Chỉ có mẫu thân ta, trước cảnh tượng nhà họ Chu bày biện rình rang, vui mừng đến nỗi suýt chẳng giữ nổi nụ cười trên môi:
"Ôi chao, thật là gh/ê g/ớm, xem nhà chồng coi trọng con đến thế nào, chiếc kiệu tám người khiêng này người khác muốn còn chẳng được ngồi! Chẳng trách phụ thân bảo con có phúc lớn!
"Con chớ quên mẫu thân đấy, con gả được vào nhà tử tế như vậy đều nhờ bát tự mẫu thân cho con, uống nước nhớ ng/uồn, con phải khắc cốt ghi tâm!
"Huynh trưởng con vẫn chưa định thân, lúc ấy con phải giúp gia đình. Nhà họ Chu nhổ một sợi lông còn dày hơn eo nhà ta, mẫu thân cùng phụ thân đều trông cậy vào con cả đấy!"
Dù đã thay áo mỏng lót bông bằng áo choàng gấm dày mềm mại, cổ lông cáo ấm áp áp sát da thịt, ta vẫn cảm thấy lạnh buốt từ đầu đến chân.
Ta rút tay lại, quyết tâm ngồi lên kiệu hoa nhà họ Chu.
Ngoài phố tiếng người ồn ào náo nhiệt, cảnh cưới hỏi bày biện rình rang thế này không dễ gặp.
Gia tộc họ Chu là đại gia đình ở huyện Hưng Viễn, lần này cưới hỏi cũng phô trương rõ ràng muốn tổ chức linh đình, đoàn người vừa đi vừa tấu nhạc rộn ràng, đi vòng quanh cả huyện Hưng Viễn một vòng lớn.
Bát cháo kê ăn sáng sớm đã bị kiệu xóc đến biến mất tăm, bụng đói cồn cào kêu "ùng ục".
Tới nhà họ Chu, ta được bà mối đỡ từng bước, chẳng nhớ trải qua bao nhiêu lễ nghi, mới được ngồi trong phòng động phòng.
Còn người cùng ta bái đường, chỉ xuất hiện chừng thời gian một nén hương, suốt quãng được người đỡ, tiếng ho không ngớt, nghe mà đ/au lòng.
Ta ngồi một mình hồi lâu chẳng ai đến, nghĩ tự tìm chút đồ ăn, bèn lén vén mạng che mặt.
Vén lên mới kinh hãi.
Phía kia phòng động phòng chạm trổ lộng lẫy, lại đặt ngay ngắn một cỗ qu/an t/ài lớn sơn bóng màu nâu sẫm!
Chính diện đối diện trướng hồng, không chút che chắn, mờ ảo nhìn thật rợn người, khiến ta nhất thời chẳng phân biệt nổi đây là phòng động phòng hay linh đường.
Ta bụm ch/ặt miệng kìm tiếng kêu.
Tim đ/ập chưa kịp lắng, đã nghe thấy tiếng bước chân văng vẳng đâu xa, ta vội vàng che lại mạng ngồi ngay ngắn.
Tiếng cửa mở, một dãy người lần lượt bước vào, sau chút tiếng bát đĩa xếp đặt, làn hương thoảng nhẹ luồn vào lỗ mũi.
Nhưng ta chẳng bận tâm chuyện khác.
Chẳng mấy chốc trong phòng lại yên tĩnh.
Một đôi hài gấm vân văn lụa đỏ dừng trước mặt ta, trước mắt hiện ra bàn tay thanh tú g/ầy guộc nhưng xươ/ng ngón thon dài, nhẹ nhàng lặng lẽ vén mạng che mặt của ta.
Ngước mắt là khuôn mặt g/ầy guộc tinh xảo. Da dẻ mịn màng, trắng trẻo tuấn tú, thậm chí có thể nói là đẹp đẽ.
Chỉ có quầng thâm dưới mắt cùng nước da tái nhợt lộ rõ thân thể tiều tụy này.
Hắn cúi đầu nở nụ cười áy náy: "Thật có lỗi, làm khổ nàng rồi."
3
Ta không thể diễn tả cảm giác lúc ấy, nếu cưỡng nói thì chính là sửng sốt.
Lời đầu tiên hắn nói lại là xin lỗi ta.
Ở nhà ta, đàn ông chẳng bao giờ biết xin lỗi.
Phụ thân cùng huynh trưởng nói một là một, ta cùng mẫu thân chỉ biết nghe theo, không nghe liền bị đ/á/nh.
Bốn mắt nhìn nhau, ta ngượng ngùng thu lại ánh mắt dò xét, nỗi kinh hãi ban nãy đã tiêu tan quá nửa, không tự nhiên dịch sang bên.
"Không sao, phu quân mau ngồi xuống đi."
Hắn dù g/ầy guộc, nhưng thân hình khá cao ráo, áo lụa hồng cưới trên người hắt ra ánh sáng dịu dàng lộng lẫy, khiến lòng người không khỏi xao động.
Nhớ lời mẫu thân từng nói, đàn ông đẹp x/ấu không quan trọng, biết thương người là được.
Nhưng, làm sao không liên quan được?
Dáng vẻ như hắn, chỉ nhìn thôi, lòng đắng cay đã bớt khổ sở.
Nếu hắn lại cười thêm, hẳn sẽ nở hoa trong lòng.
Ngay cả cỗ qu/an t/ài lớn vừa thấy dường như cũng đẹp hơn nhiều qu/an t/ài khác.
Hắn siết ch/ặt tay nắm mạng che mặt, rồi buông ra, khẽ đáp: "Vâng."
Hình bóng chuyển động, không khí bỗng trở nên gượng gạo.
Thử tưởng tượng hai người mặc áo cưới đỏ chói đối diện một cỗ qu/an t/ài sơn đen.
Cảnh tượng ấy, thật quá mỹ miều.
Ta vừa định tìm câu chuyện khác, hắn lại xin lỗi: "Thật có lỗi, gả cho ta làm khổ nàng rồi."
Ta vội vẫy tay: "Không khổ đâu, không khổ đâu."
Hắn thật lễ phép, dung mạo cũng tuấn tú, dù thân thể hơi yếu, nhưng ta không gh/ét hắn.
Một chút cũng không.
Thậm chí trong lòng còn hơi vui mừng.
Hắn khẽ ho một tiếng ngắt lời ta: "Bản thân ta không muốn hại cô gái nhà lành, nhưng mẫu thân nhất định phải thế." Hắn chỉ tay về phía trước: "Cái thứ đó nếu nàng sợ, ta sẽ bảo họ dời đi."
"Không cần", ta vội vàng ngăn lại, "qu/an t/ài quan tài thăng quan phát tài, ta không kiêng kỵ chuyện này, huống chi biết đâu thật sự hữu dụng?"
"Cái gì?"
"Xung hỉ đấy!"
Hắn cười tự giễu, ánh mắt đã tối sầm: "Toàn là lừa gạt người thôi, thân thể ta này, chỉ là sống qua ngày chờ ngày tận."
Ta còn định an ủi hắn điều gì, nhưng đói lâu quá, bụng lại không đúng lúc kêu lên, ta vội ôm ch/ặt.
Hắn lại cười: "Lúc bái đường đã nghe bụng nàng kêu, ta đã sai người chuẩn bị cơm nước, nàng mau ăn chút đi!"
Ta mới thấy trên bàn đặt một bát cháo nhuyễn, mấy đĩa rau nhỏ, cùng ba chiếc bánh rán vàng ruộm.
Ta liếc nhìn hắn, hắn mỉm cười khẽ nhếch cằm ra hiệu ta cứ tự nhiên.
Ta bèn thẳng bước tới cầm bánh rán lên cắn một miếng —
Vỏ bánh thấm dầu giòn tan, đầy miệng nhân thịt băm còn ứa nước.
Thật thơm ngon!
Còn bầu rư/ợu kia, ta vốn không uống rư/ợu được, nhưng khát quá, cháo lại quá nóng, đành chẳng kịp nghĩ ngợi nhiều.
Một ngụm xuống, mắt ta sáng rực.
Là nước ngọt!
Ta chẳng nhớ bao nhiêu năm chưa uống nước ngọt, có lẽ từ trước năm năm tuổi?
Hơi lớn chút mẫu thân đã không cho ăn đồ ngọt nhiều, bà bảo con gái không cần sống quá ngọt ngào, không sau này đời khổ sở.
Ta vừa ăn uống ngon lành, vừa nhìn lại người trước mặt.
Hắn gương mặt sạch sẽ, dáng vẻ nho sinh yếu ớt.
Chỉ có đôi mắt trong vắt như pha lê ngâm nước, khóe mắt hơi cong lên, cũng đang cười mỉm nhìn ta, trông thật diễm lệ quyến rũ.
