Ta là cô gái ít lời nhất thôn, cũng là kẻ e lệ nhất.
Nhưng đêm đêm, ta vẫn lẻn đến miếu hoang quyến rũ vị tú tài duy nhất làng.
Tú tài chẳng mắc bẫy, lòng ta ng/uội lạnh, quyết định tr/ộm hết tiền nhà rồi bỏ trốn.
Hắn chặn ta lại: 'Đã hẹn trước, ngày sau ta hiển đạt, nàng phải tự đi.'
Ta gật đầu lia lịa.
Về sau, hắn đỗ cao, ta cũng đủ sức tự lập, bắt hắn ký phóng thê thư.
Hắn đỏ hoe mắt: 'Nàng muốn rời bỏ ta?'
1
Cha mẹ định b/án ta cho gã què làng bên.
Gã què năm nay 35 tuổi, vợ cả bị hắn đ/á/nh ch*t, nghe đâu do nàng dám ngoại tình, hắn tức gi/ận nên hạ thủ.
Hắn hứa trả cha mẹ 5 lạng bạc làm lễ. Ta nép trong phòng, thấy hai người cười như nắc nẻ.
Mặt gã què chẳng cần cười đã thối hoắc. Hắn lùn tịt, chẳng tới vai ta, răng vàng khè nham nhở, đôi mắt láo liên nhìn tr/ộm.
Đợi mối lái cùng gã què đi khỏi, ta thưa cha mẹ: 'Con không gả hắn. Để con ở nhà nạp giày ki/ếm tiền, nếu gả đi, tiền con làm sau này đều thuộc về hắn.'
Cha mẹ chẳng nghe, dù giày ta nạp b/án chạy, mỗi tháng lắm được 120 đồng. Họ đã giữ ta tới 18 tuổi - nhiều cô gái trong làng 16 đã xuất giá, họ sợ thiên hạ dị nghị.
Đêm ấy, ta giắt rìu định sang nhà gã què kết liễu hắn.
Chỉ cần hắn ch*t, ta tạm thời khỏi phải gả.
Đêm đen gió gào, ai ngờ được ta là hung thủ?
Nhưng nhà hắn đang có người uống rư/ợu, cả thảy bốn kẻ.
2
May thay nhà hắn không nuôi chó.
Ta nép vào góc tường, đợi người về hết sẽ hạ thủ.
Bỗng nghe được câu chuyện.
Một giọng cười khành: 'Trịnh què, mày thật bỏ năm lạng cưới Từ Lục Muội thôn Hạnh Hoa?'
Kẻ khác chê: 'Đắt quá! Con bé dù xinh khéo nhưng nào đáng giá? Rước bà cô về thờ à?'
Trịnh què đáp: 'Các anh biết cái gì? Tao bỏ bao nhiêu cưới nàng, sẽ bắt nàng ki/ếm lại bấy nhiêu!'
'Ki/ếm sao được?'
Kẻ chưa lên tiếng bĩu môi: 'Nàng nạp giày, tháng lắm vài chục văn, năm không tới một lạng! Chú em lỗ vốn rồi!'
Trịnh què cười đắc chí, rồi thủ thỉ: 'Các huynh thấy con bé thế nào? Đợi tao cưới về, nếu muốn nếm thử cũng chẳng sao.'
Mấy người sửng sốt, rồi cười vang như sấm.
Ta thoáng không hiểu, đến khi nghe Trịnh què nói: 'Mỗi lần thu các huynh 50 văn, để con đĩ đó vài tháng gỡ lại vốn!'
Bọn họ đồng thanh tán thưởng.
Hiểu ra ẩn ý, ta run gi/ận đến tận xươ/ng tủy.
3
Ta mang theo diêm quẹt, định đợi chúng say rồi phóng hỏa.
Vốn chẳng muốn hại người vô tội, nhưng lũ yêu quái này không ch*t thì trời còn m/ù mắt.
Nhưng ta rình mãi, bọn chúng cứ uống không ngừng, dường như tửu lượng khá hơn người, câu chuyện tầm phào chẳng dứt...
Đang định kiên nhẫn, bỗng có nhà trong làng bật đèn sáng trưng, tiếng khóc tang vang lên, hẳn có cụ già qu/a đ/ời.
Dân làng lục tục kéo nhau ra đường.
Đành phải lẳng lặng rút lui.
Trên đường về, ta đụng phải người - tú tài duy nhất làng tên Cô Yến Thanh.
Hắn chẳng thèm liếc nhìn, thẳng hướng miếu hoang trên núi.
Làng bên quả nhiên có tang, theo tục lệ phải ăn đám vài ngày, đêm đêm dân làng rư/ợu chè bài bạc. Loại người như Trịnh què tất sẽ tới, ta khó mà ra tay.
Suy tính mấy hôm, ta quyết tới miếu hoang.
Nếu phải lấy chồng, ta chọn Cô Yến Thanh.
Ít nhất hắn tuấn tú, tương lai hiển đạt, dù làm thầy đồ cũng hơn lấy mấy tên nghèo rớt b/án vợ đợ con trong làng.
4
Nhưng Cô Yến Thanh chẳng đoái hoài.
Ban đầu, ta tặng hắn đôi giày tự nạp.
Hắn mồ côi, nhà cửa ruộng vườn đều bị chú chiếm đoạt, thường phải sang thôn bạn xin ăn.
Nhưng hắn từ chối.
Ta mang đồ ăn tới, hắn cũng khước từ.
Cùng đường, ta cởi áo trước mặt, ôm ch/ặt hắn.
Hắn nhíu mày đẩy ra: 'Cô nương họ Từ, tại hạ bần hàn, thân còn chẳng nuôi nổi, đâu dám hại người.'
Điều này đúng thật.
Ta vội nói: 'Thiếp biết, nhưng lòng thành mến chàng, nguyện cùng chung gian khổ.'
Hắn cười chua chát: 'Mến ta? Vậy hai năm trước bà nội muốn cưới nàng, sao nàng từ chối?'
'Khi ấy thiếp đâu có quyền! Cha mẹ muốn giữ thiếp ki/ếm tiền, gà mái đẻ trứng vàng ai nỡ cho không!'
Ta khóc lóc nài nỉ: 'Cô huynh, xin hãy cưới thiếp! Cha mẹ định gả thiếp cho Trịnh què làng bên. Thiếp nghe hắn định sau khi cưới, chán chê sẽ bắt thiếp tiếp khách, mỗi đêm ki/ếm 50 văn!'
5
Cô Yến Thanh vẫn khước từ.
Hắn bảo thân phận bèo bọt, tự c/ứu chẳng xong, lấy đâu tiền cưới vợ.
Ta đề nghị 'gạo sống nấu thành cơm chín', chỉ cần thành sự thật, cha mẹ vì danh tiếng ắt phải gả.
Nhưng hắn nói: 'Kẻ đọc sách không làm chuyện thất lễ.'
Tóm lại là không giúp.
Ta vài lần tới miếu hoang, có lần bỏ th/uốc kích tình vào rư/ợu - m/ua lúc b/án giày - nhưng hắn không uống, bảo rư/ợu làm ng/u đần trí thức.
Ba ngày nữa, Trịnh què sẽ tới rước dâu.
Ta khóc nức nở: 'Cô huynh, có phải huynh cho rằng thiếp không xứng? Xin yên tâm, chỉ cần giải nạn giúp thiếp bây giờ, đợi ngày huynh vinh quy, thiếp sẽ tự rút lui, tuyệt đối không cản đường huynh cưới mệnh phụ, được chăng?'
Ta lại thuyết phục: 'Thiếp biết giặt nấu, nạp giày ki/ếm tiền. Huynh đi thi cần bạc lộ, thiếp có thể chu cấp. Giao dịch này huynh chẳng thiệt.'
