Lúc đó Chúc Mẫn vẫn là con một trong nhà, nhưng tin tức về chính sách sinh con thứ hai sắp được nới lỏng đã lan truyền khắp nơi. Nhiều bậc cha mẹ gia đình một con đang háo hức thử sức, bất kể tuổi tác.
Cha mẹ Chúc Mẫn cũng nằm trong số những người háo hức đó.
Nhưng lúc đó họ không nói rõ ý định này với chúng tôi, ngược lại còn dỗ dành tôi bằng cách nói rằng họ chỉ có mỗi Chúc Mẫn, nếu tôi ra ngoài thuê nhà thì trong nhà sẽ lạnh lẽo, thà sống cùng nhau cho vui vẻ, tiết kiệm lại giúp đỡ được nhau.
Tôi không chống cự nổi những lời thuyết phục liên tục của Chúc Mẫn và bố mẹ cô ấy, cuối cùng đã dọn vào nhà họ, trở thành 'rể ghế' như lời dân làng tôi vẫn gọi.
Về ba chữ 'rể ghế', tôi từng tra c/ứu kỹ: con rể được nhà gái nhận về, con cái theo họ mẹ mới gọi là rể ghế. Còn tôi chỉ là tạm trú thôi, đâu có liên quan.
Nhưng mọi người không quan tâm. Họ chế nhạo tôi: 'Cậu đã ở nhà bố vợ rồi mà không gọi là rể ghế? Ngày ngày hầu hạ bố mẹ vợ mà không phải rể ghế? Có giỏi thì tự lập ra ở riêng đi'.
Mười năm qua, ý định m/ua nhà nhiều lần trỗi dậy trong tôi, nhưng lần nào cũng bị hiện thực đ/á/nh bại. Tôi không ngờ chỉ vài năm, giá nhà thành phố đã tăng chóng mặt, vượt xa khả năng của tôi.
Nửa năm sau khi kết hôn với Chúc Mẫn, mẹ vợ Diêu Quế Chi thông báo đã mang th/ai ba tháng, sớm hơn th/ai nhi trong bụng Chúc Mẫn gần hai tháng, khiến tôi sửng sốt.
Ban đầu Chúc Mẫn cũng không chấp nhận nổi, cô ấy từng phản đối. Nhưng không cưỡng lại được những giọt nước mắt tủi thân của Diêu Quế Chi: 'Ngày trước muốn đẻ mà không được, giờ chính sách nới lỏng rồi, thế nào cũng phải để lại hậu duệ cho họ Chúc, không thì không mặt mũi nào gặp tổ tiên nữa!'.
Thậm chí để xoa dịu Chúc Mẫn, Diêu Quế Chi còn chủ động chuyển nhượng một căn nhà mặt tiền hai tầng sang tên hai vợ chồng chúng tôi.
Cuối cùng Chúc Mẫn cũng chấp nhận sự thật không biết nên vui hay buồn này.
Cũng từ đó, tôi trở thành người bận rộn nhất nhà. Nấu ăn, giặt giũ, dọn dẹp, dù mệt mỏi thế nào ở công ty, về nhà vẫn phải làm hết.
Là đàn ông, nhưng lần đầu tôi hầu hạ sản phụ không phải vợ mình, mà là mẹ vợ Diêu Quế Chi.
Diêu Quế Chi sinh sớm hơn Chúc Mẫn hai tháng. Bà ấy tiếc tiền không thuê bảo mẫu, nói trong nhà đã có ba người lớn, thay phiên nhau chăm sóc thế nào cũng xong.
Nhưng kết quả? Chúc Mẫn viện cớ cuối th/ai kỳ mệt mỏi, suốt ngày dán lấy ghế sofa không chịu động tay động chân. Bố vợ Chúc Chí Quốc ôm chiếc radio giả đi/ếc trước những yêu cầu của vợ.
Chỉ còn mình tôi, nấu canh, cháo, giặt tã lót - làm tất cả những gì có thể.
Quãng thời gian đó thực sự là những ngày đen tối nhất đời tôi. Ban ngày bận rộn ở công ty, tối về nhà tiếp tục quay cuồ/ng, suýt nữa tôi đã trầm cảm.
Sau này khi con lớn dần đi học, đỡ vất vả hơn về sức lực, nhưng gánh nặng tài chính lại ập đến.
Diêu Quế Chi và Chúc Chí Quốc là dân bản địa, ngoài căn nhà này còn có một mặt tiền cho thuê. Trước đây thu nhập của họ khá thoải mái.
Nhưng từ khi có Chúc Hỷ, khoản thu ấy trở nên chật vật. Hai vợ chồng lười biếng, chê làm thuê, bèn đưa mắt nhìn sang tôi và Chúc Mẫn.
Không biết họ đã tẩy n/ão Chúc Mẫn thế nào, khiến cô ấy không một lời oán thán mà cống hiến hết cho Chúc Hỷ, như thể đó mới là con ruột.
Đồ ngon luôn dành cho Chúc Hỷ ăn trước. Đồ chơi phải đợi Chúc Hỷ chán chê rồi Quả Quả mới được động vào. Ngay cả sinh nhật Quả Quả, nến cũng phải để Chúc Hỷ thổi chán rồi mới được thắp lại.
Cãi nhau thì lỗi luôn thuộc về Quả Quả. Bực dọc là lấy đồ chơi của Quả Quả trút gi/ận. Thi không tốt về nhà x/é nát bài kiểm tra của Quả Quả, đến dán lại cũng không được.
Năm lớp bốn, trường đề xuất trại hè. Trong ngân sách hạn hẹp, Chúc Mẫn không ngần ngại dành suất du lịch hạng sang 7 ngày cho Chúc Hỷ, còn Quả Quả chỉ được tham gia hội thảo du lịch địa phương.
May thay Quả Quả nhà tôi rất ngoan. Nhờ những lời động viên của tôi, cháu lớn lên vui vẻ, phóng khoáng, tâm lý khỏe mạnh từng ngày.
Tôi nhận chìa khóa từ chủ nhà, dắt Quả Quả bước từng bước về tổ ấm mới.
Cánh cửa mở ra, Quả Quả reo lên sung sướng: 'Bố ơi, chỗ này thực sự chỉ của hai bố con mình thôi ạ? Con nhảy được không? Hát to được không? Treo tranh con vẽ lên tường sẽ không ai x/é nữa chứ?'
Tôi gật đầu, nước mắt lăn dài trên nụ cười. Quả Quả bé bỏng của bố, cuối cùng cũng không phải sống khúm núm dưới ánh mắt người khác nữa rồi.
Ổn định cho Quả Quả xong, tôi xin công ty chuyển vị trí, từ quản lý dịch vụ hậu mãi thành nhân viên kinh doanh.
Tôi muốn nỗ lực thêm lần nữa cho tương lai của hai bố con.
4
Đã hai tháng kể từ khi dọn ra. Ngày ngày đi làm, chăm Quả Quả, từ lóng ngóng ban đầu giờ đã thuần thục. Tôi cảm thấy tràn đầy sinh lực, tương lai phía trước rộng mở.
Hai tháng qua, Chúc Mẫn chưa một lần thăm hỏi Quả Quả. Tôi biết cô ấy đang trách móc, cá rằng sớm muộn gì tôi cũng quay về.
