Lúc ấy, ta đâu dám mơ tưởng đến chuyện tình cảm nam nữ. Sống sót đã khó khăn lắm rồi, nào có thời gian để mộng mơ phong hoa tuyết nguyệt. Huống chi, Tuyết Khắc Kỷ chẳng phải người ta có thể dám ước ao. Giữa chúng ta, cách biệt bởi thân phận tôn ti khác hẳn, cách biệt bởi kiến thức một trời một vực. Lại còn ngăn cách bởi người vợ chính thất trong mắt hắn không thể chứa nổi hạt cát.
Tuyết Khắc Kỷ quả nhiên để tâm đến án mạng của Tố Thủy.
Từ khi hắn ra mặt, vụ án vội vàng kết luận là t/ự v*n này lại được mở ra xét xử. Trên bàn ăn, ta đứng hầu sau lưng Lão phu nhân. Hắn quay sang nói: "Hôm nay tác tác đã khám nghiệm lại, vết thương chí mạng trên người nàng quả thực do đ/á/nh đ/ập mà thành."
Ta gi/ật mình định đáp lời, liền bị Lão phu nhân quát ngắt: "Ăn không nói, ngủ không lời. Con bé này, sao chẳng biết phép tắc?"
Từ Đại Yên lại ra sức bênh vực: "Mẹ không biết đấy thôi, vụ án đại nhân nhắc đến vốn là tỳ nữ Phúc Nguyên mệnh bạc." Nàng nhìn ta, ánh nến lấp lánh trong đôi mắt tựa sao trời, từng chớp sáng đều thấm đượm xót thương: "Cô gái ấy chưa đầy hai mươi xuân xanh..."
Lão phu nhân nghe vậy, buông đũa xuống, vội xoay chuỗi hạt bồ đề trong tay, niệm kinh cầu nguyện.
Ta vốn chẳng hiểu Phật ngữ.
Ta chỉ nghĩ, nếu thực có thứ gì siêu độ được Tố Thủy, khiến nàng nhắm mắt yên lòng, ắt hẳn phải là sự thực. Là á/c giả á/c báo, là kẻ gian tà phải đền tội.
Ta chăm chú nhìn thẳng vào bóng lưng Tuyết Khắc Kỷ đang ngay ngắn: "Đại nhân vạn năng, tiểu nữ tin tưởng ngài nhất định sẽ đòi lại công đạo cho tỷ tỷ ta."
Cả ta và Từ Đại Yên đều thấy hắn từ từ đặt đũa xuống mép bát. Nhưng ta không hiểu hắn bằng nàng, nàng vịn lấy cánh tay hắn ân cần hỏi: "Hay là tranh luận với Tề Tướng chưa ngã ngũ? Hắn vừa tức gi/ận vì không tranh được chức b/éo, giờ ngài còn đối đầu trong việc phủ binh, ắt hắn sẽ gây khó dễ."
Ấy là chuyện triều chính, ta chưa từng nghe qua. Từ Đại Yên xuất thân danh môn, từ nhỏ đọc sách hiểu lễ, từng làm bạn đọc cho công chúa, tự nhiên cũng có kiến giải đ/ộc đáo về chính sự. Hắn nói những chuyện này với nàng, vốn thuận lý thành chương.
Ta chưa từng biết bọn quyền quý này còn có nỗi phiền n/ão gì, nên xưa nay chỉ biết kính phục Tuyết Khắc Kỷ, chưa từng lo lắng điều chi. Nhưng trong lòng Từ Đại Yên, hắn không phải bất khả xâm phạm như vậy. Nàng sợ hắn đi sai đường lạc lối, sợ hắn đắc tội với người.
Thấy trong phòng đông người, Tuyết Khắc Kỷ khẽ giơ tay lên, Từ Đại Yên liền im lặng như hiểu ý. Nàng gắp thức ăn cho hắn, ta cũng xem thời thế tiếp tục hầu Lão phu nhân dùng bữa.
Sau bữa tối, ta được Lão phu nhân cho phép, lại đến thư phòng tìm Tuyết Khắc Kỷ. Ta hỏi ngắn gọn về vụ án Tố Thủy, hắn không chút sốt ruột, tỉ mỉ kể lại từng chi tiết.
Ta vẫn lo lắng, nhíu ch/ặt lông mày lẩm bẩm: "Văn Phụ vốn là đích trưởng tử của Chiêu Vũ Hiệu Úy, hắn thực sự có thể đền mạng sao?"
Tuyết Khắc Kỷ nghe được, nói chỉ đ/á/nh ch*t một tỳ nữ thì tội chưa đến mức t//ử h/ình. Nhưng nhờ hắn đứng ra dẫn đầu, nhiều gia nhân từng bị Văn Phụ ng/ược đ/ãi đã cùng nhau ra làm chứng. Không phải tất cả người nghèo đều vô liêm sỉ, nhận tiền là để mặc kẻ quyền quý đoạt mạng con mình. Chúng ta chỉ thiếu cơ hội được đối đãi công bằng, thiếu nơi an toàn để sống mà thốt lên sự thật.
Tuyết Khắc Kỷ ngẩng mắt từ chồng sách chất cao: "Phúc Nguyên, ngươi yên tâm."
Chỉ một ánh nhìn ấy, khiến lòng ta an định. Suốt những ngày mệt mỏi, đôi mắt hắn đỏ ngầu tơ m/áu. Ta nhớ đến chuyện triều chính Từ Đại Yên nhắc tới, nhưng ta chẳng hiểu gì, chỉ biết vụng về thốt lên: "Đại nhân, Tố Thủy tỷ từng đọc cho ta nghe một bài thơ."
"Xuân có trăm hoa thu có trăng/Hè có gió mát đông tuyết trắng/Nếu lòng không vướng chuyện đời/Ấy là thời tiết đẹp nhân gian."
"Ta nghe thấy rất có lý, đời người ngắn ngủi mấy chục năm, cần phải buông bỏ cho lòng thanh thản, mới có thể thường nở nụ cười."
Tuyết Khắc Kỷ lẩm nhẩm đọc lại bài thơ. Lông mày giãn ra, hắn nở nụ cười sáng như ngọc: "Phúc Nguyên, ta hiểu lòng ngươi, đa tạ."
Ngươi hiểu lòng ta ư?
Trăng lưỡi liềm ẩn sau ngọn liễu khô, lòng ta tĩnh lặng như tuyết đêm ngoài cửa. Đại nhân, người chẳng hiểu lòng ta. Tấm chân tình này, đã sinh tình sai.
7
Tin Văn Phụ bị xử trảm truyền đến đúng dịp năm mới. Tuyết Khắc Kỷ ôm lò sưởi uống trà, Từ Đại Yên gõ mạnh mặt bàn: "Đáng đời! Để những cô gái bị hắn hại không thấy được khí tượng năm mới, thì hắn cũng chẳng đáng!"
Tuyết Khắc Kỷ đặt chén trà xuống, ái ngại nắm tay nàng xoa dịu: "Vỗ mạnh thế, phu nhân chẳng biết đ/au sao?"
Hai người họ đã chẳng phải ngày đầu tiên hòa thuận như thế. Từ ngày ta gặp hắn lần đầu, khi hắn hoảng hốt chạy về phía nàng, đã là dáng vẻ mắt chỉ nhìn một người.
Là ta thay đổi. Vì mối tình không thể thổ lộ, trong lòng chua xót. Nhưng ta giấu kỹ chuyện này. Ngoài việc Tố Thủy, ta chưa từng trò chuyện riêng với Tuyết Khắc Kỷ. Ngẫu nhiên gặp mặt, ta chỉ cúi đầu thật thấp, né cả gió vạt áo hắn. Phát sinh từ tình, dừng lại ở lễ. Nhờ vậy dần dà, Lão phu nhân cũng không phòng bị ta như thuở ban đầu.
Từ Đại Yên thích ta cẩn thận chu đáo, tính nết ngoan hiền, thường gọi ta đến giúp Tuyết Xuân. Đến ngày Văn Phụ bị hành hình, ta quyết đi xem. Nàng không yên lòng, sai hai tiểu đồng đi theo.
Trước khi ra cửa, Từ Đại Yên tự tay khoác áo tuyết cho ta, ánh mắt đầy lo âu: "Nếu sợ hãi, cứ việc quay về. Văn Phụ đằng nào cũng ch*t, ngươi xem hay không cũng chẳng quan trọng." Nàng sợ ta kinh hãi mà sinh bệ/nh.
Nhưng lòng ta kiên định, nhất định phải tận mắt thấy kẻ á/c đền mạng. "Tiểu nữ không sợ, phu nhân. Tiểu nữ chỉ sợ hắn thoát tội."
Từ Đại Yên hiểu rõ sự kiên trì của ta, thở dài chiều theo: "Ít nhất hãy về sớm, ta còn đợi ngươi làm túi thơm hoa lê cho ta đây." Ta từng kể với nàng, Tố Thủy thích ngắm hoa lê. Trong phủ Chiêu Vũ Hiệu Úy, những đêm đông lạnh thấu xươ/ng, ta ôm Tố Thủy thân thể tím bầm, nghe nàng nói về tình yêu dành cho loài hoa tinh khiết trắng ngần ấy.
