Hậu cung của hoàng đế nhiều mỹ nữ, trong số đó, hoàng thượng đối đãi với ta cũng là đặc biệt chiếu cố.
Nhưng ta không phải hoàng hậu, cũng chẳng phải quý phi, ta chỉ là một nữ quan.
Một nữ quan quen Tống Kỳ mười năm, theo hắn từ thái tử đến khi bị phế truất vào lãnh cung, rồi từ lãnh cung lên ngôi hoàng đế.
1
Trước ngày đăng cơ một hôm, Tống Kỳ đặc biệt đến hỏi ta muốn ban thưởng gì, ta hăng hái đáp:
"Nghe nói trong cung có nữ quan, có phẩm cấp hưởng bổng lộc, thần muốn làm chức quan lớn nhất!"
Tống Kỳ nghe xong sững sờ:
"Nhưng nữ quan cao nhất chỉ đến chức Ngũ phẩm Thượng Cung."
"Ngũ phẩm? Đủ rồi đủ rồi."
Hắn dò xét nhìn ta:
"Tiềm Thanh, ngươi... chẳng muốn thứ gì khác sao?"
Ta không hiểu: "Khác? Cái gì khác?"
Hắn mong mỏi nhìn ta: "Hai ta cùng lớn lên, ngươi còn theo ta ở lãnh cung năm năm, ngươi muốn vị trí nào trẫm cũng ban cho."
Ta khoát tay hào sảng: "Không cần không cần, nữ quan là đủ rồi."
Xét cho cùng ta cũng không định ở lâu trong cung.
Vị đế vương trẻ tuổi nghe vậy, trong mắt thoáng nét buồn bã, sau cùng thở dài phức tạp, vỗ vai ta như thuở nhỏ, mang chút khảng khái của thiếu niên:
"Thôi được, vậy tạm phong ngươi làm Thượng Cung. Nhưng yên tâm, dù ngươi chỉ là nữ quan, trong cung này sẽ không ai dám b/ắt n/ạt ngươi đâu." Ta nhìn hắn bộ dạng huynh đệ, không nhịn cười:
"Vậy thì... tạ ơn bệ hạ."
2
Tân hoàng đăng cơ, việc triều chính bề bộn, trong đó có việc sung thực hậu cung.
Tống Kỳ không để tâm chuyện này, các đại thần tiền triều thúc giục mãi, cuối cùng tìm đến ta.
Tống Kỳ vốn là con của Liễu quý phi tiên hoàng, từ khi còn bọc tã đã phong thái tử.
Chỉ là năm năm trước họ Liễu bị vu cáo mưu phản, cả nhà hạ ngục, liên lụy đến quý phi trong cung t/ự v*n, Tống Kỳ cũng từ thái tử đông cung thành hoàng tử lãnh cung, chỉ còn mình ta theo hắn, mãi gần đây mới được minh oan.
Vừa khôi phục vị thái tử, tiên hoàng băng hà, xong tang lễ liền đến đại lễ đăng cơ.
Nên năm nay dù đã gia quan, hậu viện vẫn trống không.
Khi ta bưng danh sách tú nữ do Lễ bộ soạn tới Cần Chính Điện, Tống Kỳ vô cớ trợn mắt nhìn ta mấy lần.
Ta quan tâm hỏi phải chăng mắt gi/ật, hắn bèn trợn trắng, đầy thất vọng:
"Tiềm Thanh a Tiềm Thanh, ngươi thật... ch*t ta rồi!"
Hắn gi/ật lấy danh sách tú nữ trong tay ta, chỉ điểm hai người.
Một là Liễu Yên Yên, biểu tỷ mẫu tộc, nay đã minh oan phong quý phi.
Một tên Tô Uyển, tiểu thư nhà Thượng thư Tô, phong Trân phi.
Còn lại hắn ném hết cho ta, nói với giọng châm chọc: Thượng Cung đại nhân thấy thế nào thì tùy.
Ta là vị Thượng Cung tận tụy.
Nhận danh sách, ta ở Thượng Cung cục thắp đèn thức khuya xem suốt ngày, hoa cả mắt, mãi đến khi Trương công công đến gọi, mới ngẩng đầu khỏi bàn giấy.
Trương Đắc Thông, thái giám cũ của Liễu quý phi, nay là tổng quản ngự tiền.
Ta xoa cổ đ/au mỏi, hỏi hắn:
"Trương tổng quản có việc gì?"
"Ôi đại nhân Thượng Cung, lão nô có việc gì, là bệ hạ đợi ngài về dùng bữa tối đấy."
Ngày trước ở lãnh cung khổ hàn, hai chúng ta ăn ở cùng nhau đã thành thói quen.
Nhưng bây giờ...
3
"Bệ hạ dùng bữa, thần đứng hầu là phải."
Ta đứng hầu bên bàn ăn, Tống Kỳ nghe lời ta gi/ật mình, rồi bừng tỉnh ho khan, nói giọng trầm:
"Tất cả lui ra."
Trương Đắc Thông dẫn người rút lui, khi cửa điện đóng lại, lưng thẳng của Tống Kỳ liền rũ xuống ghế, còn vẫy tay gọi ta:
"Giờ không ai rồi, ngồi mau, hôm nay việc triều nhiều, ta đói lả rồi."
Ta nhìn người trước mắt, mơ hồ như vẫn ở lãnh cung, phóng khoáng chân thật.
Hắn ăn hai miếng thấy ta không động, vẫy đũa:
"Sao đờ ra, ngươi không đói à?"
Tất nhiên là đói, hôm nay ta bận chân không chạm đất, bữa trưa chỉ qua loa đôi miệng, ngũ tạng sớm kêu gào.
Lý trí bảo ta, hắn giờ là hoàng đế, không nên tùy tiện thế này.
Nhưng sau này phi tần vào cung, hắn có người thân thực sự, sợ rằng muốn cùng hắn dùng bữa như thế này, thật khó như lên trời.
Thế nên ta ngồi xuống bên hắn, thuận miệng đáp:
"Đói."
Hắn múc bát canh để trước mặt ta, miệng vẫn lảm nhảm:
"Đói thì ăn mau, lát nguội hết."
4
Ta tốn ba ngày mới sơ bộ định xong danh sách tú nữ trúng tuyển.
Khi mang tới Cần Chính Điện, Tống Kỳ nhìn ta rất lâu, ta cúi đầu không dám ngẩng, hắn liền quyết định luôn:
"Được, cứ thế mà làm."
Hắn bận việc tiền triều, hậu cung giao hết cho ta, nên ta lại phải dẫn người dọn dẹp các cung điện sắp đón chủ nhân.
Đêm các nương nương nhập cung, ta bảo Hồ đại nhân ở Tư Tẩm cục đi nhắc Tống Kỳ.
Hồ đại nhân không hiểu hỏi ta:
"Sao đại nhân không tự đi?"
"Thượng Cung cục còn bận, không đi nữa."
Làm Thượng Cung, đến mức này đã hết chức phận, há lại đích thân mục kích họ động phòng sao?
5
Ta muốn tránh rảnh rỗi, tiếc là người khác không chịu.
Đêm đó Tống Kỳ đến Phi Hương Điện của Trân phi, hai người hẳn đang dưới trăng kể lể tình tứ, nào ngờ giữa đường có kẻ phá đám.
Thị nữ của Trần Tiệp Dư gõ cửa Phi Hương Điện ầm ầm, nói Tiệp Dư phát tâm tật, muốn mời hoàng thượng đến xem.
Trương Đắc Thông không dám vào quấy rầy Tống Kỳ, nhưng không thể không quản, nên không biết nghĩ gì, nhất định bảo người đến mời ta.
Khi ta tới cửa Phi Hương Điện, vừa gặp lúc Tống Kỳ đẩy cửa bước ra, lạnh lùng buông một câu kinh điển:
"Phát tâm tật thì mời thái y, trẫm đâu biết chữa b/ệnh!"
Hắn khoác ngoại bào đứng nơi cửa cung, phía sau thấp thoáng nửa khuôn mặt e lệ của Trân phi.
Nói về Trân phi, thật ra ta từng gặp nàng.
Hồi đó Tống Kỳ còn là thái tử, phụ thân ta là sư phụ võ thuật họ Liễu mời dạy hắn, tiên hoàng bận việc triều chính, Liễu quý phi tính tình lạnh nhạt, nên thuở nhỏ hắn thường ở phủ Liễu.
