Mặc Cẩn đứng phía sau siết ch/ặt chuôi ki/ếm trong lòng bàn tay, cúi mắt xuống.
Hắn là người ta nhặt về, lúc gặp hắn trên người còn mang ấn quan đặc biệt.
Hẳn là tử sĩ trong cung.
Tỉnh dậy thì mất hết ký ức.
Mấy ngày trước vừa hồi phục trí nhớ, nhưng không chọn quay về.
Ta đưa cho hắn ánh mắt an ủi.
Tiểu thái giám không dám ngẩng mặt nhìn thẳng, lặng lẽ mở cửa phủ.
Cúi người hành lễ: 'Xin mời phu nhân vào, chủ nhân đã đợi lâu rồi.'
Ta dường như đoán được thân phận chủ nhân hắn.
Vội bước vào, trong chính đường thấy một nam tử áo vàng ngồi trên ghế thái sư.
Rồng năm móng hung hăng trước ng/ực là biểu tượng tôn quý nhất thời đại.
Ta dặn Mặc Cẩn canh ngoài, chỉnh lại y phục mới bước vào. Y quan bất chỉnh diện kiến thánh thượng vốn là trọng tội.
'Thần phụ Khương Nguyệt bái kiến bệ hạ.'
Chỉ khi nghe tiếng truyền từ trên cao, ta mới dám đứng dậy.
Dẫu không ưa chế độ hoàng quyền chí thượng này, nhưng người đời phải tùy thời mà biến.
Dù từng thấy quốc gia hùng mạnh hơn, chứng kiến nhiều kỳ quan kỳ lạ, ta hiểu rõ nơi đây kẻ thông minh hơn ta đếm không xuể.
Khoa cử vừa qua.
Ngoài trạng nguyên hiếm có, còn bao sĩ tử nghèo khổ đèn sách mười bốn năm, ôm chí lớn.
Ve sầu lay cây, nếu cậy mình khôn ngoan ắt tự chuốc họa.
19
Năm thứ năm xuyên thư, di nương mang th/ai suýt ngã xe, bị ngự phu đỡ cánh tay.
Cha ta ch/ặt ngay cánh tay ấy, quẳng vào viện hoang. Di nương mất tay lại đang th/ai nghén, đêm đó hộc m/áu mà ch*t.
Phụ thân đến xem, bị lão thái quân ngăn lại.
Bà bảo đứa bé vốn không nên giữ, di nương đã bị đàn ông khác chạm vào, huyết thống bất minh.
Đứa trẻ ấy đáng lý phải bỏ.
Phụ thân thở dài bỏ đi, dù di nương đã hầu hạ bảy năm, cuối cùng chẳng được liếc mắt.
Ta gào khóc m/ắng bà nội thân là nữ nhân, rõ biết nữ nhi khổ cực mà còn nhẫn tâm.
Hôm sau bị đ/á/nh ba chục trượng.
Đêm ấy sốt mê man, suýt đoản mệnh.
Tỉnh dậy hiểu ra: Đây là thời đại ăn thịt người.
Nên khi phụ thân muốn gả ta cho Bùi Kỳ An xung hỉ, lấy lòng vị thế tử, ta không phản kháng.
Ngược lại cho là nhân duyên tốt, bởi Bùi Kỳ An không cha mẹ, không huynh đệ.
Lại ốm yếu.
Ta vui vẻ lên kiệu hoa, lão thái quân chê ta ng/u ngốc.
Bùi Kỳ An thân thể yếu ớt, không biết lúc nào tắt thở, để ta thành góa phụ chưa kịp về nhà chồng.
Nhưng ta không nghe, chỉ biết dù khổ, ít nhất hắn có nhiều bạc lạng, lại mang thân phận thế tử.
Đủ cho ta no bụng là được.
Sau này, Bùi Kỳ An ch*t sớm hơn tưởng tượng.
Hắn là người tốt, nên ta lập bài vị, mỗi năm đ/ốt vàng mã đủ để hắn làm phú quý dưới suối vàng.
Nhưng trí nhớ ta vốn tốt, dù chỉ gặp Bùi Kỳ An một lần vẫn khắc ghi.
Vốn muốn ghi nhớ ân nhân để lại gia sản, nào ngờ Tân Đế lại có gương mặt giống hệt.
Đến nốt ruồi nhỏ bên tai cũng y như nhau.
20
Tân Đế nhìn ta đầy mỉa mai.
'Lần đầu gặp nàng, tính tình bồng bột, ăn sạch táo khô long nhãn trên hôn sàng.
Giờ đây lại trở nên cẩn thủ quy củ.'
Ta chớp mắt:
'Thần phụ chưa từng diện kiến bệ hạ, lúc cung yến cũng không dám ngẩng nhìn long nhan.
Bệ hạ sinh trưởng nơi cung cấm, còn thần phụ chỉ là con gái quan thất phẩm, sao có cơ hội gặp mặt?'
Hắn nhìn ta ánh mắt khó lường, mang theo dò xét, kinh ngạc.
'Có lẽ trẫm nhầm rồi.'
Hắn bước tới gần.
'Vậy nàng có nhớ dung mạo phu quân?'
Ta giả vờ suy tư, đáp lời khéo léo:
'Thiếp với phu quân chỉ gặp một lần, ba năm qua tự nhiên quên mất.'
Hắn khi đó giả ch*t về kinh, rõ ràng trọng thương dưỡng bệ/nh ngoài cung, du ngoại tầm y.
Giờ đây xem ra đã khỏi hẳn.
Đã có ý che giấu, nếu ta vạch trần, đúng là mời thần ch*t đến cửa.
Tân Đế vỗ tay, quay lại ngồi xuống ghế thái sư.
'Khá lắm.
Quả là Bùi phu nhân thông minh tuyệt đỉnh.'
Giọng hắn lạnh băng:
'Nàng thật sự không nhớ trẫm sao?
Nếu giờ trẫm đón nàng nhập cung làm hoàng hậu, nàng có thuận theo?'
Ta khẽ cúi người:
'Thần phụ không dám.'
Nói xong lại cung kính thêm: 'Xin bệ hạ đừng trêu cợt, phu quân thần đã qu/a đ/ời ba năm trước.
Chỉ vậy mà thôi.'
Chốn thâm cung kia, hậu cung các nương mỗi bước kinh tâm.
Huống chi hoàng cung, nào phải nơi an dật?
Hiện tại ta sống tốt, huống phụ thân chỉ là quan thất phẩm không thực quyền, vốn không đủ tư cách hậu vị.
Thời đại hôn nhân trọng môn đăng hộ đối, huống hồ là tuyển hoàng hậu.
Tân Đế liếc nhìn:
'Được.
Đã có lựa chọn, trẫm không ép.'
Ta thở phào.
Từ lúc hắn trước khi ch*t trao kho tàng phủ đệ cho ta, ta biết hắn không phải kẻ bạo ngược.
Ít nhất hắn hiểu nỗi khổ nữ nhi, để lại gia sản dù vì áy náy hay gì, với ta đều là ân huệ lớn.
Dù giờ là thiên tử, xem phong hướng cải cách gần đây, rõ là minh quân.
Ngay cả Thẩm D/ao cũng nhiều lần tán dương tân chính.
Ắt không làm khó ta.
Hắn có vẻ hài lòng với câu trả lời.
Nhưng vẫn hỏi: 'Nàng còn muốn gì nữa?'
Ta khẽ cúi: 'Thần phụ không dám tham lam.'
