Tôi vẫy tay ra hiệu, thần sắc thờ ơ:
- Phu nhân...
Xuân Hà dậm chân tỏ vẻ bất bình.
- Được rồi, ta đã rõ. Ngươi lui xuống đi.
Thấy bộ dạng ấy của Xuân Hà, tôi khẽ mỉm cười.
Nàng vừa bước đến cửa, lại bị tôi gọi quay về.
- Ngươi hãy bí mật sai người đến quê nhà của Chương di nương dò la chuyện cũ, cả nhà chồng trước của nàng cũng phải thăm dò cho kỹ.
- Ừ, rồi lén báo cho họ biết Chương di nương mang th/ai tang phụ lại tái giá. Nhớ đừng để Thiệu Cảnh An hay chuyện này.
Tôi thản nhiên dặn dò.
Ánh mắt Xuân Hà bừng sáng, vui vẻ nhận lệnh rời đi.
Ba ngày sau lúc hoàng hôn.
Đương lúc cùng Thiệu Cảnh An dùng bữa tối, trong phủ đột nhiên ồn ào.
Xuân Hà hối hả vào bẩm:
- Phu nhân, Chương di nương và Ý di nương đ/á/nh nhau ở Thưởng Phương viện.
Thưởng Phương viện vốn là sân vườn của Ý di nương.
Tôi nhíu mày, giọng lạnh như băng:
- Chuyện gì xảy ra?
Xuân Hà liếc nhìn Thiệu Cảnh An, thưa:
- Hình như vì một tấm vải, Ý di nương va vào bụng Chương di nương. Giờ Chương di nương đang kêu đ/au bụng, đã cho người mời lang trung rồi.
- Đồ mắt hẹp hòi! Một tấm vải cũng đáng ra tay?
Tôi quẳng đũa xuống bàn gi/ận dữ.
Thiệu Cảnh An sắc mặt cũng khó coi, nhưng im lặng.
Một lát sau, tôi hít sâu:
- Thiếp sẽ qua xem, phu quân cùng đi chứ?
Thiệu Cảnh An gật đầu nặng nề.
Vừa bước vào Thưởng Phương viện, tiếng khóc lóc vang lên thảm thiết.
Lông mày Thiệu Cảnh An càng nhíu ch/ặt.
Đúng lúc lang trùng vội vã tiến vào viện.
Tôi lánh sang bên nhường đường cho thầy th/uốc.
Trong đông sương phòng, Ý di nương co rúm trên ghế mặt mày lo lắng, Chương di nương ôm bụng tái mét kêu đ/au.
Lão lang trung bắt mạch rồi lắc đầu:
- Sao có thể bất cẩn thế? Mang th/ai mà để va đ/ập? May chưa đại sự, uống vài thang th/uốc an th/ai nghỉ ngơi mấy ngày sẽ ổn.
Nét mặt Chương di nương dần hồi phục.
Tôi mặt lạnh như tiền, ánh mắt quét qua hai người.
Thiệu Cảnh An tránh ánh nhìn của tôi, x/ấu hổ quay đi.
Sau khi lang trùng rời đi, chưa kịp mở miệng, Chương di nương đã quỳ sụp xuống:
- Phu nhân, xin người từ bi lưu lại đứa bé này, thiếp nguyện làm trâu ngựa báo đáp.
Mặt tôi tái nhợt, mắt không rời Thiệu Cảnh An:
- Phu quân, ngài đã hứa với huynh trưởng sẽ không để nàng sinh con.
Thiệu Cảnh An ngượng nghịu đáp:
- Phu nhân vốn rộng lượng...
Tôi ngắt lời:
- Thiếp có thể nhẫn chồng sủng ái người khác, có thể nhẫn ngài không tới chính viện. Nhưng chuyện tử tức, thiếp thực không độ lượng nổi.
Nói đến đây, tôi che mặt khóc nức nở.
Thiệu Cảnh An sửng sốt. Trước mặt chàng, tôi luôn đoan trang ôn nhu, nay khóc than trước mặt thiếp thất thố, hẳn thật sự đ/au lòng.
Chương di nương lại khóc lóc:
- Thân thể thiếp vốn khó thụ th/ai, đứa bé này có lẽ là duy nhất. Xin phu nhân thương tình.
Rồi quay sang Thiệu Cảnh An:
- Lão gia, đây cũng là m/áu mủ của ngài.
Thiệu Cảnh An nghẹn lời.
Sau tấm khăn tay, nụ cười lạnh lẽo thoáng hiện trên mặt tôi.
- Phu nhân, đã vậy thì không thể bỏ mạng sống. Việc này ta sẽ tự đến tạ tội với huynh trưởng.
Thiệu Cảnh An quyết đoán tuyên bố giữ lại đứa trẻ.
Một lát sau, tôi lau nước mắt bỏ đi không ngoảnh lại.
Ánh mắt Thiệu Cảnh An thoáng xót xa.
Lần này, chàng chẳng thèm nhìn Chương di nương đang quỳ, đuổi theo tôi về chính viện.
7
Về đến viện nhưng không vào phòng, tôi đứng dưới gốc cây ngẩn ngơ.
Gió thu thổi qua, lá vàng xào xạc.
Gương mặt mỹ nhân nhuốm sầu muộn khiến lòng người se lại.
Thiệu Cảnh An đuổi tới thấy cảnh ấy.
Nhìn cây cổ thụ, chàng chợt nhớ những năm xưa hai người ân ái.
Nỗi hổ thẹn trào dâng.
Thiệu Cảnh An ôm tôi từ phía sau:
- Phu nhân, Dụ Huyên, ta xin lỗi đã làm nàng buồn.
Tôi cứng người, thoáng nét gh/ê t/ởm rồi nhanh chóng kìm nén.
Để mặc chàng ôm.
Thở dài, tôi dịu giọng:
- Phu quân, thiếp muốn về kinh. Nhớ phụ mẫu và huynh trưởng.
Thiệu Cảnh An siết ch/ặt vòng tay:
- Tết này sẽ gửi nhiều lễ vật. Vài năm nữa, ta có thể điều về kinh.
- Thiếp nhớ phụ mẫu, nhưng sợ xa phu quân hơn. Thiếp thực sự đ/au lòng.
Thiệu Cảnh An luôn miệng xin lỗi nhưng không đổi ý.
Tôi quay lại nhìn chàng thở dài:
- Thôi được, dù sao cũng là con ruột. Đẻ ra làm bạn cùng Thần nhi hay Viên nhi cũng tốt.
Thiệu Cảnh An cười:
- Phu nhân nói phải.
- Phu quân, mấy hôm trước phu nhân tri phủ Giang Châu bàn việc buôn b/án. Sinh thêm đứa bé này, sau này Ý di nương đẻ nữa, phủ ta cần ki/ếm thêm ngân lượng.
Tôi chuyển đề tài.
Thiệu Cảnh An đáp:
- Cứ làm đi, có ta đỡ đầu.
- Vâng, chỉ là thiếp thiếu vốn, nhờ phu quân hỗ trợ.
