Theo cách gọi quê nhà, ta gọi ông là A Điệt, gọi bà là A Nương. Họ đổi tên ta, bảo chữ Châu không hay, đổi thành Nghi. Sau khi Tiểu Nương dẫn ta yết kiến Lão Phu Nhân, ta cũng được nhập phủ làm thị nữ. Trùng hợp thay, chủ nhân họ phục vụ cũng mang họ Diệp.
Gia tộc họ Diệp đông con cháu, đứa được sủng ái nhất là đích nữ. Nàng ta trực tiếp đòi ta về hầu hạ. Ngoài mặt là dịch vụ tốt, nhưng khi đóng cửa viện lại, ta bị trăm đường nhục mạ. Ngủ chuồng ngựa, ăn bánh bao ng/uội, mặc áo cũ rá/ch tả tơi. Diệp gia đích nữ bao lần muốn dùng d/ao rạ/ch mặt ta, đều bị Diệp Phu Nhân ngăn cản. Chưa kịp cảm kích bà là người tốt, Diệp gia đã đón chỉ dụ tống nữ nhập cung.
Ta phải cùng vào cung. Diệp Phu Nhân răn đe: 'Không được tranh sủng với đích nữ, phải vì nàng củng cố ân sủng, nhớ kỹ một ngày là nô tì, cả đời làm nô lệ'. Ngay cả A Nương cũng khuyên: 'Đừng mơ tưởng thứ không thuộc về mình, chúng ta sống là gia nô Diệp gia, ch*t cũng thế, đừng làm khó chúng ta'.
Thế là ta nhập cung làm Diệp Đáp Ứng. Đích nữ Diệp gia vào cung, một bước thành Thuần Quý Nhân.
19.
'Hôm nay ta đến là để đòi lại một thứ'. Chiếc ngọc bội thân luôn bị nàng chiếm đoạt.
Thuần Quý Nhân khựng lại, cúi đầu từ từ nắm ch/ặt tay. 'Diệp Chiêu Nhi, ta chỉ hỏi một lần: Ngọc bội đâu?'
'Nếu ngươi an phận giao ra, Diệp gia ngươi vẫn bình yên vô sự'.
Nàng bỗng mỉm cười: 'Ngươi lại đây, ta trả cho'.
Ánh mắt ta lạnh lùng bước tới. Người phụ nữ trên đất như đi/ên cuồ/ng nhặt hòn đ/á ném vào bụng ta. Không ngờ ta đã nhanh tay khóa ch/ặt cổ tay, bẻ ngược vào trong. Chỉ nghe 'rắc' một tiếng, bàn tay kia g/ãy lìa. Sau đó đ/á g/ãy đầu gối nàng. Diệp Chiêu Nhi rú lên thảm thiết, miệng không ngừng nguyền rủa ta ch*t không toàn thây.
Mũi tên x/é gió đ/âm vào cổ họng nàng. Lý Hoài Tuyệt ôm ta xoay người vào lòng, lo lắng hỏi: 'Không sao chứ?'
Ta lắc đầu. Người phụ nữ trợn mắt bất mãn, từ từ gục xuống.
Ta thở dài: 'Nàng ch*t rồi, ngươi không đ/au lòng sao?'
Lý Hoài Tuyệt: 'Cái gì?'
Ta ngẩng mặt nhìn: 'Chẳng phải ngươi thích nàng sao?'
Lý Hoài Tuyệt cười gi/ận dữ, dùng lực vừa phải búng vào trán ta: 'Nói nhảm gì thế'.
Ta bước tới, chăm chú nhìn thẳng: 'Vẫn không chịu nhận sao? Trường Lạc'.
20.
Cái ngày ta quỳ ở Sơ Hòa Cung diễn kịch, khi Lý Hoài Tuyệt đưa ủng sưởi, ta cúi đầu đã thấy nốt ruồi đỏ trên hổ khẩu. Lúc ấy chỉ cho là trùng hợp. Về cung từng muốn tìm chân dung so sánh, nhưng Tú Hà nói Thái Tử điện hạ gh/ét nhất người vẽ tranh mình, nên kinh thành không có bức họa nào. Ta đành thôi, nghĩ chuyện này thật phi lý.
Một kỹ nữ lầu xanh. Một quốc gia thái tử. Làm sao cùng một người được?
Đêm hắn mang quân xông vào Cảnh Xuân Cung, ánh trăng in rõ khuôn mặt. Trong khoảnh khắc sững sờ, ta tưởng thấy Trường Lạc. Ngoài giới tính, họ như đúc một khuôn. Vì thế ta không đi nữa. Lý Hoài Tuyệt hay Trường Lạc, phải tìm cho ra.
Vừa rồi đến thăm Diệp Chiêu Nhi là để thăm dò. Cố ý lấy Diệp gia u/y hi*p, buộc nàng giao ngọc bội. Nếu còn ngọc, nàng đã dùng làm thương lượng đòi rời nơi q/uỷ dị này. Nàng không thể vứt bỏ - biết vật ấy cực kỳ trọng yếu với ta. Theo thói quen, nàng sẽ thỉnh thoảng lấy ra chế nhạo, bắt ta làm trò hề. Khi cần còn dùng vật này ép ta làm việc.
Chỉ có một khả năng: Ngọc đã bị người khác lấy. Mà nàng không dám tiết lộ. Lý Hoài Tuyệt, ngươi còn giấu bao nhiêu bí mật?
21.
Trời bắt đầu lâm râm tuyết. Khiến ta nhớ đêm đào tuyết moi x/á/c. Cũng như thế này. Lạnh lẽo, bất an. Nghĩ đến, vết thương cũ trên mu bàn tay lại nhức nhối.
Lý Hoài Tuyệt khoác áo lông cáo từ phía sau, cẩn trọng cúi đầu dùng đôi tay đẹp đẽ thắt nơ. Ta đột nhiên chụp lấy mặt hắn, ngửa đầu nhìn thẳng mắt: 'Bao năm nay, ngươi sống tốt chứ?'
Chỉ một câu này. Chàng trai trước mặt như tỉnh mộng, thần sắc dần hồi phục. Hắn ngẩn người: 'Ngươi không trách ta sao?'
Sao phải trách? Hắn chẳng n/ợ ta điều gì. Tính ra, ta mới là kẻ thiếu ân tình khó đền. Hắn liều ch*t b/áo th/ù là vì nước vì mình, ta sao phải oán? Chỉ hơi đ/au lòng thôi. Hắn ẩn thân Tú Nguyệt Lâu, cải trang thành nữ nhi, nhẫn nhục chịu đựng. Khoảnh khắc ấy, vứt bỏ thân phận tôn quý thái tử. Đời này còn ai làm được thế?
Hắn chớp mắt, ẩn ướt: 'Thật không trách ta?'
Ta mỉm cười, phủi tuyết trên tóc hắn: 'Không trách'. 'Ngươi còn sống, ta rất vui'.
Lý Hoài Tuyệt siết ch/ặt ôm ta, cúi đầu vào bờ vai: 'Ta tìm ngươi rất lâu...'
22.
Ngoại truyện Thái Tử Lý Hoài Tuyệt
Ta sinh ra đã là thái tử. Thiên hạ khen ta mệnh tốt, sinh ra hưởng phúc. Dù suốt ngày uống th/uốc đ/ộc mạng, vẫn sống sung sướng hơn người. Nhưng ta không hiểu, phụ hoàng chưa từng cười với ta.
Hỏi bà mụ già nhất, bà ấp úng không đáp. Sau này khi đ/á/nh nhau với nhị ca, hắn ch/ửi ta là đứa con xúi quẩy sinh ra ngày đưa tang. Ta mới biết mình chào đời đúng ngày mẫu hậu hạ táng. Phụ hoàng h/ận ta.
Ta gắng làm thái tử hiếu thuận. Suốt ngày giam mình ở Đông Cung. Khi ấy thường có kẻ chê ta mọt sách. Ta không để tâm. Cầm thành tích đẹp đến trước mặt phụ hoàng, mắt đầy lo âu mong đợi. Không dám hy vọng được khen, chỉ cần ngài cười một cái. Chỉ một nụ cười thôi. Nhưng ngài không. Không thèm nhìn, ném xuống đất bảo ta lui.
Năm nam tuần thương liệp, ngài gặp ám sát. Ta đỡ tên thay, suýt trúng tim. Nằm liệt giường nửa năm, phụ hoàng chỉ đến thăm một lần. Khi tỉnh dậy thấy ngài đứng đầu giường, ta vội vàng nắm tay áo. Ngài rút tay ra lạnh lùng: 'Tự mình chuốc lấy'.
Ta ch*t lặng. Hồi ức mẫu hậu mất sớm, vết thương tâm can chưa lành, đêm ấy ta c/ắt tay t/ự v*n. Thái y may mê kịp c/ứu. Tỉnh lại thấy hoàng tổ mẫu đang khóc. Bà nắm tay ta: 'Tôn nhi ngốc ạ, người sống phải vì chính mình'.
Từ đó ta không c/ầu x/in tình thương vô vọng. Bắt đầu lén rời cung, khoác áo tơi đi khắp kinh thành. Gặp người đ/au khổ đói rét, thấy kẻ bị áp bức oan khuất. Dần hiểu phụ hoàng không xứng làm quân vương.
Ta lập Vũ Lâm quân, dùng tiền riêng xây Túc Thanh Hầu phủ. Mặt ngoài là phủ đệ xa hoa, thực chất là nơi huấn luyện ám vệ. Khi phụ hoàng phát hiện, hạ lệnh trừng trị. Ta đành giả ch*t, ẩn thân Tú Nguyệt Lâu.
Chốn lầu xanh gặp nàng. Đôi mắt u uất như hồ nước tĩnh lặng, nhưng cứng rắn khi đối mặt cường quyền. Ban đầu tò mò, sau thành để ý. Ta thường nhịn đói nhường cơm, giả vờ vô tình dùng thân che đỡ đò/n roj cho nàng. Nhưng không dám quá gần - thân phận này chỉ tổ liên lụy nàng.
Đến khi nàng đứng trước lưỡi d/ao, ta không kìm được nữa. Đánh đổi phá vỡ kế hoạch nhiều năm, cũng phải c/ứu nàng. Khi thân thể lạnh ngắt rơi vào lòng, ta mới biết tim mình đ/au nhói tự bao giờ.
Sau này, nghe tin nàng vào cung. Ta mạo hiểm giả dạng thái giám tìm vào. Thấy nàng lạnh lùng đối phó âm mưu hậu cung, vừa đ/au lòng vừa tự hào. Đến khi nàng nói muốn ra đi, ta tìm cớ giữ lại. Dù biết tham lam, vẫn muốn nàng ở bên thêm chút nữa.
Nay được nàng ôm trong lòng, mới biết trời xanh không phụ lòng người.
