phất nhẹ như không.
“Chưa từng nghe.”
Hắn đáp dứt khoát.
“Nơi ấy là gì? Với nàng rất quan trọng?”
Ta cúi đầu xoa vòng gỗ.
Nơi chốn không quan trọng, quan trọng là người trong đó.
15.
Ta sinh ra ở Lạc Châu, phụ thân làm việc nha môn, mẫu thân hành y, trong nhà còn có đệ đệ.
Cuộc sống êm ấm.
Nhưng năm ta lên năm, trời hạn hán, dân tình khốn khổ.
Kẻ giàu tích lương đóng cửa, người nghèo b/án con cầu sinh.
Phụ thân ch*t trong lo/ạn lạc.
Y quán của mẫu thân bị giày xéo tan hoang.
Ta và đệ đệ lang thang ăn xin theo dòng lưu dân.
Chúng sinh khổ ải, không biết oán trách ai.
Đệ đệ nhiễm dịch ngày đó, ta đặt cháu nơi miếu cổ, rồi chạy bộ đến Tú Nguyệt Lâu.
Đó là thanh lâu lớn nhất Lạc Châu.
Là nơi duy nhất nguyên vẹn giữa cảnh lo/ạn ly.
Cũng là chốn duy nhất không nhiễm bệ/nh.
Ta c/ầu x/in họ ban th/uốc.
Mẹ mụ Tú Nguyệt Lâu cười gượng: “Nơi này không phải từ thiện, là sào huyệt b/án phấn buôn hương. Lão nương cũng chẳng phải kẻ tốt bụng.”
Ta khấu đầu liên tục, nguyện b/án thân chuộc th/uốc.
“Tiểu cô nương, chỗ ta không phải đứa nào cũng nhận.”
“Ngươi nhầm chỗ rồi.”
Nói rồi, cánh cửa nặng nề đóng sập.
Ta không dám khóc, đầu không ngẩng lên.
Đột nhiên, tiếng cửa mở.
Đầu vang lên giọng nữ trong trẻo.
“Tên ngươi là gì?”
Ta ngẩng lên sửng sốt, là thị nữ Tú Nguyệt Lâu, mặt lạnh như tiền.
“Cô nương ta nói thiếu người hầu, cho ngươi vào.”
Ta xưng tên Diệp Châu.
Nàng dẫn đường qua những lối quanh co, Tú Nguyệt Lâu rộng lớn như mê cung.
Qua bao khúc quanh, ta thấy vị cô nương kia.
Khoác váy đỏ, cúi đầu gảy tỳ bà.
Người đẹp, cảnh đẹp.
Chỉ điệu nhạc... thật khó nghe.
Thị nữ đã dặn trước, đây là kỹ nữ danh tiếng Tú Nguyệt Lâu, tên Trường Lạc.
Nàng không ngẩng mặt, tiếp tục gảy đàn: “Lời tạ ơn khỏi cần. C/ứu ngươi không phải để nghe mấy thứ này.”
Ta liếc nhìn bàn tay nàng.
“Cô nương quý dung nhan, xin chú ý vết bỏng trên mu bàn tay.”
Nàng dừng tay, nhìn ta chằm chằm.
“Ai bảo ta quý dung nhan? Ta cố tình để vậy, hiểu chưa?”
Ta vội cúi đầu, hối h/ận thừa lời.
Nhưng lát sau, nàng lại ấp úng hỏi:
“Có cách nào chữa không?”
Trường Lạc cao hơn phụ nữ bình thường, dáng g/ầy, da trắng bệch vì lâu ngày ốm yếu.
Tính tình kỳ quặc, ít nói, thích ở một mình.
Theo lời các kỹ nữ, nàng là người duy nhất tự nguyện ở lại đây.
Từ khi đến, chỉ làm bình phong ngồi trên đài, dưới kia lúc nào cũng khán phòng chật kín.
