Rồi hắn tự đi mất không thèm ngoái lại.
Tôi cúi xuống nhìn cậu bé đang chớp chớp đôi mắt to, nở một nụ cười thân thiện với tôi, nắm tay dắt cậu vào trường.
"Chị gái em đang thi đấu, tạm thời chưa về được. Chị dẫn em tham quan trường nhé?"
Cậu bé gật đầu buồn bã, dường như đã quen với việc không được gặp chị.
Tôi suy nghĩ hai giây rồi hỏi: "Cô kia là mẹ em à?"
Cậu bé lắc đầu: "Em không có bố mẹ. Đó là thím của em."
Lòng tôi chùng xuống, siết ch/ặt hơn bàn tay nhỏ trong tay.
Cậu bé dường như đã mở lòng, bắt đầu tâm sự. Em kể từ nhỏ đã theo chị gái, mấy năm trước chị lên thành phố học đại học thì em về ở với thím.
Cậu nhóc cúi gằm mặt, hờn dỗi ăn que kem tôi m/ua.
"Nhưng chị đã hai năm chưa về nhà rồi."
Tôi lập tức lướt điện thoại xem trang cá nhân của học giả. Bức ảnh đầu tiên đăng một tháng trước, lúc chúng tôi mới quen. Cô gái mặc váy ballet đang múa trong phòng tập, nụ cười rạng rỡ dưới ánh nắng.
"Chị em giỏi lắm, đây là ảnh chị ấy mới đăng này."
Cậu bé nhìn ảnh mà không chút xúc động. Em lục túi đưa tôi tấm hình in giấy: "Nhưng đây là ảnh chị chụp từ hai năm trước."
Tôi kinh ngạc nhận ra đó chính x/á/c là cùng một bức ảnh. Góc trái tấm hình in ngày tháng cũ kỹ - tháng Sáu cách đây hai năm. Còn ảnh trên mạng xã hội bị c/ắt mất phần ngày tháng.
6
Lông tôi dựng đứng. Giữa trưa nắng gắt mà mồ hôi lạnh túa ra khắp lòng bàn tay.
Những sự kiện mấy ngày qua ùa về. Trần Phương Chu và học giả đều quen tôi từ một tháng trước. Một h/ồn m/a tiếp cận tôi để làm gì? Vì sao trang cá nhân học giả lại giả mạo?
Điểm chung duy nhất: cả hai đều quê ở Phục Dương huyện.
Tôi định lấy ảnh Trần Phương Chu hỏi cậu bé, chợt nhớ chúng tôi chưa từng chụp ảnh chung.
Đúng lúc thím cậu bé đến đón, tôi đành tiễn em về.
Gọi điện cho Trần Phương Chu nhưng máy đã tắt. Đồng thời, tin nhắn từ học giả hiện lên:
[Chi D/ao, cảm ơn em trông cháu giúp chị. Mai chị đãi em ăn nhé /icon cười]
Nụ cười trong tin nhắn khiến tôi rùng mình. Cố tỏ ra bình thường, tôi hồi đáp:
[Vâng, ngày mai gặp chị ạ.]
7
Về đến nhà, Hữu Tô Di đang mày mò chiếc TV. Vị Sơn Thần đại nhân tài giỏi hiếm khi lộ vẻ tò mò thế này.
Tôi ngồi bệt xuống cạnh hắn định kể chuyện thì hắn đã lên tiếng trước:
"Trương Vũ Tiêu ch*t hai năm trước, hiện làm việc ở Địa phủ chuyên bắt oan linh đầu th/ai, thành tích tốt nên đã thăng chức."
Tôi trợn trừng mắt suýt sặc: "Sao anh biết? Không cần nhìn cũng biết?"
Hữu Tô Di bật được phim hoạt hình, tiếng nhạc rộn rã vang khắp phòng khách: "Anh có quen biết dưới âm ty. Thế nào, chồng em giỏi chứ?"
Nhưng tôi vẫn không hiểu mục đích của họ. Một h/ồn m/a cố dẫn tôi về quê, một âm sai không bắt Trần Phương Chu lại tới gần tôi.
Điểm chung duy nhất vẫn là Phục Dương huyện. Tôi quen Trần Phương Chu từ một tháng trước.
Lần theo manh mối, tôi tra các tin tức về Phục Dương tháng qua. Cuối cùng phát hiện bài báo:
[Say xỉn gây t/ai n/ạn khiến 3 ch*t 5 thương]
Phụ đề: [Đua với tử thần, nam thanh niên liều mình c/ứu bé trai 9 tuổi]
Trong loạt ảnh hiện trường, tôi nhận ra cái tên quen thuộc - Trần Phương Chu, nạn nhân nặng nhất đang thở máy. Không rõ sống ch*t ra sao.
Nếu hắn chưa ch*t, đưa h/ồn về thể x/á/c vẫn còn hi vọng.
Tôi lập tức định m/ua vé về Phục Dương, nhưng huyện nhỏ chỉ có hai chuyến xe/tuần. Đang sốt ruột thì Hữu Tô Di vỗ vai tôi:
"Ôm ch/ặt anh."
Vừa làm theo, chúng tôi đã đứng trước bến xe Phục Dương.
8
Không có liên lạc người nhà, tôi gọi cho tòa soạn địa phương để xin số mẹ Trần Phương Chu.
Bà dẫn tôi tới bệ/nh viện. Trần Phương Chu vẫn thoi thóp bên máy thở. May mắn là vẫn còn sống.
"Bác ơi, anh ấy hôn mê bao lâu rồi?"
Bà mếu máo: "Một tháng ba ngày rồi."
Đúng thời điểm tôi quen hắn. Bà cụ đ/ấm ng/ực tự trách: "Đều tại tôi! Giữ nó ở nhà thì đâu ra nông nỗi..."
Nỗi đ/au cũ x/é toạc, những nếp nhăn trên khuôn mặt quặn thắt khiến tim tôi nghẹn lại. Tôi đưa tay xoa lưng bà an ủi...
