Tôi cúi đầu, vẻ mặt e lệ.
Thiệu Cảnh An lúc này tâm trạng đã khá hơn, vung tay khoáng đạt: "Cần bao nhiêu? Ngày mai cứ đến phòng kế toán lấy là được."
Tôi ngượng ngùng mở lời: "Hơi nhiều đấy, phải ba mươi vạn lạng."
Thiệu Cảnh An cười lớn: "Không sao, ta tưởng bao nhiêu chứ. Mai ta sẽ báo phòng kế toán, phu nhân cứ đến lấy. Sau này việc này không cần bẩm báo, tự ý chi dụng là được."
"Đa tạ phu quân. Phu quân không hỏi thiếp làm nghề gì, chẳng sợ thiếp lỗ vốn sao?" Tôi khẽ dỗi hờn.
"Ha ha... Sợ gì, ba mươi vạn lạng chẳng đáng kể. Dù lỗ cũng chẳng thấm vào đâu."
"Vậy lòng thiếp đây mới yên ổn được." Tôi nở nụ cười tươi.
"Ừm. Dạo này phu nhân thấy trong người đã khỏe hơn chưa?" Thiệu Cảnh An cúi đầu hỏi với vẻ ám muội.
Má tôi ửng hồng, thoáng chút sầu muộn: "Ôi, th/uốc thang đủ loại mà vẫn chẳng thấy khá." Nói rồi ngước mắt nhìn Thiệu Cảnh An đầy e dè.
Thiệu Cảnh An lòng xao xuyến, nghe nói bệ/nh không thuyên lại chán nản.
Tôi mỉm cười: "Nay Chương di nương có mang, hầu hạ phu quân e chẳng tiện. Thiếp lại thế này, thật phụ lòng phu quân. Phu quân hãy đến Ý di nương đó đi. Dạo này nàng ấy cũng vất vả lắm." Thiệu Cảnh An nghe lời dịu dàng ấy, nỗi bực dọc tiêu tan, cười đáp: "Cũng được, vậy ta đi đây, phu nhân nghỉ ngơi sớm."
"Vâng. Phu quân đi đường cẩn thận, nhớ mang thêm đèn lồng." Tôi ân cần dặn dò sau lưng chàng.
"Được rồi, đừng tiễn nữa, vào nhà nghỉ ngơi đi. Dưỡng cho mau khỏe mới phải."
Vừa bước vào phòng, sắc mặt tôi đã tối sầm.
Th/uốc của Thiệu Cảnh An đã dùng mấy tháng, giờ hắn vẫn còn hứng thú ư? Lỗi ở đâu nhỉ? Có lẽ phải dùng biện pháp mạnh hơn.
Nghĩ vậy, tôi đứng dậy lục trong hòm tìm thứ huynh trưởng mang đến trước đây.
"Xuân Hà, đem những thứ này ch/ôn dưới đất chậu lan thư phòng Thiệu Cảnh An, đừng để ai phát hiện. Với lại, rắc lên quần áo và đồ dùng của Ý di nương." Tôi lạnh lùng phán.
Xuân Hà bình thản tiếp nhận, khẽ thưa vâng.
8
Nửa tháng sau, một đêm nọ, Xuân Hà khẽ khàng bước vào nội thất.
"Phu nhân, lão gia vừa lén gọi lang trung."
Tay tôi đang chải tóc khựng lại, khóe môi nở nụ cười: "Ừ. Xem ra th/uốc đã phát tác. Chờ lang trung ra khỏi phủ thì lén dò la tin tức."
"Vâng." Xuân Hà ngập ngừng thêm: "Người đến quê Chương di nương đã về, việc xong xuôi rồi. Nhà chồng cũ đang trên đường tới, độ vài ngày nữa là tới nơi." "Cho người cản lại, hoãn một tháng hãy tới." Tôi chậm rãi đáp.
"Tuân lệnh."
"Hôm nay toàn tin vậy, xem ra ngày lành sắp tới rồi." Nụ cười tôi càng thêm đậm.
"Phu nhân tốt thế, đáng lẽ chẳng phải sống cảnh khốn cùng này." Xuân Hà lẩm bẩm.
Tôi cười: "Mi giỏi nịnh hót thật."
"Nô tỳ nói thật lòng."
Tôi bật cười, người tốt chẳng bao giờ được báo đáp đâu. Chỉ kẻ dám ra tay mới nắm được điều mình muốn.
Hôm sau sớm tinh mơ, Xuân Hà đã lén báo: "Phu nhân, lão gia... lão gia bất lực rồi." Nói đến cuối câu, mặt nàng đỏ bừng.
Vốn dĩ vẫn là nha đầu chưa xuất giá.
Tôi khẽ cười: "Được rồi, ta biết rồi. Chuyện này không được tiết lộ."
"Dạ, nô tỳ hiểu. Phu nhân, có phải do th/uốc..."
Lời Xuân Hà chưa dứt đã gặp ánh mắt nửa cười của tôi, vội cúi đầu im bặt.
"Xuân Hà, nàng theo ta nhiều năm rồi. Lời nào nên nói, lời nào không, trong lòng phải có phép tắc." Giọng tôi lạnh đi vài phần.
"Dạ, nô tỳ biết lỗi. Lát nữa sẽ tự xuống nhận ph/ạt."
"Ừ. Đi đi, đừng tái phạm."
Thiệu Cảnh An mấy ngày nay sống dở ch*t dở.
Hắn mới ngoài hai mươi bảy, lẽ ra đang tràn đầy sinh lực.
Từ khi nạp Chương di nương và Ý di nương, hắn đêm đêm mây mưa, vui sướng vô cùng.
Nhưng dạo gần đây, đột nhiên mất hứng thú chăn gối.
Hắn không để ý, chỉ cho là mệt mỏi, nghỉ ngơi vài ngày sẽ khỏi.
Nhưng càng nghỉ càng đờ đẫn, hơn mười ngày vẫn chẳng hứng khởi, lúc này mới thấy bất ổn.
Đêm đến lén gọi lang trung, lão đại phu bắt mạch hồi lâu mới ấp úng hỏi triệu chứng.
Thiệu Cảnh An mặt đen như mực kể bệ/nh trạng.
Lão đại phu lau mồ hôi trán, mãi sau mới nói có lẽ do cơ thể suy nhược.
Thiệu Cảnh An hỏi chữa được không.
Lão đại phu ậm ờ đáp phải từ từ.
Ý nói chính hắn cũng không rõ.
Thiệu Cảnh An đuổi người đi, lại sai người tìm danh y chuyên trị bệ/nh này khắp Giang Châu.
Lần lượt mời hai ba vị, đều cùng một kết luận.
Hắn không cam lòng, bí mật sai người tìm lang y giỏi các phủ lân cận.
Từng đoàn lang y tới nhưng kết quả vẫn thế.
Có vài vị nói do khi sinh ra nguyên khí đã yếu, nhiều năm phóng túng nên phát bệ/nh cũng đương nhiên.
Lục đục suốt nửa tháng, tính khí Thiệu Cảnh An càng thêm nóng nảy, dần cũng ng/uôi ngoai.
9
Thu qua đông tới như chớp mắt.
Mười tám tháng mười, Giang Châu đón trận tuyết đầu mùa.
Tôi đang bế Thiệu Viên đứng hành lang ngắm tuyết, một nha đầu hớt hải chạy vào viện.
Xuân Hà mắt lóe lên, lặng lẽ rút lui.
Giây lát sau quay về, đi đến bên tôi: "Phu nhân, người ta vừa tới cổng gây ồn ào, giờ đã sang viện Chương di nương."
Tôi gật đầu nhẹ, "chụt" một cái hôn lên má Thiệu Viên rồi cười: "Cho vú nuôi dẫn đi ăn hồ lô đường nhé, chỉ được một que thôi. Trưa nay mẹ con ta cùng huynh trưởng dùng lẩu."
Thiệu Viên nghe được ăn kẹo lại có lẩu, "khúc khích" cười nhảy vào lòng vú nuôi.
