“Nàng hãy chấp nhận số phận đi, những mẹ mìn kia tạm thời sẽ để lại cho nàng, Mặc Cẩn cũng sẽ ở nơi bí mật bảo vệ nàng.
“Những ngày này, nàng hãy hầu hạ cha mẹ chồng cho tốt, lo việc nối dõi.
“Lưu Viên Ngoại cũng không dễ dàng, nhớ mỗi ngày tự tay hầm canh bổ cho hắn.
“Những thứ như nhân sâm, lộc nhung, hổ cốt, nàng phải sẵn lòng cho phu quân dùng ba bữa mỗi ngày.
“Nhưng cũng đừng cho dùng nhiều quá, thái y đã nói, dùng nhiều hại gan, bổ quá độ sẽ ch*t người.”
Nàng nhìn tôi cười.
“Vâng.”
Rốt cuộc cũng không quá ng/u muội.
16
Mười mấy ngày sau.
Kinh thành lan truyền tin động trời.
Lưu Viên Ngoại ch*t trên giường kỹ nữ, do trúng phong khi đang hành sự.
Lưu phu nhân nổi trận lôi đình, sai người chuộc kỹ nữ về, không rõ sẽ trừng ph/ạt thế nào.
Thẩm D/ao không biết từ đâu xoay được ghế bành giống hệt của tôi, nằm kế bên.
Nàng nếm một trái nho.
“Ta cũng muốn biết tin này.”
Vạt váy màu ngỗng non thoáng hiện ngoài cổng vòm.
“Nếu chị muốn biết, sao không trực tiếp hỏi em?”
Người bước vào chính là Vương Uyển Nhu, gương mặt hoa nhường nguyệt thẹn tràn đầy thỏa mãn.
Đằng sau lưng, mẹ mìn bồng đứa bé gái hai tuổi.
Khác hẳn dáng vẻ trước kia.
Quả nhiên, phu quân ch*t rồi đúng là khác biệt.
Nàng sai mẹ mìn ra vườn chơi.
Tự tay bồng Tiểu Ngư Nhi đặt vào tay tôi, ngồi xuống bàn đ/á nhấp trà.
Thẩm D/ao ngồi dậy, chăm chú nhìn nàng.
“Muội muội, da dẻ gần đây mịn màng thế, dùng thứ gì vậy?”
Vương Uyển Nhu lắc đầu: “Không có, có lẽ do phu quân ch*t rồi, lòng thanh thản nên sắc mặt tươi tắn.”
Tôi gật đầu.
Thẩm D/ao vỗ đùi, mặt đầy hối h/ận.
“Giá như ta không hòa ly, đợi hắn ch*t làm quả phụ còn hơn, giờ hòa ly rồi hắn mới ch*t, thế chẳng phải mất danh hiệu quả phụ sao?”
Tôi: Các nàng trước giờ không phải thế này sao?
Ngày ngày ở phủ ta giả bộ yếu đuối hầu hạ mẹ chồng, tặng quà phu quân.
Dù chỉ nhận món quà nhỏ cũng mừng rỡ khôn ng/uôi.
N/ão yêu đâu rồi? N/ão yêu đã bỏ nhà đi mất rồi ư?
Tiểu Liên đặt gối tựa vào lòng tôi.
“Phu nhân đừng lên tiếng lúc này.”
Tôi cũng thấy thế.
Sao lại có chút áy náy thế này.
Lặng lẽ lắng nghe.
Vương Uyển Nhu nhấp ngụm trà.
Rồi mới tiếp lời: “Tuy ta không bồi bổ, nhưng Lưu Tang Viễn thì được bổ nhiều lắm.”
Thẩm D/ao gật đầu: “Nghe nói rồi, cả kinh đô đều khen nàng là hiền phụ, ngày ngày nấu canh bổ cho chồng. Đến khi Lưu Tang Viễn ch*t, người đời đều ch/ửi hắn không biết phúc, dám vào lầu xanh giữa ban ngày.”
Vương Uyển Nhu mỉm cười: “Nên hắn phải ch*t.”
Tiểu Liên kinh hãi, tôi trợn tròn mắt, Thẩm D/ao sửng sốt nhìn chằm chằm.
Lâu sau mới ấp úng:
“Là… nàng làm sao?”
Vương Uyển Nhu liếc nhìn xung quanh, khẽ cười.
“Chị đừng nói bậy.
“Bổ sung dinh dưỡng thì làm sao hại được người.
“Muội muội họ Khương, nói có đúng không?”
Tôi: “…
Áy náy chớp mắt.
“Ta không hiểu, ta chẳng biết gì cả.”
Vương Uyển Nhu đặt chén trà xuống.
“Ơn nghĩa của muội muội, ta ghi lòng tạc dạ.
“Từ nay, ta coi nàng như em gái ruột.”
Thẩm D/ao không phục, bắt chước tôi ngồi xổm góc vườn vạch vòng tròn.
“Rốt cuộc là đã lầm người.
“Kẻ đến sau lại được sủng ái.”
Rõ ràng nàng quen Vương Uyển Nhu trước.
Mãi đến khi được nắm tay mới tươi cười trở lại.
17
Chọc ghẹo Tiểu Ngư Nhi xong, tôi hỏi:
“Từ nay nàng tính sao?”
Vương Uyển Nhu mỉm cười, cúi nhìn con gái, ánh mắt tràn tình mẫu tử.
“Đương nhiên là nuôi dạy Tiểu Ngư Nhi khôn lớn.”
Thẩm D/ao ôm đĩa kem bào.
“Còn cô kỹ nữ kia?”
“Ta đã chuộc thân cho nàng, vốn cũng là bị cha mẹ b/án vào lầu xanh. Cho nàng năm mươi lạng, giờ theo một tay đồ tể đi rồi.
“Việc Lưu Tang Viễn cùng ngoại thất đầu đ/ộc ta đã báo lên phủ quan, ngoại thất bị bắt, lão bà đ/ộc á/c kia cũng bị ta đuổi về quê hương Lưu Tang Viễn.
“Tài sản cha mẹ để lại đều đứng tên ta, dù lão bà có quậy phá cũng vô dụng.”
…
Vừa dứt lời, ngoài cổng vang lên giọng nói:
“Xuất sắc.”
Tôi nhổ vỏ hạt dưa ra.
“Đừng có bắt chước ta nói càn.”
Vô lễ.
Lần trước ta nói thế, con nhỏ này chê ta nói nhảm, giờ lại học theo.
Hứa Phi Yến khoác áo đen bó sát.
Tóc đen buộc cao.
Mặt mộc không son phấn.
Đẹp trai quá, xinh gái quá.
“Chị đây có thể.”
Tôi liếc nhìn nàng.
“Sao nàng mặc đồ của Phẩm Như?”
Mặc Cẩn lúc này bưng khay bước vào.
“Phu nhân gọi tiểu nhân?”
Tôi gật đầu.
Đây là biệt danh mới tôi đặt cho hắn.
Không phải ép buộc, mà từ khi tôi đặt cho Tạ Ngọc Nhan biệt danh “Thế Hiền” (vì thấy hắn tặng túi thơm cho con chó đốm đen của hàng xóm), hắn lại vui mừng nhận.
Tôi im lặng.
Và tự t/át mình giữa đêm.
Tên này đòi đặt biệt danh vì nghĩ ta thiên vị.
Mệt mỏi quá, tôi đặt đại.
Sau đó hắn cứ đòi gọi biệt danh cho thân mật.
Há, thật không hiểu nổi.
…
Chỉ vào trang phục của hắn và Hứa Phi Yến:
“Đó không phải đồ của ngươi sao?”
…
Hứa Phi Yến đảo mắt: “Đồ đi/ên.”
Thẩm D/ao: “Trò đùa lạnh lùng.”
Vương Uyển Nhu: “…
Chỗ này ta ở không nổi nữa rồi.
“Thế Hiền, Ái Lệ, Phẩm Như, ta đi thôi.”
À quên, Tiểu Liên cũng có biệt danh mới.
Là tự nàng đòi công bằng.
Ta ra ngoài vậy.
…
18
Lang thang ngoài phố no căng bụng, tôi trở về.
Tạ Ngọc Nhan đang m/ua vằn thắn ở phố đông, Tiểu Liên m/ua trứng cút phố tây.
Sao không m/ua cùng chỗ?
À, vì đàn bà thích dạo phố, nên Tiểu Liên nhất định sang phố tây.
Về đến dinh thự, từ xa đã thấy thái giám áo đỏ mũ đen cúi mình trước cổng.
