Một đêm hỗn lo/ạn.
Ta tỉnh dậy thì mặt trời đã lên cao, thấy ta mở mắt, thị nữ khóc nức nở:
"Thái Hậu, ngài tỉnh lại rồi! Nô tài tưởng rằng... tưởng rằng..."
Ta mệt nhoài hỏi: "Bệ hạ đâu?"
Giọng nói khàn đặc.
"Vừa có tin khẩn, Bệ hạ mới rời đi chưa đầy khắc."
"Đêm qua Bệ hạ truyền nước ba lần, Thái Hậu làm sao vậy?"
"Bệ hạ vốn cần mẫn, hôm nay thiết triều không đi, lại giữ ở long sàng của Thái Hậu. Giờ thiên hạ đều đồn Thái Hậu b/ệnh nặng, thọ mệnh không còn..."
Ta... thật khó nói thành lời...
"Ai gia chỉ hơi hồi hộp..."
Chưa kịp bình tâm, tin dữ ập đến như sóng cuộn. Biên ải cáo cấp, Yên Bắc xâm phạm, huynh trưởng đã dẫn quân nghênh chiến.
Cùng lúc, cựu bộ của Vũ Vương thông đồng với Yên Bắc, mưu đồ đưa ấu tử Vũ Vương lên ngôi. Dân gian xôn xao, đồn đại cái ch*t Tiên đế là do Tề Triệt cùng gia tộc họ Tiêu gây ra, lúc sinh tiền Tiên đế từng lập chiếu chỉ lập Vũ Vương làm Thái tử.
Thêm nữa, chuyện tình giữa Thái Hậu và Yên Bắc Vương càng thêm ly kỳ. Hoàng gia nhất dạ thành trò cười cho thiên hạ.
Không kịp ngại ngùng, ta vội vàng tìm Tề Triệt:
"Những lời đồn ấy thực hư thế nào?"
Tề Triệt thong thả rót trà đưa lên miệng ta:
"Hôm Tiên đế băng hà, trẫm chỉ sai đạo sĩ dâng thêm mấy viên đan dược. Lão ta uống thêm vài chén rư/ợu, tự nhiên đột tử."
"Còn di chiếu, quả thực có. Nhưng là trẫm giả mạo. Hai tờ chiếu thư đề tên khác nhau, trẫm phao tin khiến Hoàn Vương và Vũ Vương thấy chiếu thư đề tên đối phương, tất sinh sát tâm."
Lòng ta chợt đ/au nhói. Đứa trẻ năm xưa bị hànhz hạz, giờ đã trở thành bậc đế vương tâm cơ thâm sâu khôn lường. Giấu mũi nhọn, đúng lối xuất ki/ếm đoạt mạng phụ huynh. Chơi đùa nhân tâm, vận chuyển trù hoạch, quả là bậc quân vương xứng tầm.
"Thế chuyện cựu thần Vũ Vương thông đồng Yên Bắc mưu phản?" Ta vẫn canh cánh lo âu.
"Yểu Yểu đừng lo, trẫm đã nói, từ nay về sau sẽ che chở cho nàng." Hắn nhìn ta, ánh mắt vấn vương.
Tai ta bỗng nóng bừng.
"Người đã đỡ mệt chưa?" Giọng hắn trầm khàn, dần trở nên bất chính.
"Ngươi... im miệng!"
Ba ngày sau, biên cương truyền tin thắng trận. Huynh trưởng đại phá Yên Bắc. Triều đình phấn chấn, ta cũng vui mừng khôn xiết.
Ai ngờ vừa yên ổn, quần thần lại rộn rịp thúc giục Tề Triệt tuyển tú lấp hậu cung, còn đến bên tai ta nhắc nhở.
Nằm vật trên long sàng, ta quát gi/ận:
"Bệ hạ định khi nào tuyển tú? Đừng quấy rối Ai gia nữa được không?"
Vòng tay nóng hổi siết lấy eo, giọng hắn khàn đặc:
"Mẫu Hậu, nhi thần hầu hạ chưa vừa ý ư?"
"Sao Mẫu Hậu lại muốn vứt bỏ nhi thần?"
"Lớn gan!"
"Nghịch tử!"
"Đồ vô lại!"
"Mẫu Hậu m/ắng người nghe thật êm tai~"
Hắn đột ngột lật người đ/è ta xuống, nụ cười kh/inh bạc:
"Mẫu Hậu từng nói sẽ dạy nhi thần cưỡi ngựa."
"Chi bằng hiện tại tận tình chỉ giáo?"
Mười ngày sau, cựu bộ Vũ Vương tạo phản. Tề Triệt thân chinh dẹp lo/ạn. Ngày thứ ba, tin dữ truyền về: Tề Triệt tử trận.
Thiên hạ xôn xao, đều bảo triều đại sắp đổi thay. Yên Bắc Vương dẫn tinh binh thẳng tiến kinh thành.
Hắn vác đ/ao bước vào điện, nụ cười kẻ thắng trận:
"Thái Hậu nương nương, bổn vương đã nói, thứ ta muốn chưa từng lỡ tay."
Ta ngồi ngay ngắn trên long ỷ, mặt không đổi sắc:
"Yên Bắc Vương, hôm nay Ai gia dạy ngươi thành ngữ Hán nhân: Úng trung tróc miết."
"Ngự Lâm quân đâu?" Ta hô lớn.
Quân phục trong điện ào ạt xông ra, vây ch/ặt Yên Bắc Vương. Hắn hoảng hốt thất thần.
Ta lạnh lùng nhắc: "Đừng trông ngóng nữa, tinh binh Yên Bắc đã bị vây trong thành."
Ngự Lâm quân trong cung đều là cao thủ Tề Triệt âm thầm dưỡng dục. Tin thân chinh chỉ là giả. Tề Triệt phái một cánh quân của phụ thân ta đi nghênh địch, kẻ ch*t chỉ là người giả mạo. Dụ địch vào trận, cốt để nhử quân Yên Bắc vào thành. Còn hắn đã dẫn đại tướng Đại Tề mai phục ngoài thành.
"Tiêu Nam Sơ, nàng thật muốn ta ch*t?" Yên Bắc Vương trừng mắt.
Ta cười lạnh: "Kẻ xâm phạm Đại Tề, tất phải diệt."
Hắn ngửa mặt cười đi/ên cuồ/ng: "Cổ đ/ộc của nàng là hắn giải chứ gì? Ha! Một Thái Hậu, một..."
Ta gi/ật lấy cung tên vệ sĩ, mũi tên xuyên cổ họng. Hắn gục xuống, ánh mắt dán ch/ặt ta: "Nam Sơ... hoa cách lương nở rồi..."
Nhìn ánh mắt đang tắt lịm, lòng ta chua xót. Bỗng hiện về hình ảnh thiếu niên áo bào phi mã dưới hoàng hôn.
Ta hít sâu truyền chỉ:
"Truyền chỉ Ai gia: Yên Bắc Vương mưu phản đã bị trừng trị."
"Phi mã truyền lệnh, quân Ngọc Môn Quan thẳng tiến Yên Bắc đô thành, không phá không về."
"Chúng thần tiếp chỉ, nghênh giá Bệ hạ hồi kinh."
Vừa dứt lời, ta ngã quỵ trên long ỷ.
Tỉnh dậy thấy Tề Triệt mặc giáp trụ ngồi bên: "Yểu Yểu, nàng có mang rồi."
Hắn nắm ch/ặt tay ta, mắt đỏ hoe.
"Ta... sao lại có th/ai..."
Ta là Thái Hậu! Xươ/ng cốt Tiên đế đã nguội lạnh, giờ có long tự, làm sao giấu được thiên hạ? Dù sinh được, cũng danh bất chính ngôn bất thuận.
"Truyền người lấy th/uốc lạc th/ai..." Ta thở dài.
"Nàng không muốn giữ nó?" Tề Triệt xoa bụng ta, mắt lóe sáng.
"Tề Triệt, ta là Mẫu Hậu của ngươi..."
Thái Hậu cùng Hoàng đế tư tình, đáng bị thiên hạ chê cười.
"Yểu Yểu yên tâm dưỡng th/ai, giao cho trẫm."
Ba ngày sau, Yên Bắc đầu hàng. Tề Triệt bãi bỏ chế độ phiên vương, sáp nhập thành quận Đại Tề. Trăm họ ca tụng, tin đồn tiêu tan. Thiên hạ chỉ nhớ Thái Hậu nhất tiễn diệt tặc, nữ trung hào kiệt.
Thái Hậu "bạo b/ệnh" qu/a đ/ời. Tề Triệt cưới muội muội Tiêu Yểu làm Hậu. Nghe nàng tuổi đôi mươi, dung mạo giống hệt Thái Hậu. Đế Hậu sớm sinh Thái tử. Đại Tề hậu cung chỉ một hoàng hậu. Thần tử can gián tuyển tú, bị trách ph/ạt nặng.
Ba năm sau, quốc thái dân an. Hoàng hậu sinh công chúa. Đế Hậu ân ái, dân chúng noi gương nhất phu nhất thê.
(Toàn văn hết)
