Ta nào phải là thiên kim tiểu thư ngây thơ lãng mạn chẳng hiểu thế sự. Ta sinh nơi sa trường, lớn lên giữa khói lửa binh đ/ao. Cha chú đời đời trấn giữ biên cương. Binh pháp kế sách sớm đã khắc sâu trong lòng, vận dụng như ý. Mấy mưu kế hèn hạ chẳng lên được mặt này, làm sao hại được ta? Ta cười lạnh kh/inh bỉ rời đi. Vừa quay người, bỗng dừng cả bước chân lẫn thân hình. Nơi cổng vòm, bóng dáng Doãn Doãn thanh tú g/ầy guộc, gương mặt ngọc bích đã tái nhợt mất hồng. Chẳng rõ hắn nghe được bao nhiêu, mắt đỏ ngầu nhìn ta chằm chằm.
37
Ta chỉ khựng lại giây lát, chợt tỉnh ngộ. Vốn tưởng Doãn Doãn sẽ nói đôi lời với ta. Thế mà trên xe ngựa về thành, hắn chỉ cúi nhẹ mắt, im lặng chẳng nói. Đôi môi tái nhợt mím ch/ặt thành đường thẳng, cả người như con rối vô h/ồn. Về phủ, Doãn Doãn liền ngã bệ/nh. Hôm ấy dù tránh được âm mưu của Trường Công Chúa, nhưng th/uốc đ/ộc vào miệng, vốn khắc chế cựu tật của hắn. Thêm cảnh ngộ hôm nay. Bệ/nh tình Doãn Doãn quả thật đến như vũ bão. Giờ đây, người ngồi bên giường đã đổi thành ta. Doãn Doãn tỉnh dậy thấy ta, ánh mắt đen sẫm đăm đăm dán vào người. Ta bảo hắn uống th/uốc, hắn không chịu. Không uống cũng được, ch*t nhanh hơn. Ta đặt th/uốc sang bên, đứng dậy định đi. Bởi chân tướng đã phơi bày, đến nước này rồi, đâu cần giả vờ làm bộ. Nào ngờ Doãn Doãn níu vạt áo ta. 'A Oánh, nàng chẳng từng nói sẽ bảo hộ ta cả đời sao?' Ta đâu nói, đó là Doãn Doãn tự nói. Hơn nữa, cả đời hắn cũng chẳng dài. Ta im lặng chẳng đáp. Doãn Doãn dần đỏ mắt, ánh lệ lấp lánh trong đồng tử. 'Nàng năm nào cũng cầu phúc cho ta vào xuân.' Đó là ta đi chuộc tội, bởi mong chồng ch*t sớm vốn chẳng phải đạo. Tay Doãn Doãn níu vạt áo ta dần buông lỏng. Hắn hỏi câu cuối. 'A Oánh, ba năm qua, nàng từng có chút vui thích nào với ta chăng?' 'Không.' Phiền chẳng phiền, cứ hỏi mãi. Ta nhíu mày. Doãn Doãn buông tay hẳn. Hắn cúi đầu, hàng mi đỏ hoe rơi lệ, vết nước thấm ướt gấm chăn.
Ta cùng Doãn Doãn rốt cuộc hòa ly. Hắn ký hòa thư, lại dùng tình nghĩa thuở thiếu thời cầu Hoàng thượng ban chiếu đưa ta về Mạc Bắc. Lấy cớ rằng cựu tật mình khó lành, chẳng muốn làm lỡ ta. Ngày rời đi, bọn thị nữ thị vệ theo ta từ Mạc Bắc tới Kinh thành hớn hở dọn đồ. Ta nắm trường thương mang theo lên ngựa. Doãn Doãn đứng nơi hành lang nhà trong lặng nhìn. Đôi mắt đen thẫm chất chứa nỗi sầu muộn khôn ng/uôi. Ta mím môi, chợt nhớ điều gì. 'Doãn Doãn.' Thấy ta quay lại. Ánh mắt Doãn Doãn bừng sáng. 'A Oánh...' Lời chưa dứt, ngọn thương trong tay ta đã xuyên ng/ực hắn. '...' Tiếng mũi thương đ/âm thịt vang lên rành rẽ. Mặt Doãn Doãn thoáng tái mét. 'Hôm đó ngươi vì Trường Công Chúa ch/ém ta một đ/ao, giờ ta trả ngươi một thương. Từ nay, chúng ta không n/ợ không thiếu.' Ta thu thương dứt khoát, giọng đanh thép. Doãn Doãn thiện xạ, lúc Trường Công Chúa trúng tên vu cáo ta, hắn ắt nhìn ra ngay vết thương do tên b/ắn khác với đ/ao đ/âm. Vậy mà hắn vẫn vì Trường Công Chúa xuất đ/ao với ta. Doãn Doãn, khi ấy ta đã nghĩ. Giữa hai ta, thật sự hết rồi. Trong ánh mắt kinh đ/au đẫm lệ của Doãn Doãn, ta nắm ch/ặt dây cương phi ngựa rời đi.
38
Ta cuối cùng trở về Mạc Bắc. Phụ mẫu cùng thân tộc đợi sẵn nơi cổng thành, bách tính reo hò đón ta quy lai. Về Mạc Bắc một năm, ta theo phụ thân chinh chiến sa trường, thắng nhiều trận. Phụ thân không con trai, chỉ mỗi ta là nữ nhi. Nhưng ta kế thừa mưu lược cùng dũng khí của ngài, cũng thành nữ tướng được người người ngợi khen. Cùng tháng mười, bộ lạc biên cương cầu hôn công chúa nước ta, đổi lấy trăm năm biên cảnh an ninh.
Trường Công Chúa Trường D/ao xuất sứ hòa thân. Tháng mười hai, Thiển Thiển ở lại Kinh thành gửi tin cố nhân. Nàng được tuyển vào cung làm phi, giam mình sau tường cung. Thế tử Hầu phủ Doãn Doãn cựu tật tái phát, nằm liệt giường bất khởi. Quốc y chẩn đoán, vô phương c/ứu chữa.
39
Tháng ba năm sau, Mạc Bắc mọc lên ốc đảo. Cỏ dại phủ kín cát vàng. Ngựa trạm truyền tin nhanh. Là một thị vệ từng theo hầu Doãn Doãn. Trải ba mươi hai ngày đêm tới Mạc Bắc, hắn đưa ta một bình sứ trắng cùng phong thư. 'Đây là di thư cùng cốt tro của Thế tử, người nói... muốn cùng nương tử, ngắm nhìn vùng đất nương tử gìn giữ.' Hắn rốt cuộc chẳng sống qua hai mươi tư tuổi. Gió xuân lạnh giá Mạc Bắc thổi qua, khoảnh khắc ấy, ta chợt chẳng nói được gì. 'Cảm tạ.' Ta không làm khó tên thị vệ. Nhận lấy bình sứ đưa tên tiểu tướng bên cạnh. 'Tướng quân, vật trong bình này...' 'Tìm nơi nào đón gió, rải đi.' 'Hả?' Chẳng phải hắn muốn ngắm đất ta gìn giữ sao? Thế này xem được nhiều hơn. Còn phong thư kia, ta tùy tay ném vào đống lửa trong trại quân. Xa xa vọng lại tiếng binh sĩ luyện tập, khí thế hăng hái, dũng cảm vô song. Họ đời đời trấn giữ biên cương, gìn giữ bách tính an lành. Sứ mệnh của ta, chỉ ở nơi này.
(Toàn văn hết)
