Tuy nhiên, ta cũng không thua kém.
Ngày vào cung tạ ơn, Thái phi nắm tay ta nói với Thái hậu: "Người mà Vinh Dương để mắt tới quả nhiên chẳng phải hạng tầm thường. Thiếp vốn thắc mắc sao lại vội vàng định đoạt, hóa ra là sợ nhà khác giành mất."
Lời ấy khiến cả phòng bật cười.
Ta nhận trà của nàng, ban cho một đôi ngọc trắng trong ngần sáng bóng, rồi bảo nàng ngồi nói chuyện: "Lý di nương thể trạng yếu ớt, từ nay không cần ngày ngày tới thỉnh an hầu hạ nữa."
Nàng e lệ đáp: "Chuyện... chuyện này sao được? Làm thiếp thất, phải phụng dưỡng chủ mẫu. Thiếu phu nhân rộng lượng, thiếp hết sức cảm kích, nhưng đâu dám như thế."
"Chỉ cần ta nói được, thì có hề gì? Phu quân cũng bảo ngươi yếu, cứ an tâm dưỡng sức ở Liên Châu quán đi, có việc thì tới ngồi chơi."
Nàng bấy giờ mới vâng lời.
Việc của ta đâu ít.
Trưởng công chúa cùng Quốc công ở phủ Trưởng công chúa, Hoắc Yến sau khi làm lễ Quan đã dọn về Quốc công phủ. Một là để tỏ ý gánh vác gia nghiệp, hai là Quốc công phủ cần người chủ trì, bởi chàng vốn là Thế tử.
Là Thế tử phu nhân, ta bận rộn vô số chuyện: hằng ngày tự mình hoặc sai người tới thăm hỏi công cô, thường nhật xem sổ sách quản gia, giao thiệp ứng đối, quản thúc hạ nhân.
Định Quốc công phủ ngoài trưởng phòng chúng ta, còn có nhị phòng, tam phòng. Vốn hai phòng cùng quản lý công phủ, sau khi ta vào phủ, lấy thân phận Thế tử phu nhân nắm quyền coi sóc, khó tránh có kẻ bất mãn trong lòng, cũng cần trấn áp.
Nếu nàng giúp đỡ được thì còn đỡ, nhưng tỳ nữ Hàn Phúc của ta dò biết, vị di nương này chỉ biết cùng Thế tử đàm tình thuyết ái, ngâm phong vịnh nguyệt.
Trước kia Thế tử ở phủ Trưởng công chúa, chỉ có nàng là quý thiếp, lẽ ra nàng nên quản việc trong viện của Thế tử. Thế mà nàng chẳng hiểu gì, chỉ mơ màng dựa vào tỳ nữ lớn Thanh Chi của Thế tử lo liệu.
Nhắc tới Thanh Chi, Hàn Phúc còn bảo ta, nàng nghe nói cô Thanh Chi trước kia cũng là tri kỷ của Thế tử, xem như đứng đầu các thông phòng a hoàn. Ta định gọi tới xem, nếu dùng được thì nâng lên làm thị thiếp.
5
Tài quản gia của ta, phát hiện từ năm chín tuổi. Khi kế mẫu đang đ/au đầu nghe quản sự tấu trình, ta ngồi bên viết chữ, chỉ nghe vài câu đã giúp bà tìm ra vấn đề, khiến bà vô cùng kinh ngạc.
Ta không gh/ét quản sự, phụ nữ sống trên đời, nắm được trong tay mới là trọng yếu.
Sau khi gả về bốn tháng, ta đã đứng vững trong Quốc công phủ.
Với công cô, ta hết sức cung kính, cách một ngày lại tự mình tới phủ Trưởng công chúa thỉnh an hầu hạ.
Với các thím, ta giữ lễ bậc hậu bối, nhưng nếu họ cố tình gây khó, ta cũng không thuận theo. Suy cho cùng, Thế tử mới là chủ nhân tương lai của Quốc công phủ.
Với phu quân, ta đối đãi bằng tư thái của người vợ hiền: ân cần chu đáo, gặp việc cùng bàn bạc, tuyệt không gh/en t/uông. Khi cần, diễn đôi chút thú vui phòng the, như c/ắt đèn vẽ mày. Với thiếp thất, ta bao dung rộng rãi, không chỉ mời thái y chẩn trị cho Lý Quỳnh Anh, còn nâng thông phòng a hoàn Thanh Chi của Thế tử lên làm thị thiếp.
Với hạ nhân, ta vừa ban ơn vừa ra oai, kẻ biết nhìn hướng gió sớm quy phục ta, tất được trọng dụng. Nếu có kẻ ỷ thế lão làng, ta cũng ra tay chỉnh đốn, bắt họ biết Quốc công phủ nay do ta chủ sự. Phân biệt trung gian, là chuyện sau này.
Người quản sự các nơi của hai phòng, ta dự định trong hai năm từ từ thay hết.
Trong một thời, dù là Trưởng công chúa hay Thế tử, đều rất hài lòng với ta.
Nếu hỏi làm sao ta làm được, chỉ hai chữ vô tâm mà thôi.
Trưởng công chúa với ta, là thượng cấp cần nghiêm túc đối đãi. Hạ nhân với ta, là quân cờ giúp ta quản lý công phủ.
Còn các thiếp thất, Lý Quỳnh Anh ta thấy còn thương, được Thế tử sủng ái, nhưng không đáng ngại. Thanh Chi trung thành giỏi giang, lại là người cũ trong phủ, nâng nàng làm thiếp, khiến nàng chịu ơn ta, có thể giữ nàng bên cạnh giúp xử lý tạp sự.
Trong lòng ta với Thế tử không một phần tình ý, chỉ có ân nghĩa phu thê, nên mới rộng lượng thong dong.
Ta cũng từng có người rất thích rất thích, sau khi không gặp lại nữa, ta mới hiểu thế nào là vô dục tắc cương.
6
Thế tử mỗi tháng nghỉ tại chỗ ta mười ngày, hai mươi ngày còn lại, chàng tới Liên Châu quán của Lý Quỳnh Anh, hoặc ngủ tại phòng Thanh Chi, ta đều không can dự.
Hôm đó, chàng nghỉ ở Liên Châu quán, trước khi ngủ ta không tìm thấy chuỗi ngọc, tìm mãi trên bàn trang điểm, cuối cùng phát hiện kẹt trong sổ sách.
Ta để dưới gối, mới cảm thấy trái tim treo lơ lửng trở về chỗ cũ.
Tỳ nữ Lệnh Phương ngủ cùng hỏi: "Phu nhân vẫn phải để chuỗi ngọc này mới ngủ được sao?"
Ta thở dài: "Ừ."
Không ai biết, đây là vật quốc sư đương triều, cao đồ Huệ Minh tặng ta.
Trước mười bốn tuổi, ta vì mẹ đã khuất cầu phúc, mỗi năm đều tới chùa Linh Nhân ở nửa tháng. Ở đó, ta quen Huệ Minh.
Ta bé nhỏ đuổi theo Huệ Minh bé nhỏ, bắt chàng kể chuyện trong kinh sách. Chàng thường kể chưa hết nửa, đầu ta đã gật gù ngủ trên vai chàng.
Chuỗi ngọc này, là lễ sinh nhật chàng tặng ta.
Sau mười bốn tuổi, chàng không gặp ta nữa, sau này lại không từ biệt mà đi vân du tứ hải.
Mỗi lần ta tìm cơ hội gặp, chỉ thấy sư phụ chàng ra, mỗi lần đều một câu "Nhất thiết hữu vi pháp, như mộng huyễn bào ảnh, như lộ diệc như điện, ưng tác như thị quán", dùng lời ấy khuyên ta.
Thế là ta hiểu, rốt cuộc chúng ta không cùng đường.
Ta có thể gả cho Thế tử, cũng có công của quốc sư. Trưởng công chúa đem bát tự ta hỏi quốc sư, quốc sư nói: "Bát tự nữ tử này chủ quý, có thể an gia."
Ta mới thuận lợi gả vào Quốc công phủ.
Tối nay có lẽ gió thu chợt nổi, thổi lạnh lòng người, ta vô cớ nhớ chuyện cũ. Nghĩ nhiều vô ích, ta bảo Lệnh Phương: "Ngủ thôi."
7
Sau khi gả vào Quốc công phủ nửa năm, Trưởng công chúa bắt đầu hỏi chuyện tự tức. Bình thường ban thứ gì, đều không quên thêm phương th/uốc trợ th/ai.
Rốt cuộc thế đạo này, có con cái, gia nghiệp mới có người nối dõi, dù là của thiếp thất cũng được. Nếu bản thân và thiếp thất đều không có, chỉ có thể nhìn phu quân trăm năm sau, gia nghiệp bị tộc nhân đoạt mất.
