Trong dịp này, đúng ra dù có ng/u muội đến mấy cũng chẳng ai dám mang theo thông phòng vào cung.
Thấy Hứa Phi Yến và Thẩm D/ao liếc mắt nhìn nhau, trong lòng ta đã rõ.
Quả nhiên, kẻ nào không kh/ống ch/ế được quyền thế ắt sẽ trở về thân phận thường dân.
Tống Tướng Quân tự phụ lập công trận này, khi kỹ nữ đòi vào cung, Hứa Phi Yến cố ý cự tuyệt thật to khiến hắn bẽ mặt, đành phải gật đầu.
Còn Trương Thái Phó vốn định lấy lòng Thẩm D/ao, nào ngờ nàng lạnh lùng châm chọc: "Sao không dẫn Lưu Thanh Ngọc vào cung?" Hắn tức gi/ận thẹn thùng, muốn dằn mặt Thẩm D/ao bèn ôm Lưu Thanh Ngọc lên xe.
Từ khi nhập sĩ, hắn nương nhờ nhạc phụ là thừa tướng, chưa từng nếm mùi gian nan. Xuất thân hàn vi đỗ trạng nguyên, hắn tự cho mình tài hoa hơn người, thường ra vẻ thanh cao. Khi phủ thừa tướng sắp xếp tiền đồ, hắn vừa kh/inh thường kiêu ngạo, vừa nhận lợi. Thấy mẫu thân hành hạ Thẩm D/ao, hắn mặc nhiên cho rằng dẫu là đích nữ phủ thừa tướng, đã về nhà họ Lưu thì phải chịu đò/n roj của mẹ chồng mới là hiếu đạo.
Quả nhiên, Thái Hậu ngồi bên lên tiếng: "Tống Tướng Quân cùng Trương Thái Phó quả là phong lưu nhàn nhã. Vào cung dạo chơi còn dẫn theo hai mỹ nhân lanh lợi."
Hai người nghe không hiểu ẩn ý, tưởng được khen liền vội tạ ơn. Dưới điện vang lên tiếng cười kh/inh bỉ. "Dạo chơi" ư? Câu nói của Thái Hậu rõ ràng ám chỉ họ coi hoàng cung như vườn sau, dẫn theo hai kẻ ng/u muội vào chốn long bào.
Ta khẽ cong môi. Chà chà!
Nhìn thấy ngọc bội nơi thắt lưng Tống Tướng Quân, ta mỉm cười đứng dậy: "Xâu ngọc nơi tướng quân quả là kỳ lạ."
Hắn kh/inh khỉnh liếc nhìn: "Chỉ là đồ chơi vặt, không đáng vào mắt Thế Tử Phi."
Tân Đế bỗng hứng thú: "Đem lên cho trẫm xem."
Thái giám vội tháo xâu ngọc dâng lên. Ngước nhìn gương mặt vị hoàng đế mới, lòng ta chợt lạnh buốt nhưng vẫn tươi cười: "Quả thực lạ mắt. Tựa như... vật phẩm của Hung Nô vậy."
Cả điện nín thở. Tống Tướng Quân vẫn ngây ngô: "Thần đ/á/nh Hung Nô thấy vật này khá lạ, bèn mang về. Hương ngọc tỏa ra có thể tỉnh n/ão."
Ta lắc đầu: Tiêu đời rồi!
11
Hồi phủ.
Họ Hứa đêm đó bắt Tống Tướng Quân viết hòa ly thư cho Hứa Phi Yến. Thái độ cương quyết khiến hắn tự ái, vung bút ký ngay. Họ Hứa chuyển hết hồi môn về nhà đêm ấy.
Đón thiếp đã đành, nhưng lần này rõ ràng đại họa sắp giáng. Ch*t thì ch*t, đừng lôi cả gia tộc vào.
...
Thẩm D/ao về phủ cũng xin hòa ly. Thừa tướng phu nhân không đồng ý, nàng quỳ suốt đêm trước thềm. Thẩm phu nhân biết ta thân thiết, vội mời ta tới can gián.
"Con gái ly hôn là nỗi nhục cho gia tộc."
"Vậy phu nhân muốn nàng ch*t mòn nơi thâm viện để giữ thể diện cho phủ thừa tướng ư?
Phu nhân dạy dỗ Thẩm D/ao chu toàn, hẳn thật lòng thương con. Nếu quyết để nàng sống cô đ/ộc giữa gông xiềng, mòn mỏi đến bạc đầu để bảo toàn danh giá nhà họ Thẩm, xin cứ việc.
Chỉ xin chuẩn bị tấm khăn trắng tiễn mái đầu xanh."
Trương Thái Phó đâu dễ buông tha Thẩm D/ao. Thâm trung đại hải, người đọa đày người.
Lời đã hết. Thời đại này, nữ nhân ly hôn khó lòng tái giá. Con gái chưa chồng lộ mặt nơi đông người, vì danh gia sẽ bị đ/á/nh ch*t để răn dạy gia phong. Quý tộc còn như thế, huống hồ thường dân. Đàn bà bị m/ua b/án như hàng hóa, không được buôn b/án. Dù chẳng bó chân, nhưng đường sống đã bị chặn. Cả đời sau rèm chờ ân sủng phu quân, dù là quận chúa bị mẹ chồng hạ nhục cũng phải quỳ tạ.
Ta gh/ét cay gh/ét đắng triều đại này.
Nhưng khi Thẩm D/ao cùng hai người kia kể chuyện sẩy th/ai vì bị mẹ chồng hành hạ, hay phu quân làm ngơ... Ta không nhịn được kể về thế giới của chúng ta - chỉ nói là trong du ký thấy vậy. Chẳng biết đúng sai, nhưng tin rằng tia lửa nhỏ có thể ch/áy bùng. Dù không thay đổi được thời đại, ta có thể thay đổi một người, hai người, rồi nhiều hơn nữa. Sẽ có người đấu tranh giành lại những thứ vốn thuộc về nữ nhi.
...
Thẩm D/ao chở mấy hòm lớn đến trang viên ta.
"Cùng... thủ quả đi."
Ta gi/ật nảy. Hóa ra Thẩm phu nhân đã đồng ý cho ly hôn. Đêm hòa ly, Trương Thái Phó bị triệu vào cung. Lưu Thanh Ngọc vốn là con gái tội thần - tư dẫn tội nữ về kinh là đại kỵ. Vốn chỉ giáng ba cấp, hắn không phục, lớn tiếng: "Bệ hạ vì một nữ tử mà giáng chức thần?" Rồi lao đầu vào cột minh chí. Tưởng hoàng đế sẽ can, ai ngờ thẳng tay ban t//ử h/ình. Tân đế đăng cơ cần gương răn, Trương Thái Phó lại dám khiêu khích hoàng quyền.
Ta cười bảo Tiểu Liên dọn sẵn viện trống:
"Nghênh tiếp tỳ nữ."
12
Ta cùng Thẩm D/ao những ngày thảnh thơi, Hứa Phi Yến thỉnh thoảng ghé chơi. Có lần dạo biệt viện, thấy nữ đồng tám tuổi khóc thét trong hồng quần bên lão ông lụa là sáu mươi, Hứa Phi Yến tuốt ki/ếm định ch/ém. Thẩm D/ao bỏ thêm ngân lượng chuộc bé gái, tạm an trú nơi biệt viện. Chuyện tầm thường nơi dương thế này khiến chúng tôi đ/au đầu.
Đang băn khoăn, ta vòng tay qua vai hai người, khẽ cúi đầu cười...
