Song Chu Ích Khang chung quy vẫn là Chu Ích Khang, dưới sự quản lý của hắn, hệ thống giao thông đường bộ vốn hỗn lo/ạn dần trở nên thông suốt. Điều này giúp triều đình tránh được một mối họa lớn, nhận được ban thưởng. Lại còn mang đến nhiều tiện ích cho bách tính, thu hoạch lời khen ngợi. Đồng thời, bản thân hắn cũng thu lợi bội phần.
Chu Ích Thành cũng là tay kinh doanh giỏi, chỉ vài năm, sản nghiệp của gia tộc họ Chu ở Hưng Viễn ngày càng mở rộng, trải khắp các nơi. Phụ thân cùng mẫu thân ta miệng nói nhớ ta, nhiều lần muốn lên kinh thành tìm, song chưa tới châu phủ đã bị khuyên quay về. Người trên đường tất phải ăn ở, thế là không thoát khỏi mắt nhà họ Chu. Về sau Chu Ích Thành đành dựng một tòa nhà cấp dưỡng họ, cơm no áo ấm lại có người hầu hạ. Họ vốn chưa từng thấy vật gì tốt đẹp, thế là dứt ý định tìm ta. Ta cảm thấy thật là hời cho họ, ngày trước đối xử với ta như vậy mà giờ vẫn được sống sung sướng. Nhưng Chu Ích Khang bảo cứ coi như dùng tiền m/ua sự yên ổn, còn hơn để họ tới quấy rối cuộc sống chúng ta.
Đợi đến tuổi bốn mươi, Chu Ích Khang đã lăn lộn quan trường hai mươi năm. Trải qua nhiều lần điều động ra vào kinh thành, từng làm quan phụ mẫu, cũng từng giữ chức trấn thủ biên cương, khởi đầu từ chức Công bộ Viên ngoại lang, kết thúc ở chức Công bộ Thượng thư, cuối cùng vì thể trạng suy nhược mà cáo lão từ quan. Bệ hạ nghĩ hắn thực sự yếu đuối, lại có công với nước, không những không làm khó, còn ban cho ta vinh dự nhị phẩm cáo mệnh.
Ngày thái giám tuyên chỉ ban thưởng, đúng tiết sơ đông, trời lạnh như lúc ta lên kiệu hoa. Chu Ích Khang quỳ bên ta, từng chữ nghe xong văn thư sắc phong, hô to tạ ơn. Năm tháng để lại dấu vết ôn nhuận trên mặt hắn, bớt đi sự ngông nghênh, thêm phần điềm đạm.
"Lạnh không? Tay lạnh thế này."
Ta hai tay nâng thánh chỉ, hắn liền đỡ cánh tay ta.
Ta lắc đầu.
Thật sự không lạnh.
Nhớ lại năm đó toàn thân lạnh buốt, có lẽ là lòng ta lạnh.
Nay tay dù lạnh, lòng lại ấm áp.
Chúng ta lại trở về Hưng Viễn, đi rồi về thoắt đã hai mươi năm. Tòa nhà cũ lâu ngày không tu sửa, đã hơi tiêu điều, Chu Ích Thành đành dựng sẵn một tòa nhà mới cho chúng ta. Điêu lương họa đống, đình đài lâu các, Chu Ích Khang thấy vậy liền kêu xa xỉ.
Nghỉ ngơi chốc lát, hắn đem một hòm lớn địa khế phòng khế, ngân phiếu cửa hàng đặt trước mặt chúng ta.
"Huynh trưởng, đây là sản nghiệp những năm qua đệ thay huynh kinh doanh, nay huynh đã về, xin trả lại hết!"
Chu Ích Khang liếc nhìn đã ôm trán: "Mang đi mang đi, nhìn thứ này ta đ/au đầu. Ta đã lo lắng vất vả hai mươi năm rồi, chẳng lẽ không cho ta nghỉ ngơi sao!"
Chu Ích Thành cũng không từ chối, thẳng thắn ngồi lên chiếc hòm lớn.
"Kỳ thực đệ thật không nỡ trả huynh, những thứ này như con đẻ của đệ, nhìn thấy chúng trong lòng vui sướng. Huynh yên tâm, đệ không tham tiền của huynh, gia sản hiện giờ của đệ dùng mấy đời cũng không hết, đệ chỉ thích cảm giác ki/ếm tiền thôi."
"Tốt tốt tốt, ta biết rồi," Chu Ích Khang vừa cười vừa khóc, "Vậy sau này nhà cửa nhờ vào đệ, đệ hãy ki/ếm tiền nuôi ta nhé."
"Vậy huynh phải cùng đệ đ/á/nh cờ nhé!"
Không ngờ sau hai mươi năm, hắn vẫn nhớ chuyện đ/á/nh cờ.
Đợi khi trận tuyết lành đầu tiên mùa đông rơi xuống, lũ trẻ trong sân đắp một người tuyết to lớn, vô cùng sinh động. Ta cùng Chu Ích Khang trong nhà chính ngắm nhìn, khóe miệng nở nụ cười. Bỗng hắn cởi búi tóc, đưa tới một lọn tóc, đen như mực điểm xem vài sợi bạc: "Tỉnh Hà xem, ta cũng có tóc bạc rồi!"
Ta đặt lên đầu ngón tay xoa nhẹ, không nói gì. Ngày ngày buộc tóc cho hắn, hắn bạc tóc sao ta chẳng hay? Có lẽ vì vất vả quá, mới hơn bốn mươi đã như vậy, còn ta vẫn như thuở thiếu thời, chỉ có một lọn sau tai. Trong lòng ta buồn thương, không ngờ hắn lại rất vui.
"Cuối cùng cũng bạc tóc rồi, lời Tỉnh Hà nói 'bạch đầu giai lão' sắp thành sự thật."
Ta đang thương hắn cực khổ, hắn lại còn đùa giỡn ta. Ta buông lọn tóc của hắn, không thèm để ý nữa. Đến tuổi này, ta chỉ khi ở riêng cùng hắn mới bộc lộ chút tính trẻ con. Hắn liền tới dỗ dành, làm đủ bộ mặt quái dị khiến ta nhịn cười không nổi.
Ta nhấn mạnh lại với hắn: "Thiếp nói là 'giai lão', chỉ 'bạch đầu' thôi thì chưa đủ."
Hắn lại hỏi ta còn muốn nuôi gà vịt không. Chuyển đề tài nhanh quá, ta nhất thời không phản ứng kịp, nhưng vẫn thành thật đáp:
"Muốn nuôi, làm thú vui lúc rảnh rỗi."
Nghe vậy hắn bỗng cúi lại gần: "Vậy phiền phu nhân nuôi luôn cả ta nhé, phu nhân nuôi thứ gì cũng thành công cả."
Ha ha.
Thì ra hắn muốn nói thế.
Ta "phụt" cười, xắn tay áo nắm ch/ặt tay, giơ lên trước mặt hắn.
"Đã vậy, ta phải gắng sức hơn nữa vậy!"
Tiểu trấn sau tuyết yên bình tĩnh lặng, khiến lòng người an nhiên. Quen ngắm cảnh phồn hoa kinh thành, trở lại nơi này cũng khiến người vô cùng mãn nguyện. Thoáng nghe như lại văng vẳng lời thầy bói nói với ta: "Đứa trẻ này mệnh tốt, điều mong cầu đều thành hiện thực." Song rốt cuộc ta cũng chẳng ước mấy điều. Nghĩ tới đây, ta thành kính nhắm mắt, lại thầm ước trong lòng.
Cầu trời cao, hãy để nó thành sự thật vậy!
(Hết)
