Tôi ngạc nhiên khi biết Tiền Tiêu vẫn chưa tốt nghiệp. Dù muốn điều động đến các hành tinh biên giới cũng cần phải có năng lực nhất định. Một sinh viên chưa tốt nghiệp có thể đến đây, chỉ có hai khả năng: hoặc là có qu/an h/ệ, hoặc sở hữu thực lực kinh người. Tôi không hỏi thêm, cũng không phản đối việc anh ấy đi cùng, bởi đằng nào cậu ta cũng có việc chính đáng cần làm.
15
Suốt chặng đường có người đồng hành, tôi không cảm thấy buồn chán. Tiền Tiêu rất tinh tế, khi tôi xem tài liệu sẽ im lặng ngồi làm việc riêng. Lúc tôi rảnh rỗi, cậu ấy lại kể những chuyện thú vị dọc đường, cập nhật vị trí hiện tại. Cậu còn chu đáo mang theo cơm hộp tự tay làm, không chỉ đẹp mắt mà còn ngon miệng, khiến tôi thực sự bất ngờ.
Mấy ngày tiếp xúc, tôi dần thay đổi ấn tượng về cậu ta, nhưng chỉ dừng ở mức bạn bè. Tôi một lần nữa x/á/c nhận lập trường: có thể làm bạn, nhưng tuyệt đối không yêu đương. Tiền Tiêu cười tươi: 'Không sao đâu, ca ca. Được làm bạn tốt với anh, em đã vui lắm rồi.'
Tôi thở phào nghĩ cậu ta đã tỉnh ngộ. Tôi hơn cậu những bảy tuổi, cậu xứng đáng có người tốt hơn, chứ không nên lãng phí tuổi trẻ vào gã đàn ông già cỗi như tôi. Không ngờ câu tiếp theo của cậu khiến tôi sửng sốt: 'Đã làm được bạn rồi, thì người yêu còn xa lắm sao? Em sẽ cố gắng chiếm trọn trái tim ca ca!'
Tôi: '......'
Tôi ngồi thẳng lưng, không nhìn cậu nữa, dập tắt mọi hy vọng tiến xa hơn. Tôi không trách Tiền Tiêu, vì ngày xưa tôi cũng từng h/ồn nhiên lao vào tình yêu như thế. Nhưng tình cảm vô vọng, cố gắng bao nhiêu cũng vô ích. Không có tình ý với cậu, tôi không nên trói buộc thanh xuân của người ta. Suốt quãng đường còn lại, tôi âm thầm tính toán cách khiến cậu từ bỏ.
16
Hành trình thuận lợi, tôi về tới hành tinh chính. Chỉ mới xa cách nửa năm mà nơi này dường như đã khác. Bảng quảng cáo ở quảng trường lớn bị tháo xuống, thay bằng tượng tiểu long nhân. Những con cá chép đen trong hồ vườn hoa giờ toàn cá vàng đỏ, số lượng gấp mấy lần trước. Thay đổi lớn nhất là khu vui chơi phía nam bị phá dỡ hoàn toàn.
Nơi từng ngập tràn tiếng cười giờ là công trường xây dựng, vô số robot đang làm việc. Tấm biển bên ngoài ghi hai chữ 'Nâng cấp'. Tôi nhớ rõ những thứ này vì tất cả đều gắn liền với kỷ niệm cùng Bạch Minh Huyên.
Chúng tôi từng treo ảnh đôi thân mật trên bảng quảng cáo suốt hai năm trời! Trận lở đất do mưa lũ khiến lũ cá chép đen mắc cạn, chúng tôi cùng mang chúng về thả vào hồ vườn. Khu vui chơi ấy là nơi hẹn hò đầu tiên của đôi ta, lưu giữ biết bao ký ức. Tôi theo đuổi anh hai lần, cả hai lần buổi hẹn đầu đều ở đó.
Vì là hai lần nên tôi nhớ như in từng chi tiết. Tiếc thay, chỉ mình tôi lưu giữ những hình ảnh ấy. Tôi thu tầm mắt, dồn nén mọi xúc cảnh đang trào dâng. Chỉ khi đứng trước cổng tổng hành dinh quân đội, tôi mới lấy lại bình tĩnh hoàn toàn.
17
Tôi biết đơn xin kinh phí lần này khó khăn, nhưng đến lần thứ ba mươi lăm bị đuổi khỏi tổng hành dinh, lòng dâng trào phiền muộn. Hệ thống phòng thủ biên giới các hành tinh xa xôi vẫn là đời một, trong khi hệ thống phòng ngự hành tinh chính đã lên đời ba. Bọn họ sẵn sàng bỏ thời gian nâng cấp hệ thống phòng ngự, nhưng không chịu đầu tư dù một chút cho biên phòng!
Ngụy thượng tướng vỗ vai an ủi: 'Việc này vốn không đơn giản. Lũ lão già trong quân đội cứng đầu lắm, cho rằng hệ thống biên phòng đời một là đủ, không đáng tốn tiền nâng cấp. Họ không muốn cấp thêm kinh phí cho cậu đâu.'
Suy nghĩ một lát, ông đề xuất: 'Nếu không xin được, thử tìm phu nhân họ Bạch xem. Dù sao năm tỷ tinh tệ cũng đủ xài một thời gian.'
Tôi cúi đầu im lặng, trong lòng cực kỳ phản đối ý kiến này. Tôi thích Bạch Minh Huyên, theo đuổi anh ấy, tất cả đều tự nguyện. Ngay cả việc rời đi cũng là lựa chọn của tôi. Nhưng phu nhân họ Bạch sợ tôi quấy rối con trai bà, đã tặng tôi năm tỷ tinh tệ để biến mất khỏi cuộc đời anh.
Bảy năm tình cảm chân thành, đến phút cuối sao có thể chấp nhận để bà ấy bôi nhọ mình? Tôi bỏ đi ngay lập tức, không thèm liếc mắt đến tấm séc, thẳng lưng rời khỏi hành tinh chính. Dù từng nói sẽ làm mọi cách để cải thiện các hành tinh biên giới, tôi vẫn không thể nhận số tiền ấy. Tôi không muốn vấy bẩn mối tình vốn đã đ/au thương bằng vết nhơ đó.
18
Tôi từ chối đề nghị của Ngụy thượng tướng, sửa đi sửa lại bản kế hoạch, ngày nào cũng đến gặp lão thượng tướng phụ trách duyệt kinh phí. Ông ta nhìn thấy tôi lại đến, mặt đầy khổ sở: 'Thượng tá Tư Ngọc, cậu đừng làm khó lão phu nữa. Khoản kinh phí này thực sự không thể thông qua!'
Tôi đẩy bản kế hoạch về phía ông: 'Xin ngài đừng vội từ chối. Hãy xem qua đã, nâng cấp hệ thống biên phòng sẽ mang lại lợi ích cho mọi hành tinh. Số tiền này chắc chắn không uổng phí.'
Lão thượng tướng chẳng thèm nhìn, đẩy hồ sơ lại: 'Không phải vấn đề kế hoạch, mà đơn xin cấp kinh phí của cậu... nó không đúng quy định. Cậu mau về H308 đi là vừa!'
