Gà con lớn rồi, cứ cho hắn ăn hết, thân thể tự khắc sẽ khỏe thôi."
Mẫu thân khựng lại: "Con nuôi bầy gà vịt này, chính là để bồi bổ cho A Yến?"
Hồng Liên vẫn chăm chú nhìn lũ gà con.
Nhưng nàng gật đầu.
3
Hồng Liên đối với đại ca quả thật rất tốt.
Nàng biết đại ca ưa sạch sẽ, nên mỗi ngày lau bàn sách của hắn ba lần.
Rau nàng trồng, cũng dành cho đại ca ăn trước.
Trứng gà mái già đẻ ra, nàng cũng chắt chiu dành dụm.
Tích đủ hai mươi quả, liền bắt đầu biến hóa cách chế biến cho đại ca.
Khi chiên, khi hấp, khi xào, ngày ngày không trùng món.
Nàng còn không cho đại ca ăn nhân sâm, lộc nhung, mỗi lần đại phu đến khuyên can, nàng lại ưỡn cổ tranh cãi.
"Độc ch*t người đấy, không được ăn!"
"Hỡi ơi! Thế tử thân thể suy nhược, nếu không có những thứ bổ dưỡng này duy trì, không xong đâu!"
"Cứ không ăn! Ông đi đi! Tất cả cút hết!"
Mấy lão đại phu tức gi/ận dậm chân, cuối cùng đành phải tìm đại ca.
Nhưng đại ca cũng nghe lời nàng.
Nàng nói không ăn, hắn liền một miếng cũng không động.
Ngoài ra, nàng còn mỗi ngày kéo đại ca ngồi cạnh vườn rau phơi nắng.
Có khi ta lén qua, thấy đại ca ngồi đó ngắm nàng cuốc đất.
Thấy ta đến, nàng như thường lệ hái cho ta một lá sen, sợ nắng ch/áy da ta.
Nhưng cả mùa hè trôi qua, chưa từng thấy nàng che nắng cho đại ca.
Vào thu, đại ca không thể ngồi yên xem nàng làm việc nữa.
Nàng không biết ki/ếm đâu thêm cái cuốc, bảo đại ca cởi giày vớ xuống cuốc đất.
Đại ca không từ chối, phụ thân, mẫu thân sau biết chuyện cũng không ngăn cản.
Chỉ lạ là các đại phu đều nói đại ca không thể thiếu nhân sâm, lộc nhung, vậy mà mấy tháng không đụng đến, thân thể chẳng những không suy.
Không những vậy, sắc mặt còn hồng hào hơn trước.
Mẫu thân thấy thế, mừng lắm.
Bà nói với phụ thân: "May nhờ người ngăn ta, không cho ta xen vào chuyện vợ chồng chúng nó. Ngươi xem, bây giờ họ tốt đẹp biết bao."
Chưa đợi phụ thân đáp, bà tiếp: "Vốn ta còn lo A Yến chê xuất thân của nàng, lại sợ nàng gh/ét thân thể yếu ớt của con ta. Ai ngờ đâu, hai đứa lại hòa thuận thế này.
"Chỉ cần vợ chồng chúng nó êm ấm, lòng ta đây mới yên ổn được."
"Đã bảo với nàng rồi, bát tự của Hồng Liên rất hợp với A Yến." Phụ thân vuốt râu, không nói thêm gì.
4
Vào đông, trời dần lạnh.
Vườn rau Hồng Liên đã trống trơn, gà vịt ngỗng đều bị nàng nh/ốt vào chuồng.
Chỉ khi nắng to, nàng mới thả chúng ra ki/ếm ăn.
Không trồng trọt, nàng rảnh rỗi hơn, bắt đầu lục lọi trong thư phòng của đại ca.
Đại ca vốn gh/ét người vào thư phòng, dù là phụ thân cũng không ngoại lệ.
Thế mà Hồng Liên sờ mó đông tây, hắn chẳng hề gi/ận.
Hắn còn tự tay dạy nàng viết chữ.
Chỉ có điều chữ nàng x/ấu kinh h/ồn.
Theo lời Tiểu Thất, mấy chú gà con mới nở chạy loanh quanh trên giấy, nét bút còn ngay ngắn hơn chữ nàng viết.
Tiểu Thất không chế nhạo, có khi còn ra vẻ "h/ận thiết bất thành cương", tuổi nhỏ đã làm thầy, cầm bút dạy nàng từng nét.
Còn người ngoài, mỗi khi gặp nàng trong yến tiệc, đều đến trêu chọc.
Kẻ hỏi năm nay ruộng nhà nàng thu hoạch bao nhiêu, người hỏi gà vịt có ch*t vì tuyết không, kẻ khác thẳng thừng chất vấn làm phu nhân hầu phủ có vui không...
Họ hỏi những lời ấy, ánh mắt đầy mỉa mai.
Ta vội che chở nàng sau lưng, chưa kịp lên tiếng, nàng đã từng câu đáp lại.
"Năm ngoái được mùa, lương thực nhà ta nhiều hơn mọi năm.
"Gà vịt đều khỏe, tuyết tuy lớn nhưng ta đã sửa chuồng, trong chuồng có nhiều rơm khô, không sợ lạnh.
"Chỉ có điều làm phu nhân khó lắm, ta không biết quy củ, cũng chẳng giỏi cầm kỳ thi họa. Mỗi lần ra ngoài, đều sợ làm phiền hầu phủ, lại ngại các vị chê cười..."
Nàng nói những lời ấy với vẻ chân thành, không hề hàm ý gì.
Những kẻ chất vấn nghe xong, mặt mũi ngượng ngùng, lần lượt ki/ếm cớ giải tán.
Trên đường về phủ, nàng bối rối hỏi ta: "Ta có làm nhà ta mất mặt không?"
Ta lắc đầu quyết liệt: "Làm gì có! Hồng Liên giỏi nhất rồi, cả hội mệnh phụ, chỉ mình nàng biết trồng trọt chăn nuôi! Họ đâu bằng nàng!"
"Không làm nh/ục gia tộc là được." Nàng thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng từ hôm ấy, nàng tăng thời gian luyện chữ từ một lên hai canh giờ.
Lúc đó ta đã hiểu, Hồng Liên đâu có ngốc.
Nàng thông minh lắm.
Đến xuân năm sau, chữ nàng không còn như gà s/ay rư/ợu loạng choạng, ít nhất đã đứng được thẳng hàng.
Nàng còn hỏi ta và Tiểu Thất tiền mời thầy dạy cầm kỳ thi họa, muốn học nhưng không đủ tiền, định trồng thêm rau b/án để dành dụm.
Tiểu Thất nhìn đôi tay chai sần của nàng, ái ngại nói: "Chị dâu, hay là đừng học nữa?"
Ta cũng thấy Hồng Liên học mấy thứ này không hợp.
Đôi tay ấy có thể cuốc đất, cho gà ăn, nấu cơm, chứ đâu thể gảy đàn.
Nhưng nàng không bỏ cuộc.
Đại ca thấy nàng muốn học, liền cầm tay chỉ dạy.
Cứ thế từ tết đến tháng tư, tiếng đàn nàng vẫn ở mức độ "đoạt mạng chúng sinh".
Vẽ tranh càng không phải nói, mỗi lần nàng cho ta xem tác phẩm, ta đoán già đoán non nửa ngày vẫn không hiểu vẽ gì.
Cờ vây cũng vậy.
Ta cùng Tiểu Thất đấu với nàng mấy tháng, cuối cùng nàng vẫn thích xếp quân vào ô vuông.
Dần dà, nàng từ bỏ cầm kỳ thi họa, chỉ chuyên tâm luyện chữ và chăm sóc khu vườn.
Nhưng chưa vào hạ, mẫu thân đã cấm nàng vác cuốc chạy lung tung.
Không vì gì khác, chỉ vì trong bụng nàng đã có tiểu hài nhi.
5
Hồng Liên có th/ai, vui nhất là đại ca.
Vốn dĩ hơn năm nay, hắn với nàng hầu như ngày ngày quấn quýt bên nhau.
