Xích Nô thân hình thấp đậm rậm râu, cười nhạo dùng d/ao xẻo thịt từ cánh tay Tần Đại, đ/ốt lửa nướng ngay tại chỗ. Tần Đại đ/au đớn ngửa cổ gân xanh nổi lên, miệng bị nhét vải không kêu được, vẫn cười nhìn tường thành kiên cố cùng dân chúng phía sau.
Giữa tiếng kinh hãi của mọi người, mũi tên gi/ận dữ xuyên đám đông đ/âm thẳng ng/ực tên Xích Nô cầm d/ao. Hắn ngã vật ra đất với nụ cười q/uỷ dị còn đọng trên môi.
Tần Đại bị ch/ém đ/ứt đầu, thân hình thiếu niên vững như tượng đồng đứng sừng sững. Người lính trẻ đ/ấm tường thành nhuốm m/áu, mắt đỏ ngầu.
Tôi đỡ Tần tẩu ngất xỉu, lòng quặn đ/au. Chân trời chiều tà như vũng m/áu khổng lồ. Đại mạc mênh mông khói lửa bốc, cuối sa mạc cờ xí phấp phới, đoàn kỵ binh ào tới cuốn theo cát bay.
Quân sĩ trong thành hăng hái xông ra giao chiến. Xích Nô bị đ/á/nh tơi tả tháo chạy.
Hôm ấy Lương Châu trống chiêng vang dội. Từ nhà giàu đến dân nghèo đều dọn dẹp, thắp đèn trường sinh bày hương án tế lễ. Kỷ niệm chiến thắng và tưởng niệm người thân hy sinh.
Sử chép: Năm Tây Tĩnh thứ 5, tướng Lương Hồng tử thủ Lương Châu. Xích Nô dùng vân thê địa đạo công thành. Khi nguy cấp, Phiêu Kỵ tướng quân Tống Chấp Thê mang ba vạn quân tiếp viện, ch/ém vạn thủ cấp. Hiệu úy Nghiêm Diễn b/ắn ch*t Tu Bốc Hô. Xích Nô đại bại phải rút về phương Bắc. Từ đó về sau, thế lực Xích Nô suy yếu hẳn.
Hoàng đế đại phong thưởng, xá tội thiên hạ.
Mùa đông tới, Trần thủ vệ đem tặng Tần tẩu và tôi cái đỉnh chia ô. Nghiêm Diễn mặc huyền bào dựa tường thành, giọng châm biếm: 'Đúng là vật hợp cho Thần đầu bếp quân đội'.
Tôi mừng rỡ sờ chiếc đỉnh giống hệt lẩu cổ đại. Dỗ người chồng hay hờn dỗi cũng dễ - chỉ cần đứng nhón chân hôn khẽ. Nụ cười hắn như hoa nở chớp nhoáng giữa bức tranh tĩnh lặng.
Cùng Nghiêm Diễn dạo bước trên tường thành. Hoàng hôn chiếu sóng sông Trọc lấp lánh. 'Tối nay đãi nhà họ Tần, A Hàn định nấu gì?'
'Tất nhiên là lẩu!'
'Là Cổ Đổng canh chứ? Thức ăn bỏ vào nước sôi kêu 'cổ đổng' nên gọi thế.'
Đông giá tới, vây lò ăn uống, dùng mỹ thực an ủi lòng người.
-------------------------------------
Nhật ký Nghiêm Diễn:
1
Khi rơi từ không trung, ký ức ùa về. Cha giỏi cung mã, mẹ tinh thương mâu. Mẹ nói: 'Nữ nhi cũng có chí lớn, khăn yếm nào thua râu mép'.
Mẹ thường mặc bạch kỳ trang múa thương dài như tuyết bay. Thái tử băng hà, Ngô hậu chuyên quyền. Cha theo Phiêu Kỵ tướng quân dẹp lo/ạn, mẹ cùng ta ở lại Lương Châu.
Xích Nô tập kích Lương Châu đêm khuya. Thành bị vây khốn mấy tháng. Mẹ dẫn phụ nữ trợ chiến, tưới nước đóng băng tường thành. Ánh mắt bà kiên quyết: 'Giữ nước không chỉ là việc nam nhi!'
Nhớ mãi buổi chiều tà dương như m/áu. Mẹ về nhà áo trắng nhuốm bụi, ôm ta thật ch/ặt. Đêm ấy ta ngủ ngon trong hương thơm thân thuộc pha bụi đất.
Canh ba, mẹ dẫn tử sĩ đ/ốt lương thảo địch. Xích Nô rút quân.
