Cô Yến Thanh liếc nhìn ta một cái, chẳng nói năng chi.
Ta thở dài n/ão nuột.
Trách mình khí lực chẳng đủ, không ép nổi đấng nam nhi.
Nhưng nếu sức ta đủ mạnh, đâu đến nỗi sợ hãi cái thế thái nhân tình nghiệt ngã này.
6
Ta ra phố, m/ua thêm th/uốc mê, bỏ vào ấm trà nhà, mời phụ mẫu, đại ca, đại tẩu, nhị ca, tam ca dùng.
Đợi bọn họ say giấc, ta lục hết tiền bạc cha mẹ giấu trong tủ, thu xếp mấy bộ váy nâu cũ nát, bôi bùn lên mặt, c/ắt tóc bạch của mẫu thân dán lên đầu.
Soi bóng nước thấy mình đã hóa thành lão bà x/ấu xí, ta vội vã khoác bị rời đi lúc rạng đông.
Tất nhiên, trong bị có mang theo đ/ao.
Trên đường lại gặp Cô Yến Thanh đang chạy bộ.
Thiên hạ đều bảo hắn có bệ/nh, người người tranh thủ nghỉ ngơi, riêng hắn mỗi sáng đều quanh thôn chạy lúp xúp.
Thấy ta, hắn sửng sốt, lại chăm chú ngắm nghía.
Ta phớt lờ.
Khi qua mặt, hắn gọi: "Từ cô nương? Định đi đâu thế? Sao lại cải trang thế này?"
Ta trợn mắt: "Liên quan gì đến ngươi!"
Hắn ngẩn ra, bật cười: "Mở mang tầm mắt thật, cô gái hiền lành đoan chính nhất thôn, không những nửa đêm tự tiến gối chăn, lại còn buông lời thô tục."
7
Ta cũng cười ha hả, đằng nào cũng đi xa, cả đời chẳng gặp lại, xả gi/ận cũng tốt.
"Ngươi tưởng ta tự tiến cử vì tướng mạo xuất chúng? Hay vì giàu sang quyền thế? Chỉ bởi ngươi là đàn ông, lại là nho sinh giả thanh cao, vì thể diện mà không nỡ hành hạ ta thôi! Trong đám lùn chọn người cao, miễn cưỡng được ngươi! Ngươi không cưới, ta còn lắm cách sinh tồn! Chẳng như ngươi! Đấng trượng phu mà ở miếu hoang, ăn cơm bá tánh, ta nhìn cũng thấy x/ấu hổ thay!"
"Gi/ận rồi sao?"
Hắn không tức, cười nói: "Đây mới là bộ mặt thật của cô? Suốt ngày đóng vai hiền thục nhu mì, lại còn nói thích ta lâu năm, toàn là giả tạo?"
Ta hầm hầm đẩy hắn, rẽ bước bỏ đi.
Hắn giơ tay ngăn: "Cô định làm gì?"
Ta rút đ/ao: "Đi làm giặc! Cản đường ta, gi*t!"
Hắn cười ngặt nghẽo, thở đều mới nói: "Đề nghị của cô, ta nhận lời."
Ta đang phẫn nộ, nghe vậy sững sờ.
Hắn nói: "Nói trước, sau này nếu ta đỗ đạt, cô phải tự rời đi, đừng kêu ca phụ tình để cản trở ta cưới tiểu thư khuê các hỗ trợ quan lộ."
Ta vội thề: "Yên tâm! Tuyệt đối không liên lụy! Ta còn sẽ chăm sóc báo đáp ngươi!"
Không khí lặng đi giây lát, hắn xoa mũi ngượng ngùng: "Nhưng ta không có tiền sính lễ cho nhà cô."
8
Chuyện sính lễ dễ xử.
Ta về nhà xếp đặt mọi thứ ngăn nắp.
Cùng Cô Yến Thanh đến nhà lý trưởng.
Ta khóc lóc nói đã thầm trai gái với Yến Thanh, lại mang th/ai, nhưng song thân vì năm lạng bạc định b/án ta cho Trịnh Què Tử, cầu lý trưởng làm chủ.
Lý trưởng trọng kẻ sĩ, hễ thôn có tú tài tiến sĩ thì mặt mũi cũng thơm lây.
Lại thêm ta hằng năm biếu nhà cụ vài đôi hài.
Thế nên cụ nói sẽ đứng ra chủ trì.
Phụ mẫu ta tỉnh dậy mụ mị, đón nhận trận m/ắng từ lý trưởng và dân làng.
Bởi ta ít nói nhiều làm, ai cũng biết ta hiếu thuận không lỗi lầm, nên đều đứng về phe ta.
Lý trưởng không nhắc chuyện th/ai nghén, chỉ trách cha mẹ đẩy con vào đường cùng.
Hai chúng tôi quỳ xin phụ mẫu thuận tình.
Hai lão đầu óc đầy cám lợn, bị dân làng ch/ửi rủa ngập đầu, cùng ngày chúng tôi làm lễ thành hôn đơn sơ, mọi người dự tiệc xong là xong đám cưới.
Nhà nghèo, đâu câu nệ nhiều lễ.
9
Tỉnh ngộ, song thân bắt đầu nguyền rủa ta và Yến Thanh.
Ta mặc kệ, thu xếp đồ đạc dọn đến miếu hoang.
Trịnh Què Tử thấy chúng tôi, khạc nhổ ch/ửi bới: "Đồ điếm đĩ thoã! Lén lút thông d/âm! Lão nhất định sẽ khiến mày giãy ch*t!"
Hắn còn buông lời tục tĩu, hỏi Yến Thanh có nhường ta cho hắn "chơi" không, sẵn sàng trả tiền.
Nói rồi lại liếc nhìn ta với ánh mắt d/âm đãng.
Thành thật mà nói, khi b/án giàu ngoài phố cũng gặp kẻ trêu ghẹo, nhưng lời lẽ thô bỉ như Trịnh Què Tử thì quả là hiếm thấy.
Yến Thanh kéo ta đi.
Hơi thở hắn gấp gáp, tỏ ra rất tức gi/ận.
Thấy hắn gi/ận, ta lại ng/uôi ngoai: "Mặc kệ loại đi/ên kh/ùng ấy. May đã không phải gả cho hắn, cảm tạ ngươi."
Để báo đại ân, ta quyết tâm hầu hạ hắn chu đáo.
Ta quét dọn miếu hoang, chằm vá quần áo cho hắn.
Hắn chỉ có nồi sứt hai bát vỡ. Trong vại để vài củ khoai.
10
Trên người ta còn chút vốn liếng riêng.
M/ua nửa thăng gạo, hái rau dại nấu cháo.
Ta tiếp tục m/ua chỉ vải may giày đem b/án.
Trước đây tiền b/án phải nộp hết cho cha mẹ, giờ được giữ lại toàn bộ.
Yến Thanh không tiền chu cấp, ta cũng chẳng cho ăn ngon, ngày ba bữa toàn cháo rau.
Nửa thăng gạo ăn nửa tháng.
Rau dại, măng non, nấm rừng, củ hoài sơn đều có thể hái lượm.
Thỉnh thoảng đào được con lươn đem b/án, mỗi con được năm chục đồng.
Nhưng lươn khó bắt, số lượng ít ỏi.
