Thánh thượng vô cùng thương cảm, hạ lệnh không động đến phủ Trưởng công chúa Vinh Dương, sai người quét dọn như thường, để còn có nơi hoài niệm trưởng công chúa.
Đối với hậu nhân của trưởng công chúa là Trường An và San Hô, thánh thượng ban ân hậu đãi. Khi công công qu/a đ/ời, đã phong Trường An làm nam tước, nay lại thăng tử tước; San Hô trước là quận quân, nay lại phong huyện chủ.
Tử tước cùng nam tước bản triều không có thực quyền, không thể thế tập vĩnh viễn, huyện chủ chỉ có bổng lộc, cả hai đều chỉ là sự an ủi cho hậu nhân, nhưng đã là ân trạch vĩ đại.
Cả phủ chúng tôi đều vô cùng cảm niệm.
Lại gặp Hoắc Yến, đã là khi Trường An mười lăm tuổi, tập tước thành Định Quốc công.
Hoắc Yến còn tại thế, ta đã là tam phẩm phu nhân. Nay ta thành mẹ quốc công, lại gia phong nhất phẩm phu nhân, vinh hoa hiển quý, danh tiếng lừng kinh thành.
Lần này Hoắc Yến mang Tần Niệm Niệm ở vùng Giang Nam, nghe tin Vinh Dương trưởng công chúa qu/a đ/ời, bèn vội vã trở về kinh.
Hẳn họ không chỉ nghe tin trưởng công chúa mất, còn biết cả tin Trường An tập tước.
Hoắc Yến cực kỳ phẫn nộ, đến quốc công phủ cầu kiến, không có ý thượng hương cho trưởng công chúa, mà chất vấn ta vì sao đoạt tước vị quốc công của hắn.
Ta lạnh lùng cười, sai hạ nhân mời ra thư tay của trưởng công chúa.
Bao năm hắn không về thăm trưởng công chúa, dẫu biết phụ thân qu/a đ/ời, cũng chỉ dừng chân chốc lát, lại mang Tần Niệm Niệm đi hưởng lạc.
Mấy năm nay hắn thường gửi thư, nhưng mỗi lần chỉ hỏi tiền, không nhớ thăm hỏi trưởng công chúa.
Trưởng công chúa đ/au lòng thấu xươ/ng, trước khi đi sợ hắn về tranh ngôi với Trường An, viết thư tay, thay lão quốc công đã khuất, nói rõ hắn vĩnh viễn mất quyền kế thừa.
Cả đời hắn, chỉ có thể là một tử tước sa sút.
Bạn tri kỷ thuở trước của hắn, sau khi hắn bỏ vợ rời con, cũng chẳng thèm qua lại.
Nay người kinh thành chỉ biết tân Định Quốc công, không nhớ phế thế tử ngày xưa.
Thuở đó, vì tình yêu hắn liều mình bất cố, nay cũng nên gánh lấy hậu quả thế này.
Ta dặn môn phòng, sai người truyền lời cho hắn. Rốt cuộc hắn vẫn là huyết mạch quốc công phủ, mỗi tháng hai, hắn có thể đến các cửa hiệu quốc công phủ khắp nơi, dùng tên hắn cùng một vật tín lấy ba trăm lạng bạc, làm chi phí sinh hoạt một năm cho hắn và Tần Niệm Niệm, đây cũng là ý của Vinh Dương trưởng công chúa, hơn thế nữa thì không.
Vẫn nhớ lần trở về trước, họ còn mặt mày hớn hở, sắc diện tuyệt vời, lần này trở về, đều tiều tụy hẳn. Nữ tử phong lưu kiều diễm khiến thế tử Lệnh Quốc công một lần gặp đã xiêu lòng, từng say đắm năm nào, giờ cũng thành một phụ nữ trung niên trầm lặng, cuộc sống bên ngoài há toàn là thi tình họa ý?
Hắn và Tần Niệm Niệm tạm trú trong một tiểu viện, năm xưa lúc tình nồng, hắn từng tuyên bố tặng viện này cho Tần Niệm Niệm. Hắn chưa nói với ta, không chuyển giao địa khế, cũng không ký tên điểm chỉ, nên viện vẫn thuộc quốc công phủ. Ta tạm để họ ở vậy, còn chỉ vài hạ nhân tới hầu hạ. Hạ nhân sau báo lại, họ tư hạ cãi nhau không chỉ một trận. Hoắc Yến trách Tần Niệm Niệm xúi hắn rời kinh, Tần Niệm Niệm lại bảo Hoắc Yến bất tài, bị đàn bà trẻ con đoạt gia nghiệp.
Ta đều giả vờ không biết, đó là việc của họ.
Họ gây chuyện vài trận trong kinh thành, ta không gặp hắn, chỉ công bố khắp các phủ trong kinh, Hoắc Yến bất hiếu, ta vâng di nguyện Vinh Dương trưởng công chúa và lão quốc công, đành phải làm thế, các phủ chớ giúp hắn.
Người kinh thành từng chứng kiến tang lễ trưởng công chúa và lão quốc công, hiểu nỗi vất vả ta gánh đỡ quốc công phủ, biết nỗi cay đắng Trường An không được phụ thân dạy dỗ, thiếu niên tập tước.
Ngay cả thánh thượng cũng không chịu gặp hắn.
Có lẽ không quen ở nữa, hắn và Tần Niệm Niệm lủi thủi rời kinh thành.
Lại qua vài năm, Trường An thành thân. Người do chính chàng tự chọn, là cháu gái của bác học hồng nho Lâm Bá Khanh, Lâm đại học sĩ dạy học cho chàng và các hoàng tôn, tên Lâm Trì Doanh.
Ta nghe danh tài năng của Lâm thị, cũng nghe nói Lâm đại học sĩ yêu quý nữ nhi này nhất trong các cháu, tự mình dạy dỗ trưởng thành. Cũng gặp bản thân cô nương, nhan sắc diễm lệ, rực rỡ như xuân hoa, tâm trí khéo léo, nhu thuần thong dong.
Hai người đã có ý với nhau, ta bèn đi cầu hôn cho chàng.
Lâm Bá Khanh vốn coi trọng Trường An, mến chàng thiếu niên lão thành, văn thao võ lược, lại biết cháu gái cũng đã tình căn chủng đậm với Trường An, bàn bạc với gia nhân, nhận lời mối thân sự này.
San Hô cũng đính thân. Nàng diễm lệ đa tài, xuất thân quốc công phủ, có thân phận huyện chủ, từ nhỏ được ta dạy dỗ, giỏi quản gia, mọi mặt đều xuất sắc, thật là nhất gia hữu nữ bách gia cầu.
Ta bảo Trường An đi thăm dò, hỏi ý Lý Quỳnh Hoa và bản thân San Hô, cuối cùng định cho con trai của Văn Uyên hầu, Trình Gia Hữu.
Lúc này ta mới biết, năm đó hắn tìm Trường An, nhặt diều giấy rơi của San Hô, San Hô đã gặp hắn. Từ đó, Trường An thêm một bí mật nhỏ, thay em gái và bạn truyền thư.
Ta vừa gi/ận vừa cười, vỗ nhẹ Trường An, chàng cười đùa né tránh.
Trì Doanh vào phủ, ta để nàng thử quản nửa việc, thấy nàng làm ổn thỏa, bèn giao phần lớn cho nàng.
Trường An thành gia rồi mới lập nghiệp, lúc này Định Quốc công phủ không cần giấu mình dưỡng sức, chàng có thể làm việc chàng muốn, thành một tiểu tướng quân.
San Hô cũng xuất giá, do ta và Trì Doanh cùng sắp xếp, Trường An đưa nàng về nhà chồng, nàng tất sẽ có hạnh phúc trọn đời.
Con cái đều sống tốt, ta cũng yên lòng.
Mỗi sáng ngắm mình trong gương, tuổi xuân không còn, khóe mắt đã điểm nhiều nếp nhăn.
Lý Quỳnh Hoa bầu bạn ta nửa đời, ban đầu kh/inh thường nàng, sau một ngày không nghe giọng nói ngọt ngào đỏng đảnh của nàng, lại không quen.
Linh Nương đi sớm, Thanh Chi không giống thị thiếp, mà như đại quản sự dưới tay ta, còn các thị nữ thông phòng khác, quốc công phủ đều sẽ dưỡng lão cho họ.
Nửa đời sau, ta tiễn Thanh Chi đi trước, Lý Quỳnh Hoa bầu bạn trọn kiếp cũng qu/a đ/ời năm năm mươi tuổi.
Dẫu trong lòng không khỏi đ/au buồn, song rốt cuộc, ta đã bảo vệ họ trọn một đời.
Hoắc Yến và Tần Niệm Niệm sau cùng vẫn trở về, già rồi, hẳn là không còn rong chơi nổi.
Hoắc Yến khóc lóc đòi gặp ta, nói đã biết hối h/ận.
Trì Doanh hỏi ta có muốn gặp không, ta bảo không cần. Bao năm như thế, tâm tính hắn vẫn chưa chín chắn, tưởng rằng làm sai, chỉ cần biết hối cải, đều được tha thứ.
Viện họ từng ở nay đã có người khác vào, nên Trì Doanh sai người tìm nhà ở ngoại thành, lại cử hai người chăm sóc họ, chỉ có điều ta và Trường An đều không gặp họ.
Hạ nhân nói, Hoắc Yến không chịu ở cùng Tần Niệm Niệm nữa. Tần Niệm Niệm cũng nhờ người nhắn ta, mong tìm nhà khác cho nàng. Ta cũng đồng ý, sai người tìm một gian bên cạnh. Dù sao, cũng là di nương quốc công phủ.
Họ cứ thế nhìn nhau chán gh/ét cho đến khi mất.
Ta sống tới tuổi rất cao, con cái cũng đã có con, cháu chắt đầy nhà, hiếu thuận dưới gối.
Nếu nói ra, đó cũng là một đời rất tốt đẹp.
-Hết-
Trần Phú Quý
