Mẹ ruột liếc nhìn sắc mặt tôi, lại trao đổi ánh mắt với bố, rồi chỉ gật đầu với cô gái, có vẻ hơi lạnh nhạt.
Không khí giữa họ trở nên kỳ lạ, đến cả tôi cũng cảm nhận được.
Cô gái bỗng biến sắc, mắt đỏ hoe, cúi đầu giả vờ xới cơm.
Mẹ ruột chẳng quan tâm cô ấy, ngược lại nhẹ nhàng giới thiệu món ăn cho tôi, hỏi tôi thích ăn gì, cha ruột cũng kéo ghế giúp tôi, đỡ tôi ngồi xuống.
Họ nói năng dịu dàng, kiên nhẫn hỏi tôi muốn ăn món nào, không ngừng gắp thức ăn cho tôi, khẽ nói: "Bé yêu, nếm thử món này đi".
Thậm chí, họ thường xuyên nhìn tôi bằng ánh mắt trìu mến, rồi nhìn nhau, cùng cười hiểu ý.
Tôi bị họ làm cho rợn người, dẫu có ăn thịt rồng cũng chẳng thấy ngon.
Để giảm bớt sự chú ý của cha mẹ ruột dành cho mình, tôi chủ động hỏi tên cô gái. Cô gái mỉm cười với tôi, thận trọng nói: "Tô Như Ý, chữ 'Như Ý' trong câu 'Nhàn lộng ngọc như ý, thiên hà bạch luyện hoành'. Còn em? Em tên gì?"
Tôi xới một miếng cơm, buông lời tùy ý: "Vương Thúy Hoa, tên cũng hay đấy, có hoa có cỏ, rộn ràng."
Tô Như Ý nhíu mày, nghi hoặc: "Tên em có hoa, nhưng chỗ nào có cỏ nhỉ?"
Tôi nhai thức ăn rào rạo, ăn nhanh và ngon miệng, tranh thủ đáp: "Mẹ tôi nói có, bà bảo 'Thúy' nghĩa là màu xanh, cỏ non cũng màu xanh. Tên có hoa có cỏ tốt lắm, hoa thì kiều diễm, cỏ thì kiên cường, dễ nuôi, dù điều kiện tồi tệ thế nào cũng sống được. Mẹ tôi nói, người nghèo phải dễ nuôi, làm sao cũng sống được, không thì chẳng có hy vọng." Vừa dứt lời, mẹ ruột đã che mặt khóc, chạy vào phòng, cha ruột cũng đỏ mắt đuổi theo.
Trời ơi, sao hai người này lại bắt đầu diễn trò? Một ngày mà đa sầu đa cảm quá thể.
Họ suốt ngày ướt át, tôi nhìn thấy mệt mỏi, điều này còn mệt hơn cả cấy lúa gặt lúa ở nhà.
Nếu không phải mẹ và bố tôi bỏ rơi, cứ ép tôi lên thành phố học hành sống sung sướng, tôi thực sự chẳng muốn đến.
Nói vậy, không biết ở nhà có ai cho trâu ăn không, mấy con heo b/éo sắp xuất chuồng rồi, bố và mẹ tôi thật thà, lại ít biết tính toán, không rõ người ta có lợi dụng, trả ít tiền hay đưa tiền giả không.
Tôi đang lo lắng cho đàn trâu và heo b/éo ở nhà, bất ngờ nghe Tô Như Ý lên tiếng, gi/ật mình, không nghe rõ cô ấy nói gì, vô thức hỏi lại một lần nữa.
Tô Như Ý cũng chẳng gi/ận, nhìn tôi dịu dàng, nhẹ nhàng lặp lại: "Em gái, chị vừa nói, mẹ khóc rồi, chúng ta qua xem, khuyên giải bà ấy."
Cô ấy nói cũng có lý, tôi không từ chối, đi theo sau cô ấy đến căn phòng cha mẹ ruột vừa chạy vào.
Chúng tôi nhẹ nhàng đến trước cửa, định gõ thì nghe thấy họ đang nói chuyện.
Mẹ ruột trong phòng vừa khóc vừa nói, bà nén giọng nhưng từng câu rất rõ ràng: "Anh ơi, lòng em đ/au quá. Con gái ruột của chúng ta lưu lạc bên ngoài, sống cuộc đời gì vậy? Thời đại nào rồi, mà lại đặt tên Vương Thúy Hoa, còn bảo cỏ kiên cường, dễ nuôi. Con gái chúng ta đáng lẽ phải như ngọc như châu, nó muốn sao trên trời, em cũng sẵn sàng hái cho nó."
Cha ruột khẽ khuyên: "Vợ à, đừng nghĩ thế, may mắn là con bé của chúng ta vẫn còn, vẫn sống, cha mẹ nuôi đã nuôi dưỡng mạng sống của nó."
Tôi thấy cha ruột nói có lý, mẹ và bố tôi đã cố gắng hết sức, nhà nghèo thế mà vẫn kiên trì cho tôi đi học, phải biết con gái trong làng tôi, nhiều đứa sớm bỏ học, vào xưởng làm việc ki/ếm tiền nuôi gia đình.
Đến tuổi, mấy cô gái ấy không ngừng nghỉ đi xem mắt, rồi ki/ếm cho bố mẹ một khoản tiền sính lễ lớn, để giúp anh trai hoặc em trai cưới vợ, cả đời bị vắt kiệt sức.
Mẹ ruột vẫn khóc, giọng đầy phẫn nộ: "Anh nói thế nghĩa là gì? Con gái chúng ta chỉ xứng có một mạng sống? Chẳng lẽ chúng ta không giúp họ nuôi con gái? Anh có biết, con gái họ đã đ/á/nh cắp cuộc đời của con gái chúng ta không?!"
"Anh xem, chúng ta nuôi dạy con gái họ ưu tú thế nào? Từ nhỏ học trường danh tiếng, biết múa ba lê, chơi được dương cầm, thường xuyên tốn kém ra nước ngoài dự thi, có thể nói, cô ấy thắng ngay từ vạch xuất phát! Còn con gái chúng ta thì sao? Suốt ngày ở quê chăn trâu c/ắt cỏ, chăm em trai bệ/nh tật, cãi nhau ch/ửi thề, đến cây lê yêu thích cũng bị người ta ch/ặt. Anh có biết, em nhìn thấy đ/au lòng lắm, trái tim em không còn là của em nữa. Em nghĩ đến những điều này, mặt tối trong lòng em trỗi dậy hết."
Cha ruột ngăn bà: "Vợ à, đừng nói khó nghe thế, cẩn thận Như Ý nghe thấy."
Mẹ ruột chỉ biết khóc, thậm chí khóc thảm thiết hơn, giọng oán h/ận càng lớn: "Nó nghe thấy thì nghe, em không quan tâm! Dù sao chúng ta cũng nuôi nó ăn ngon mặc đẹp bao năm nay, nó cũng đáng rồi."
Cha ruột vẫn khuyên: "Vợ à, đừng nói thế. Dù sao Như Ý chúng ta nuôi lâu thế, ít nhiều cũng có tình cảm. Trước đây em thương nó nhất, nó ho một tiếng em cũng lo không ngủ được."
Có lẽ cha ruột chạm vào nỗi đ/au của mẹ ruột, giọng bà có thể nói là đ/ộc địa: "Tô Thâm, năm xưa chúng ta khổ sở vượt khó để thành công, vì cái gì? Rốt cuộc, vạn sự vì ngàn vì chẳng phải vì con cái mình sao? Giờ đây, lại làm áo cưới cho con nhà người ta! Anh bảo em nghĩ thông sao nổi?"
"Hồi đó em đã nói, chúng ta chỉ đón con gái ruột, mỗi người lo con mình, không cho Như Ý về nữa, không thì lòng em không cân bằng. Anh không chịu, cứ nhất định phải đón nó về, giờ em thấy nó ở đây, lúc nào cũng cảm giác như bị đ/âm vào tim."
Những lời này quả là sát nhân tru tâm.
Tô Như Ý bụm miệng, lặng lẽ rơi lệ, tựa đóa hoa mềm yếu bị mưa đ/á/nh.
