Đó là một khúc ca d/ao không thuộc về kinh thành, xa lạ với ta, một giai điệu ta chưa từng được nghe bao giờ.
A Mẫu vốn là người mẹ mẫu mực, chỉ có điều bà không ưa ta, chỉ vậy thôi.
Khi ấy muội muội vừa từ Lũng Tây trở về, A Mẫu mừng rỡ khôn xiết, tự tay sửa sang lại viện tử cho nàng. Cả phủ đệ đều dồn hết tâm lực vào hai mẹ con họ.
Có lẽ vì lòng gh/en tị, những ngày ấy ta chẳng thiết ở phủ, cách vài ba ngày lại dẫn thị nữ Cẩm Y đến Hộ Quốc Tự ngoại ô kinh thành cầu phúc.
Ta cũng chẳng biết mình c/ầu x/in điều gì, có lẽ là cầu gia đình hòa thuận, hay mong A Mẫu thương yêu ta hơn chút nữa, đều là những lời sáo rỗng.
Nếu lễ Phật mà linh nghiệm, có lẽ ta đã chẳng ra nông nỗi này.
Chỉ là ta không ngờ, lại có thể gặp lại cố nhân ở Hộ Quốc Tự.
3
Ông nội Tạ Tử Hành là hộ quốc đại tướng quân lừng lẫy Đại Hạ, ngoại tổ ta từng là bộ hạ của ông. Mẫu thân hắn và A Mẫu ta xưa kia cũng từng là thâm giao.
Ngay cả thừa tướng phủ và hộ quốc tướng quân phủ cũng chỉ cách nhau một bức tường.
Thuở nhỏ Tạ Tử Hành từng nghịch ngợm trèo lên tường, khiến ta đang đọc thơ trong viện nhiều phen kinh hãi.
Ta với Tạ Tử Hành, xưa nay vốn là thanh mai trúc mã, chỉ tiếc rằng khi ta lên mười, hắn đã bị Tạ bá bá đưa lên biên ải xông pha trận mạc.
Theo lời Tạ bá bá, chỉ có kẻ nào nếm mùi chiến trường, ch/ém giặc Nhung Địch, mới xứng là nam nhi họ Tạ. Nhưng khi ấy Tạ Tử Hành mới vừa mười ba.
Tạ Tử Hành không phụ lòng mong đợi, trong khi ta miệt mài rèn mình thành quý nữ đoan trang tài hoa, hắn đã trở thành thiếu tướng quân lập nhiều chiến công nơi biên tái.
Ta từng mường tượng cảnh tái ngộ với hắn không biết bao lần, nhưng không ngờ hắn lại đảo đi/ên treo mình trên cành đào, đột nhiên xuất hiện trước mặt ta giữa kinh đô.
Lại một phen kinh hãi.
Da hắn sạm đen, đôi mắt đẹp mà sắc bén nheo lại thành vầng trăng khuyết khi cười, để lộ hàm răng trắng ngần, vừa ngốc nghếch lại đáng yêu.
Ta ngăn Cẩm Y định hô hoán "đồ l/ưu m/a/nh", bảo Tạ Tử Hành xuống đất.
Bao năm qua hắn đổi thay nhiều, nhưng trong mắt ta, dường như chẳng hề đổi thay.
Hắn hỏi ta: "Khương Bảo Trân, sao nàng vẫn mang vẻ mặt uất ức như vậy, chẳng lẽ sống không vui sao?"
Tạ Tử Hành ham chơi, nghịch ngợm, thích trêu chọc người, ta từng khóc thét vì dế mèn chuột bọ hắn bắt về, nhưng hắn lại là người duy nhất hỏi ta có vui không.
Năm đó khi bị A Mẫu dùng roj liễu đ/á/nh rồi nh/ốt trong gia từ, chính Tạ Tử Hành lén trèo vào, từ trong ng/ực lấy ra hai chiếc bánh gạo còn hơi ấm.
Đêm ấy đã khuya, ta đói lả, đón lấy ăn ngấu nghiến.
Ăn đến nửa chừng, nước mắt vừa nín được lại tuôn như thác lũ.
Tạ Tử Hành gi/ật mình, vội vàng lấy tay áo lau nước mắt cho ta.
"Không ngờ Khương Bảo Trân bình thường như tượng bùn trong chùa không hờn gi/ận, khóc lại đ/áng s/ợ thế này." Sau này hắn nói vậy với ta.
"Khương Bảo Trân, nàng khóc x/ấu lắm, đừng khóc nữa. Cô mẫu không thích nàng, ta thích nàng. Đợi nàng lớn, ta sẽ cưới nàng, tuyệt đối không để nàng khóc."
Hình ảnh đáng tin cậy nhất của gã Tạ Tử Hành bất cẩn, chính là lúc hắn trao ta ngọc bội tùy thân.
Thuở thiếu thời trong gia từ họ Khương, trước bài vị liệt tổ liệt tông, dưới ánh nến lung linh, hắn nói với ta: Cô mẫu không thích ta, hắn thích ta, hắn muốn cưới ta.
Giờ đây ở Hộ Quốc Tự, hắn cười nhìn ta.
"Khương Bảo Trân, ngọc bội vẫn còn chứ? Ta về cưới nàng đây."
Đôi mắt hắn tựa sao trời lấp lánh, rực rỡ chói lòa, trong tâm khảm chỉ có mỗi mình ta.
Không cần chia tình yêu thành nhiều mảnh cho người khác, cũng chẳng hề lạnh nhạt với ta.
Chàng thiếu niên tướng quân tuyệt vời ấy, chỉ thuộc về riêng ta.
Ta lau nước mắt, nói ngọc bội của ta vẫn còn, được cất giữ cẩn thận, vậy nên hãy cưới ta đi, Tạ Tử Hành.
Dù bao năm tháng trôi qua, khi nhớ lại, đó vẫn là thời khắc hạnh phúc nhất đời ta.
Trong những ngày vô hình nơi phủ đệ, ta cùng Tạ Tử Hành dạo khắp kinh thành.
Chúng tôi từng ngắm mặt trời mọc dần lên trên đỉnh núi ngoại ô, cũng từng đổi áo vải câu cá nơi hồ nước thôn dã.
Ta cuối cùng cũng được nghe khúc ca d/ao A Mẫu từng hát cho Minh Châu.
Từ miệng Tạ Tử Hành, giọng nam tử chút khàn khàn vang lên nhẹ nhàng, trầm bổng lặp đi lặp lại.
Việc táo bạo nhất chúng tôi từng làm, chỉ là Tạ Tử Hành ôm ta một cái, ta không chống cự, chỉ vậy thôi.
"Khương Bảo Trân, phụ mẫu ta vài ngày nữa sẽ về, đợi họ về, ta sẽ đến cầu hôn." Lúc chia tay hôm ấy, Tạ Tử Hành nói với ta như vậy.
Đó cũng là lần cuối ta gặp Tạ Tử Hành.
4
A Mẫu rốt cuộc vẫn để ý đến ta, khi bà dẫn Minh Châu ra ngoài giao tế, có mệnh phụ thân tình nói nhỏ rằng từng thấy ta tư thông với nam tử lạ ở chùa.
Thế là khi ta từ biệt Tạ Tử Hành trở về phủ, đón chờ ta là A Mẫu cùng roj gia pháp trong tay Kim Ngư.
"Là ai!"
"Mẹ hao tâm tổn sức nuôi ngươi khôn lớn! Ngươi lại đối đãi mẹ như thế này sao!"
"Ngươi có thấy có lỗi với mẹ không!"
"Hôm nay ngươi làm chuyện nh/ục nh/ã thế này, muội muội ngươi tính sao? Phụ thân ngươi tính sao? Mặt mũi nhà ta bị ngươi vứt hết rồi!"
"Khương Bảo Trân! Mẹ thất vọng về ngươi lắm!"
Từng tiếng, từng nhát, thanh gỗ đặc to hơn roj liễu thuở nhỏ đ/ập vào thân thể ta.
Xung quanh vang lên tiếng nài xin của nhũ mẫu và Cẩm Y, cũng có giọng khóc nức nở của Minh Châu.
"A Mẫu! Mẹ đừng đ/á/nh tỷ tỷ nữa, roj to thế này mẹ sẽ đ/á/nh ch*t chị ấy mất!"
Nghe đi, thanh âm thương tâm đến thế, tiếng khóc khiến lòng đ/au thắt.
Muội muội đáng yêu hạnh phúc của ta ơi, trận đò/n đ/au đớn thế này, tỷ tỷ đã chịu mười bốn năm rồi, nên đ/á/nh không ch*t đâu.
A Mẫu bắt ta khai ra Tạ Tử Hành, nhưng làm sao được? Tạ Tử Hành là cháu hộ quốc tướng quân, mấy hôm nữa sẽ đến cầu hôn, lúc này khai ra hắn thành ra gian phu, thanh danh hắn sẽ tan nát hết.
