Tôi lạnh lùng cười, chỉ tay về phía Chúc Hỷ đang nằm lăn lộn dưới đất gào thét:
"Anh bảo nó tự kể xem nó đã làm gì đi?"
Chúc Hỷ không thèm để ý tôi, vẫn bám lấy ống quần Chúc Chí Quốc gào rú:
"Đánh nó! Đánh ch*t nó đi!"
Tôi khịt mũi hừ một tiếng, quay sang nói với ba người nhà họ Chúc:
"Nó không chịu nói thì tôi nói! Sáng sớm nó đã chui lên giường Quả Quả l/ột quần l/ót của con bé! Nếu hôm nay tôi đến muộn một bước, không biết Quả Quả sẽ gặp chuyện gì! Đây không phải tội á/c sao? Tôi không nên dạy dỗ nó sao?"
Tôi chỉ thẳng vào Chúc Mẫn:
"Cô là mẹ Quả Quả! Cô nói đi, tôi có nên dạy dỗ nó không?"
Chúc Mẫn chưa từng thấy tôi mất kiểm soát như vậy, bà ta ấp úng không dám lên tiếng.
Chúc Hỷ bỗng đứng phắt dậy từ dưới đất, lao đến cắn x/é cánh tay tôi như đi/ên dại. Hàm răng nó siết ch/ặt, trong cổ họng phát ra tiếng gầm gừ như chó dữ. Tôi gi/ật mạnh không thoát được, đành phải bóp cổ nó buộc nó phải nhả ra.
Khi buông nhau ra, tôi thấy m/áu loang trên khóe miệng nó và hai hàng răng hằn sâu trên cánh tay mình.
Chúc Hỷ ho sặc sụa một hồi, khi hơi thở đã đều, lại trừng mắt nhìn tôi với ánh mắt c/ăm hờn khác thường ở tuổi lên mười:
"Cả cái nhà này là của tao! Tất cả mọi người đều là của tao! Ở trường tao không được xem người khác, về nhà xem Quả Quả có sao? Mày là thứ gì mà dám quản tao? Đồ ăn nhờ ở đậu!"
Ba chữ "ăn nhờ ở đậu" vừa thốt ra, tất cả người lớn đều ch*t lặng. Một đứa trẻ mười tuổi thuần thục buông ra cụm từ này, rõ ràng đã ngấm từ lời nhà lớn. Tôi đột nhiên mất hết ý chí tranh cãi.
Tôi lấy vài miếng băng dán vết thương rồi bước đến trước mặt Chúc Mẫn giơ tay:
"Trả lại thẻ ngân hàng cho tôi."
Chúc Mẫn sững người, chưa kịp hiểu chuyện gì. Tôi quát lớn: "Đưa thẻ đây!" khiến bà ta gi/ật mình chạy vội lấy thẻ đặt vào tay tôi.
"Từ hôm nay, tôi và Quả Quả sẽ ra ở riêng. Cô muốn ở lại hay đi tùy ý! Nếu cảm thấy Chúc Hỷ cần cô hơn Quả Quả, cứ việc ở lại cái nhà này."
Tôi móc vali từ gầm giường bắt đầu thu dọn đồ đạc. Diêu Quế Chi ngồi bệt dưới đất bỗng cười nhạt:
"Ồ, đã cứng cánh muốn ra riêng rồi hả? Được thôi, tính nốt tiền thuê nhà mấy năm nay đi! Nhà này không phải chỗ làm từ thiện!"
Tôi dừng tay, nở nụ cười kh/inh bỉ: "Được, nếu tính theo kiểu này, mẹ cũng tính luôn tiền công tôi làm osin không công bao năm nay nhé! Từ cơm nước, dọn dẹp, thông cống, sửa đồ điện, đến cả việc giặt tã lót khi mẹ đẻ mà tiếc tiền thuê người giúp việc. Cả việc chăm lo cho Chúc Hỷ từ mẫu giáo đến giờ cũng tính luôn đi. Liệt kê xong ta thanh toán một thể!"
Mặt Diêu Quế Chi tái xanh. Chúc Mẫn vội ra hòa giải: "Bành Dương, anh làm quá rồi! Mẹ nói vậy chỉ để giữ anh lại thôi mà..."
Tôi ngăn tay bà ta định cất lại quần áo vào vali: "Tôi đã nói rõ rồi. Ngay cả không có chuyện hôm nay, tôi cũng không muốn ở cái nhà này thêm giây nào nữa."
Chúc Chí Quốc đ/ập ki/ếm gỗ xuống sàn đ/á/nh thình thịch: "Cứ để nó đi! Xem nó làm được trò trống gì!"
3
Nhờ đồng nghiệp giúp đỡ, tôi thuê được căn hộ hai phòng ngủ mới toanh, sáng sủa sạch sẽ. Đặc biệt khu vực hỗ trợ học tập của chủ nhà ngay tầng dưới giúp tiết kiệm thời gian đưa đón Quả Quả.
Chủ nhà rất hài lòng, đặc biệt thích Quả Quả. Bà mặc váy tím nhạt, cúi xuống nghe con bé nói chuyện ân cần. Khi rút thẻ trả tiền thuê, tôi gi/ật mình phát hiện số tiền ít ỏi hơn tưởng tượng - đương nhiên là do Chúc Mẫn lén lấy tiền trợ cấp cho nhà họ Diêu.
Giờ mới vỡ lẽ tại sao mỗi lần hỏi về tiền m/ua nhà, Chúc Mẫn cứ lảng tránh. Bà ta muốn trói tôi làm trâu ngựa phục vụ cả nhà. Không đàn ông nào chịu nổi cảnh ở nhà vợ suốt chục năm trời.
Hồi cưới hỏi, tôi đã đề nghị thuê nhà riêng vài năm để tích cóp m/ua nhà. Nhưng...
