「Ngài cũng phải có mạng mới hạ được mệnh lệnh ấy chứ.
「Hoàng đế bệ hạ, mạng của Tiềm Thanh và mạng của ngài, ngài chọn cái nào?」
Những ngày ấy, mã tiền tử gặm nhấm, há chỉ một mình Tống Kỳ tâm trí sao?
32
Hai người họ gươm giáo giương lên đối địch, ta bỗng ngẩng đầu nhìn Tống Kỳ:
「Tống Kỳ, Ngũ Hoàng tử… có phải ngươi gi*t chăng?」
Hắn dường như không hiểu vì sao ta hỏi vậy, nhưng vẫn thành thật đáp:
「Ta không muốn gi*t hắn, nhưng… quả thật do ta hại ch*t hắn.」
Ngón tay thon thả trên thủ thủ bỗng siết ch/ặt, còn ta thở dài:
「Đã như vậy, ắt nên một mạng đền một mạng.」
Ta ngửa cổ lao mình vào thủ thủ, m/áu tươi từ từ chảy xuống.
Trước khi ý thức tiêu tan, ta nghe tiếng thủ thủ rơi xuống đất vang lên thanh thúy, cùng những tiếng kêu thảng thốt đan xen.
Cuối cùng, ta há miệng, tiếc thay đã khó phát thành lời:
「Tống Kỳ, đừng gi*t nàng.」
33
Ta lại một lần nữa tỉnh dậy trên giường ở Cần Chính Điện, chỉ có điều lần này bị trói buộc là cổ.
Trần Tiệp Dư cuối cùng buông tay, ta bị thương nhẹ, không đáng lo.
Tống Kỳ ngồi bên giường, cúi đầu nhìn ta, giọng khàn đặc:
「Xin lỗi…」
Ta kéo giọng khàn không kém:
「Xin lỗi vì điều gì?」
「Rốt cuộc ta vẫn trở thành kẻ ngươi gh/ét.」
Loại người bất chấp th/ủ đo/ạn, liên lụy vô tội.
Ta trầm mặc giây lát, nói:
「Những mưu tính này, những khó nhọc này, trước đây ngươi chưa từng nói với ta.」
Hắn cúi đầu im lặng.
Thực ra, từ sau cơn á/c mộng đêm mưa giông nơi lãnh cung, hắn chưa một lần nào thất thái, luôn tỏ ra bình thản ung dung.
Nhưng sao có thể được?
Khi ấy hắn chỉ là một thiếu niên mười mấy tuổi, đối mặt với th/ù gi*t mẹ, h/ận diệt môn, sao có thể bình thản như bề ngoài?
Hắn chỉ quá giỏi nhẫn nhịn mà thôi.
Nói lại, dù hắn trước đây có nói cho ta nghe, thì sao nữa?
Đó là người thân của hắn, mối h/ận của hắn, ta chỉ có thể đứng ngoài thương cảm đ/au lòng, chứ vĩnh viễn không thể thực sự đồng cảm.
Thậm chí, sự hiểu biết của ta về hắn còn không bằng ngoại nhân.
Họ biết khó nhọc của hắn, biết mưu đồ của hắn.
Còn trong lòng ta, luôn tưởng hắn vẫn là Tống Kỳ ngông nghênh thẳng thắn ngày nào.
Ta tưởng vì hắn trở thành đế vương, nên mới biến thành như nay.
Nhưng kỳ thực, vì hắn biến thành thế này, mới có thể lên ngôi hoàng đế.
「Tống Kỳ, ngươi không có lỗi với ta, ta cũng không trách ngươi, ta chỉ… hơi buồn.
Ta sao nỡ trách hắn, nỗi đ/au hắn từng trải qua, không hề kém ai.
Nhưng ta vẫn buồn, buồn không ng/uôi ngoai.
Thiếu niên rạng rỡ ánh dương ấy giờ thành chính khách đầy mưu tính, hắn ắt còn đ/au lòng hơn ta gấp bội.
34
Ta đi tế bái Trần Tiệp Dư.
Phải, nàng đã ch*t.
Tống Kỳ không gi*t nàng, chính nàng tự tay phóng hỏa th/iêu Lưu Phương Điện.
Cung nữ thân tín nàng mang từ nhà tới khóc lóc tự trách:
「Nương nương bảo chúng tôi đều ra ngoài, lẽ ra tôi phải nhận ra bất thường.
「Ngũ Điện hạ cũng bị người phóng hỏa th/iêu ch*t, tiểu thư này là muốn tuẫn táng theo ngài vậy.」
Trần Tiệp Dư rốt cuộc là tội nhân, Tống Kỳ mấy ngày gần đây bận chăm sóc ta, chưa định tội nàng, nên chưa có linh đường bài vị.
Ta thắp nén hương trước Lưu Phương Điện thành tro tàn, hỏi cung nữ của nàng:
「Nàng tên là gì?」
「Cái gì?」
「Tiểu thư nhà ngươi, tên là gì?」
「Cô nương nhà tôi thứ hai, tên Tuệ Tuệ.」
Tuệ Tuệ ư, nghe như một tiểu cô nương mềm mỏng.
Nhưng tiểu cô nương mềm mỏng ấy, cả đời là kẻ hay khóc nhè, lại chọn cách ch*t gần như dũng liệt như thế.
Ta bảo Trương Đắc Thông theo sau:
「Dựng cho nàng một ngôi m/ộ y quan đi, trên bia không khắc Trần Tiệp Dư, cũng không khắc Trần nhị tiểu thư, chỉ khắc Trần Tuệ Tuệ.」
Trần Tuệ Tuệ, nguyện kiếp sau nàng được thân thể tự do lành lặn, có thể cùng lang quân nàng yêu ngao du giang hồ bốn biển là nhà.
35
Khi ta trở lại Cần Chính Điện, Tống Kỳ đã tan triều đợi sẵn.
Ta như thường lệ ngồi đối diện hắn, im lặng dùng xong bữa trưa, rồi định đi nghỉ trưa.
Tống Kỳ bỗng gọi ta lại, tay bưng bát th/uốc cho ta, cúi mắt nói:
「Uống th/uốc đi, khi vết thương lành hẳn… ta…」
Hắn như quyết tâm dứt khoát, giọng r/un r/ẩy:
「Ta sẽ thả ngươi đi.」
Ta nhìn hắn hồi lâu, vị hoàng đế trẻ tuổi vạn người trên này mưu lược sâu xa, từng chỉ là thiếu niên sôi nổi dẫn ta đấu gà cưỡi ngựa.
Một lúc sau, ta khẽ cười:
「Được.」
36
Ngày ta rời cung, Trương Đắc Thông và Tiểu Hạnh đến tiễn.
Trương Đắc Thông bĩu mặt, vẻ đ/au khổ:
「Nương… đại nhân, ngài đã sẵn lòng vì bệ hạ mà lao vào thủ thủ, sao không chịu ở lại bầu bạn cùng ngài?」
Ta cười lắc đầu:
「Trương tổng quản, ta quả thực rất thích ngài ấy, thích đến mức có thể vì ngài ấy mà ch*t, nhưng không thể vì ngài ấy mà sống.」
Tiểu Hạnh chớp mắt, không hiểu nhìn ta:
「Vì sao vậy? Sống chẳng phải tốt hơn ch*t sao?」
Ta xoa đầu nàng:
「Bởi ch*t là chuyện đơn giản, ch*t rồi thì không cần lo nghĩ gì nữa.
「Nhưng sống là chuyện phiền phức, nếu chỉ vì một người mà sống, lại càng phiền phức hơn.」
Thứ gọi là tình yêu của chúng ta, đủ khiến đối phương mất đi phút chốc lý trí, khoảnh khắc ấy dùng để ch*t thì đủ, nhưng dùng để sống thì còn lâu mới đủ.
Đời ta còn dài, bốn bức tường cung cấm này không chứa nổi phần đời còn lại, duy chỉ trời cao biển rộng, mới là nơi quy xứ của dư sinh.
Ngoại truyện nhất: Tô Uyển
1
Ta lại gặp Tô Uyển, là năm thứ ba sau khi rời cung.
Lúc ấy ta lang thang dọc đường, tới một trấn nhỏ Giang Nam, không ngờ huyện lệnh nơi này, lại là Thẩm Chiêu Ngôn.
Tô Uyển theo bên hắn, không hề bất mãn như ta tưởng tượng, trái lại hòa thuận yên ấm vợ chồng ân ái.
Họ nhiệt tình tiếp đãi ta, khiến ta càng thêm áy náy:
「Xin lỗi, nàng đáng lẽ nên là hoàng hậu.」
Tô Uyển gi/ật mình, không tin nổi:
「Ngươi… bệ hạ không nói với ngươi sao?」
「Cái gì?」
「Xưa nay, người ta yêu thích, vẫn là Chiêu Ngôn.」
2
Ta tên Tô Uyển, là thứ nữ Thượng thư phủ, Trân phi mới nhập cung.
Hoàng đế mới đêm đầu tiên đã tới Phi Hương Điện của ta, trong lòng ta đ/au đớn khổ sở, trên mặt vẫn phải giữ vẻ e lệ mong đợi.
