Tôi không dám hỏi thêm gì nữa, đứng dậy trở về phòng.
Gần 7 giờ tối, cửa phòng đột nhiên vang lên tiếng gõ. Tôi xỏ dép lê chạy ra mở cửa, nhìn thấy người đứng ngoài suýt ngất xỉu.
Trình Tử Ngang toàn thân phảng phất mùi đồ ăn, trên eo vẫn còn đeo tạp dề: "Mẹ tôi gọi chị qua ăn cơm."
"Cậu không ở trường sao?"
Hắn liếc tôi một cái: "Chị về được nhà, tôi thì không?"
Đương nhiên! Tôi đâu có thi cao học!
Chưa kịp trả lời, hắn đã thò đầu vào hỏi mẹ tôi: "Dì ơi, cho Lộ Lộ qua nhà cháu ăn tối được không ạ?"
Mẹ tôi đang rửa rau, nhìn Trình Tử Ngang cười gật đầu. Dù đã c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với cô Trình, bà chưa bao giờ ngăn cản tôi qua chơi với Tử Ngang.
Thấy mẹ tôi đồng ý, Trình Tử Ngang vui mừng nắm lấy cánh tay tôi lôi đi.
"Đợi đã, để tôi thay quần áo đã." Tôi còn mặc đồ ngủ, cảm thấy không được chỉn chu.
"Thay làm gì, cứ như nhà mình ấy mà."
Hắn lôi tôi vào nhà bằng được.
Vào đến nơi, cô Trình bước ra nắm tay tôi cười tươi: "Ôi Lộ Lộ, để cô xem, lại xinh lên rồi! Tốt nghiệp về sao chưa thấy qua chơi? Nghe nói giờ cháu làm thầy của Tử Ngang hả?"
"Dạ vâng."
Thực lòng tôi rất quý cô Trình, nhưng từ sau khi chia tay Tử Ngang, tôi ngại qua nhà họ. Sợ chạm vào ký ức.
Trình Tử Ngang đ/è tôi ngồi xuống sofa: "Chờ chút nữa, còn nồi canh." Nói rồi hắn chạy vội vào bếp.
Tôi ngồi không yên, cảm thán: "Giờ cậu ấy biết nấu ăn rồi à?"
Cô Trình nhìn bóng lưng tất bật trong bếp, thở dài: "Ừ, từ sau khi tỉnh dậy sau t/ai n/ạn, thằng bé thay đổi nhiều lắm."
Tim tôi thắt lại.
"Tử Ngang... xảy ra t/ai n/ạn khi nào vậy ạ?"
"Hai năm trước."
À, đã lâu rồi.
"Nhưng gần đây mới xuất viện." Mắt cô Trình đỏ hoe, "Nó hôn mê suốt hai năm, Lộ Lộ ạ."
Hai năm.
Tôi sững sờ nắm ch/ặt tay bà, không biết nói gì.
Cô Trình mỉm cười tự an ủi: "May mắn là mọi chuyện đã ổn. Dù sức khỏe có nhiều vấn đề, nhưng nó vẫn rất nỗ lực. Giờ còn đăng ký luyện thi cao học nữa, ổn cả rồi."
Lòng tôi dâng lên cảm xúc phức tạp, chỉ biết gật đầu theo: "Vâng, đúng vậy ạ."
Suy nghĩ một lát, tôi hỏi: "Nhưng sao cậu ấy đột nhiên muốn thi cao học thế ạ?"
Cô Trình liếc nhìn bếp, vỗ tay tôi thì thầm: "Cô đoán là vì cô bé thường đến thăm nó khi nằm viện."
"Cô bé nào?"
"Tên Sở Vận, chắc cháu không quen. Bạn cùng đại học của nó đấy."
"Từ ngày tỉnh dậy, cô bé vẫn thường xuyên đến thăm. Nghe nói cô ấy giờ đang học cao học, hôm sau nó liền chạy đi đăng ký lò luyện thi."
"Dù là vì gì đi nữa, miễn nó không chán đời là được."
Cô Trình nói xong, nhìn tôi thở dài:
"Lộ Lộ, thực lòng cô rất thích cháu. Hồi nhỏ cháu với Tử Ngang, cô với mẹ cháu đã từng tính chuyện mai mối."
"Tiếc là hai đứa lớn lên cứ như anh em ruột, chẳng có tia lửa nào. Có lẽ duyên phận chưa tới."
Tôi cúi đầu im lặng.
Cô Trình thấy Tử Ngang sắp ra, vội nói: "Thôi cô không nói nữa. Cháu đừng để bụng nhé, giờ cháu hẳn đã có suy nghĩ riêng rồi."
"Dạ không sao ạ."
Tôi lắc đầu, lòng chua xót.
Đâu phải không có tia lửa. Tôi đã thích hắn từ thuở bé.
Nhưng hắn chỉ thoáng yêu tôi trong chốc lát.
"Canh tới rồi đây!"
Trình Tử Ngang bưng nồi canh gà lớn, cười với tôi: "Nào, cô giáo Hà, nếm thử món mới học của em đi."
Tôi hít sâu.
Gượng cười:
"Để xem tay nghề thế nào. Chà, cũng tàm tạm."
"Tạm dùng đi, em sẽ tiến bộ. Cô giáo Hà, mong cô sau này chiếu cố."
Trình Tử Ngang cầm muôi lớn múc canh cho tôi. Khi cúi xuống, máy trợ thính bị lỏng, hắn vội đưa tay giữ tai.
Tôi gi/ật mình đứng dậy phụ giúp.
Quá khứ cho qua hết đi.
Không sao cả.
Dù hắn thi cao học vì lý do gì, miễn là không chán đời là được.
5
Sau bữa cơm đó, tôi nghiệm ra nhiều điều.
Không vướng bận chuyện xưa nữa. Tất cả chúng ta đều phải tiến về phía trước. Có th/ù h/ận nào đeo đẳng cả đời đâu? Huống chi, tôi và hắn vốn chẳng có th/ù.
Tôi dần quen với nhịp độ làm việc ở trung tâm, thích nghi với vai trò mới. Ngày ngày tận tâm giảng dạy.
Trình Tử Ngang cũng chăm chỉ hẳn. Trên lớp cực kỳ nghiêm túc. Dù nhiều năm không đụng sách vở nhưng tiếp thu rất nhanh. Đặc biệt môn Toán, Thẩm Tri Hành nhận xét hắn có năng khiếu.
Phòng làm việc của Thẩm Tri Hành không chung với chúng tôi, nhưng không hiểu sao hễ rảnh là anh ta xuất hiện trước cửa.
Rồi thò đầu vào gọi: "Cô Hà, đi ăn cơm phần nào."
Một anh chàng điển trai vận vest đắt tiền, ngày ngày rủ tôi đi ăn cơm bình dân. Cũng lạ đời.
Kỳ lạ hơn, từ khi Thẩm Tri Hành bắt đầu ăn cơm phần, chất lượng bữa trưa cải thiện hẳn.
Tô canh ngày trước lèo tèo vài sợi trứng giờ thành sườn heo hầm, bò viên thật thà. Quan trọng nhất là... miễn phí.
Tôi nghĩ đi nghĩ lại, nhíu mày. Chắc năm nay thị trường lao động ảm đạm, lượng thí sinh thi cao học tăng vọt khiến trung tâm ki/ếm bộn, nên mới dám chi mạnh tay cải thiện bữa ăn.
Đậu má, dị/ch bệ/nh mau qua đi thôi.
Đang lầm bầm, trước mặt đột nhiên dừng một xe đen. Tài xế xuống xe, mở cửa rồi bỏ đi mất.
Tôi đờ đẫn.
Thẩm Tri Hành thoăn thoắt lên ghế lái: "Cô Hà, lên xe."
"Đi đâu?"
"Ăn cơm phần mà." Anh ta cười hiền hòa.
"À, nhà ăn mới hả?" Tôi vén váy lên ghế phụ.
Xem ra trung tâm đúng là phất lên thật.
Xe chạy vài phút đã tới nhà hàng Tây sang trọng. Bàn tiệc bày biện tinh tế, nhìn đắt đỏ. Liếc qua thực đơn... đắt thật.
"Không phải ăn cơm phần sao?"
