1
Ta là dưỡng nữ của quả phụ xinh đẹp bậc nhất Giang Thành.
Năm mười hai tuổi, Hoàng Hà vỡ đê nhấn chìm cả thành. Trên đường lánh nạn, người đàn bà kiều diễm lâm trọng bệ/nh. Trước khi tắt thở, bà nắm ch/ặt tay ta do dự hồi lâu, rốt cuộc dặn ta tìm người tình cũ của bà ở kinh thành sau khi bà qu/a đ/ời.
Theo dòng lưu dân lê bước nửa tháng, cuối cùng trong phủ Hồng Dương Vương, ta đã thấy vị vương gia có gương mặt giống ta đến năm phần.
"Tên ngươi là gì?"
"Tiểu Minh."
"Mai Nương đã nói gì với ngươi?"
Ta ngẩng đầu nhìn người ngồi chủ tọa. Dù râu dài che nửa mặt, nhưng cặp mắt sáng như sao cùng nét lông mày ki/ếm đạo lại giống ta như đúc. Lúc đầu gặp mặt không để ý, tưởng mình xúc phạm chủ nhân nên r/un r/ẩy khai hết sự tình. Ai ngờ vị đại nhân nghe tin Mai Nương qu/a đ/ời lại bình tĩnh hỏi đi hỏi lại mười mấy lần, rồi lặng thinh.
Quỳ trên thảm dày, ta chợt thấy bất an. Vừa ngẩng đầu đã bị gia nhân đưa đi tắm rửa. Trong lúc tẩy trần, ta chợt hiểu ý Mai Nương nói "xem bản lĩnh của ngươi".
Dẫu phú quý nơi hiểm địa, nhưng cân nhắc kỹ ta vẫn đáp:
"Mai Nương nói bạn cũ của bà tại phủ Hồng Dương Vương có thể cho tôi bát cơm no bụng."
2
Ta được lưu lại.
Một sân viên nhỏ xinh đẹp non nước hữu tình, không phải làm việc lại có người hầu hạ. Danh nghĩa bề ngoài là cô nhi đến nương nhờ, nhưng còn có tầng ý nghĩa khác.
Hồng Dương Vương phi ôn nhu hiền hậu, ánh mắt dò xét khiến ta suýt hối h/ận vì lời dối trá. Nhưng chẳng bao lâu, ta biết nơi này chẳng có kẻ hiền lành.
Bà chủ động đề nghị nhận ta làm nghĩa nữ, bị Vương gia từ chối. Sau đó tổ chức yến tiệc tiếp đãi, nơi ta hiểu ra thế gian này đâu có người khoan dung.
Vương gia có ba nam một nữ. Tiểu nữ Tư Viên mười tuổi đeo đôi đông châu nhảy vào tiệc như thỏ con, h/ồn nhiên chỉ tay bảo ta giống phụ thân. Ta cúi đầu ăn uống, giả đi/ếc làm ngơ.
Trên tiệc yên lặng hồi lâu, Vương phi mới dịu dàng giải thích:
"Ngô thúc thúc vì giống phụ vương mới kết nghĩa huynh đệ. Nên Tư Minh tỷ tỷ giống phụ vương là đương nhiên."
3
Chớp mắt đã ba năm.
Trong phủ rộn ràng chuẩn bị tương lai cho Tư Viên. Cung nữ bên ta ngập ngừng muốn khuyên can. Ta mải mê tập viết chữ đại tự bị thầy ph/ạt, chẳng rảnh để ý.
Từ sau trung thu năm ngoái khi ta thú nhận m/ù chữ, Vương gia đã mời thầy dạy riêng. Việc hôn nhân ta chẳng bận tâm - bởi Hồng Dương Vương vẫn khắc khoải hình bóng Mai Nương, những năm qua chẳng những cho ta dùng chữ "Tư"...
