Tiểu tướng quân của ta, vừa thắng trận hùng hổ trở về, nóng lòng cưới người yêu đã tặng ngọc bội, nào ngờ bị tàn quân Hung Nô phục kích, vĩnh viễn nằm lại dưới lớp tuyết dày, th* th/ể cũng không tìm thấy.
Cùng tin thắng trận trở về kinh thành, có m/ộ y quan của tiểu tướng quân, cùng h/ài c/ốt Tạ Đại tướng quân an táng trong qu/an t/ài gỗ quý.
Tạ gia trọn đời trung liệt, toàn là nam nhi xông pha chiến trường giữ nước, giờ chỉ còn lão tướng quân tóc bạc đưa tiễn con cháu, cô đ/ộc thờ bài vị những đứa con nơi biên ải.
Thái tử đến thăm, ta vẫn cáo bệ/nh không tiếp.
Lần này hắn không đi, sai mụ nãi nương đưa cho ta một khối ngọc bội.
Cầm trên tay hoa văn Bì Hưu quen thuộc, m/áu trong người ta như đóng băng.
Dưới đình vắng, ta với Thái tử lặng nhìn nhau.
'Vật này tìm thấy nơi Tử Hành gặp nạn.' Thái tử nói, 'Lão tướng quân bảo Tử Hành vốn thận trọng, hôm ban sư chỉ vì nhặt được ngọc bội bên đường liền một mình phi ngựa rời đội.'
Lòng ta rối bời, chỉ nghĩ đến chiếc ngọc bội dưới đáy tráp trang sức được khăn lụa bọc kỹ, cùng ngày phụ thân cầm đi rồi trả lại.
Phụ thân nói, ta không thể gả cho Tử Hành.
Quả nhiên, tháng bảy năm sau, ta khoác hồng trang lộng lẫy vào Đông Cung, trở thành Thái tử phi.
7
H/ồn ta lưu lạc ở Thừa tướng phủ bảy ngày, ngày ngày nghe A Mẫu và Kim Ngư gõ mõ tụng kinh.
Thực ra muốn nói với họ: Vô ích thôi, đến thời tự khắc ta sẽ luân hồi.
Trong cung có lẽ còn do dự điều gì, mãi chưa có động tĩnh.
Phụ thân vài lần đến linh đường, nhìn bài vị ta hồi lâu rồi đi, chẳng nói nửa lời.
Ta còn đợi được Minh Châu - muội muội đang mang th/ai.
Theo lệ, phủ bị Cấm quân canh gác không cho vào, nhưng nàng gả cho Tiêu D/ao Vương - hoàng đệ đồng mẫu với hoàng thượng, thánh sủng chẳng suy.
Minh Châu vào được dễ dàng.
Đến ch*t, ta vẫn h/ận sao không được làm Minh Châu.
Tên nàng đúng như ý nghĩa, khi ở nhà là ngọc quý trên tay song thân, xuất giá được phu quân phong lưu thề non hẹn biển, cả đời chỉ một vợ một chồng.
Ngay cả ngôi vị Thái tử phi này, cũng vì nàng không muốn gả, mới bị A Mẫu đẩy cho ta.
Bằng không, dù Hoàng hậu không để bụng chuyện tư thông, ta cũng không đủ tư cách làm dâu hoàng tộc.
'Nọn Nọn về rồi, Nọn Nọn à, con nói xem, tỷ tỷ còn chưa vừa ý điều gì nữa?'
A Mẫu già đi trông thấy, mái đầu đã điểm bạc.
A Mẫu mới hơn ba mươi, các mệnh phụ đồng trang lứa chưa ai lộ già nua, thế mà...
'A Mẫu, tỷ tỷ khổ quá.'
Không ngờ người hiểu ta nhất lại là muội muội từng khiến ta gh/en tị cả đời.
Minh Châu chỉnh lại mái tóc rối cho A Mẫu, bụng mang dạ chửa cố nhoài người dậy nhờ Kim Ngư đỡ.
'A Mẫu, từng chuyện trong đời tỷ tỷ, không có lấy một việc như ý.'
A Mẫu ngơ ngác không hiểu.
Phải rồi, A Mẫu sao hiểu được vì sao ta bất mãn?
A Mẫu đào tạo ta thành quận chúa danh tiếng kinh thành, lại đẩy ta vào Đông Cung, từ Minh Nghi quận chúa thành Thái tử phi, rồi lên ngôi Hoàng hậu.
A Mẫu không biết, ta đã có quy thuận tốt nhất thiên hạ, còn gì không vừa?
Nhưng A Mẫu quên rồi.
Quên những ngày đông giá rét ta luyện chữ hai canh giờ, thêu thùa, thư họa, cầm kỳ không lúc nào lơi lỏng, lịch trình kín mít, chẳng có lấy một tay bạn thân.
A Mẫu bảo gả vào Đông Cung là phúc phận, nhưng ngôi vị ấy là do Minh Châu từng nói 'không muốn chồng tam thê tứ thiếp' mà đẩy sang cổ ta, chỉ để đổi lấy tước phẩm ngũ phẩm cao hơn ngoại tổ mẫu.
A Mẫu có quên, ta cũng từng có tình lang - người tốt nhất đời, hiểu ta thương ta nhất?
'Ta chỉ muốn tốt cho Bảo Trân.' A Mẫu ngoan cố gõ mõ, Minh Châu đứng lên cáo từ.
'A Mẫu yên tâm, Vương gia nói hoàng thượng sẽ không động đến Khương gia.' Minh Châu lớn lên bên ngoại tổ, vốn không thân với A Mẫu.
Chắc A Mẫu đ/au lòng lắm.
A Mẫu luôn thế, bảo là vì ta tốt, vì Minh Châu tốt. Cứ tự ý trói buộc ta bằng những lý do ấy.
8
Ta đến thăm phụ thân.
Ông ngồi thẳng trong thư phòng, dáng nghiêm nghị như xưa, từng nét chữ hiện lên trang giấy.
Nhìn gần mới thấy giấy đầy chữ 'Trân', những tờ phế rồi toàn chữ 'Hành'.
Hóa ra phụ thân vẫn nhớ Tử Hành.
Tưởng qua mấy chục năm, ông đã quên rồi.
Phụ thân là thừa tướng thanh liêm được dân chúng ca tụng, nhân hậu, chính tích hiển hách.
Vết nhơ duy nhất trên con đường quan, chính là mệnh lệnh ám sát Tử Hành năm xưa.
Tiên đế đa nghi, không chịu nổi Tạ gia nắm quân quyền lại có người kế thừa.
Cha Tử Hành tử trận, nhưng Tử Hành vẫn sống.
Thế là vị thiếu niên tướng quân sắc sảo ấy bị phụ thân dùng chính ngọc bội ta tặng dụ vào tuyết sơn, bị tử sĩ vây hãm đến ch*t dưới trận tuyết.
Tân hoàng không thể trừng ph/ạt ông, bởi ông đích thực là lương thần, gi*t Tử Hành cũng chỉ vì dẹp hậu họa cho vị Thái tử non trẻ.
