「Uyển Nhi, chị của con không còn nữa, tiền đồ của Tô gia chúng ta về sau đều trông cậy vào con cả.」
Đây là lời duy nhất phụ thân dặn dò ta trước khi tiến cung.
Ta hiểu vì sao người lại k/inh h/oàng đến thế, bởi mẫu gia của Tân đế bị phế truất là th/ủ đo/ạn của Nhị hoàng tử, mà trưởng tỷ ta năm xưa chính là Nhị hoàng tử phi.
Nhị hoàng tử hạ bệ Liễu gia cùng vị Thái tử lúc bấy giờ (tức Tân đế), phong lưu đắc ý một thời gian dài, phụ thân hết sức hài lòng, ta cũng vui mừng khôn xiết.
Bởi lúc ấy Thẩm Chiêu Ngôn chưa phải trạng nguyên lang, chỉ là cử nhân dưới trướng nhà ta, đối với phụ thân mà nói, rõ ràng chẳng phải lựa chọn hiền tế ưng ý.
Nhưng giờ đây Nhị hoàng tử bỗng thành nhân tuyển sáng giá cho ngôi Thái tử, trưởng tỷ cùng Tô phủ cũng theo đó lên hương.
Dưới ánh hào quang của trưởng tỷ - Nhị hoàng tử phi, Tô phủ một thời phụ từ tử hiếu: đã có trưởng nữ kết hôn hiển hách như vậy, thứ nữ gả cho kẻ sĩ mới tương lai xán lạn lại càng vừa vặn.
Bản thân phụ thân đã hứa với ta, chỉ cần Thẩm Chiêu Ngôn thi đỗ khoa cử sẽ đồng ý để hắn đến cầu hôn.
Chẳng ngờ, chưa tới khoa xuân vi, Nhị điện hạ đã đổ, tỷ tỷ cũng mất, phụ thân vội vã tu chỉnh qu/an h/ệ cùng đương kim bệ hạ, bèn đưa ta tống vào cung.
Đương kim bệ hạ là vị Thái tử trong bọc, mười mấy năm đầu thuận buồm xuôi gió, đến nỗi bị Nhị hoàng tử h/ãm h/ại dễ dàng.
Con trời kiêu hãnh một sớm rơi khỏi thần đàn, tính tình đại biến, thân tại lãnh cung nhưng vận trù vạn lý, đã trừ khử đảng Nhị hoàng tử gần hết.
Triều đình ngày nay ai nấy đều rõ, vị Thái tử điện hạ ôn hòa lương thiện năm xưa, đã cùng Tiên đế, trở thành hoàng đế lạnh lùng xứng tầm.
Ta nghĩ vị thiên tử trẻ tuổi th/ủ đo/ạn sấm sét như vậy, đại khái chẳng khác gì Diêm La, huống chi còn mối qu/an h/ệ giữa trưởng tỷ cùng Nhị hoàng tử, bệ hạ tất nhiên sẽ hành hạ ta một phen.
Ta quỳ lạy thỉnh an với quyết tâm tráng sĩ đoạn thủ, nhưng lời đầu tiên của ngài lại là:
「Cô nương họ Tô, trẫm nhớ cầm nghệ của nàng rất hay.」
Ta ngẩn người, ngài thở dài nói tiếp:
「Trẫm cùng nhị ca tranh đoạt, liên lụy tới lệnh tỷ, chẳng phải bản ý.」
Hóa ra... ngài lại ôm lòng hổ thẹn.
Ta gần như chẳng dám tin nổi.
Đêm hôm ấy, chúng ta đối diện ngồi, trò chuyện nhiều chuyện, về nỗi bất đắc dĩ liên lụy vô tội của ngài, cùng sự hổ thẹn với Tô gia.
Ta chẳng rõ trong lời ngài mấy phần thật mấy phần giả, nhưng lấy làm lạ, khoảng thời gian lãnh cung hẳn là vực sâu cùng nỗi nhục cả đời ngài, thế mà nhắc tới lại chẳng oán h/ận gì.
Đến khi tỳ nữ của Trần Tiệp Dư gõ cửa phủ ta, Thượng Cung Tiềm Thanh cũng nghe tin tới nơi.
Tân đế kh/inh bỉ lời kể của Trần Tiệp Dư, nhưng khi thấy Tiềm Thanh, trong mắt bỗng lóe lên ánh sáng khác thường.
Sau đó Tiềm Thanh quay gót tới Lưu Phương Điện của Trần Tiệp Dư, hoàng đế nắm ch/ặt chiến ngoại bào chưa kịp khoác cho nàng, ngây người nhìn theo bóng lưng, hồi lâu chẳng hồi thần.
Ta cũng giây lát ngẩn ra:
Ánh mắt như thế, ta chỉ từng thấy nơi Thẩm Chiêu Ngôn.
3
Ta gặp lại Thẩm Chiêu Ngôn, là tại Quỳnh Lâm yến sau khi khoa cử treo bảng, Quý phi vốn chẳng ưa dịp này, nên do ta hộ giá Tân đế ngồi chủ tọa.
Mà ngay dưới tay ta chính là Thẩm Chiêu Ngôn trong bào đỏ trạng nguyên.
Gần đây Tân đế chẳng rõ bị kích động gì, đối đãi với ta tốt hơn mức bình thường, hôm nay ngài tự tay rót cho ta chén rư/ợu, ta vô thức liếc xuống, thấy Thẩm Chiêu Ngôn ngửa cổ cạn sạch chén.
Ta nhíu mày: hắn tửu lượng chẳng khá, hôm nay nào phải lúc uống cho thỏa thích.
Quả nhiên hắn say, nhưng ta chẳng ngờ, lại là người Thượng Cung cục đưa hắn về.
Càng không ngờ, hắn lại cầu Tân đế ban hôn cho hắn cùng Thượng Cung đại nhân.
Hắn vừa nói vừa liếc ta bằng mắt đỏ hoe, đầy vẻ oán h/ận cùng gh/en tức, còn ta thì gi/ận không thể kéo hắn tới đ/ấm mấy quyền: ngươi cầu ai chẳng được, sao lại cầu Tiềm Thanh? Muốn sống chán rồi sao!
Tân đế dĩ nhiên chẳng đồng ý, nhưng ta sợ ngài h/ận Thẩm Chiêu Ngôn, định tối nay giãi bày rõ ràng, nào ngờ đêm ấy Trần Tiệp Dư tâm tật phát tác, Tân đế tới Lưu Phương Điện.
Sự việc sau đó vượt ngoài dự liệu, Tân đế đêm ấy đột nhiên cảm phong hàn, vội triệu ngự y tới Cần Chính Điện, kỳ lạ hơn, Tiềm Thanh bị giam tại Cần Chính Điện.
Ta tới thăm nàng, vốn muốn dò xem thái độ Tân đế, nào ngờ nhớ tới lời cầu hôn của Thẩm Chiêu Ngôn, chẳng nhịn được châm chọc một câu, bị Tiềm Thanh trợn mắt đuổi ra.
Ta đại khái hiểu, Tân đế đột nhiên đối đãi Tiềm Thanh như vậy, đa phần là bị tên lỗ mãng Thẩm Chiêu Ngôn kích động, Tân đế với Tiềm Thanh là chẳng nỡ ra tay, khóa lại hẳn đã là cực hạn, nhưng Thẩm Chiêu Ngôn lại khác.
Thế nên ta cân nhắc hồi lâu, thổ lộ cùng Tân đế.
Với Tân đế, Thẩm Chiêu Ngôn thích ta, dĩ nhiên tốt hơn thích Tiềm Thanh nhiều lắm.
Dù trên danh nghĩa Tiềm Thanh là nữ quan, ta là phi tần của ngài.
Quả nhiên, ta nhìn sắc mặt Tân đế dần dịu, thở phào nhẹ nhõm.
Tưởng chuyện này qua đi, nào ngờ vài tháng sau, đột nhiên đồn Tân đế muốn ban hôn cho trạng nguyên lang cùng Thượng Cung đại nhân, đồng thời tấn phong ta làm hoàng hậu.
Ta kinh hãi, chưa kịp tới Cần Chính Điện hỏi rõ, Tân đế đã thẳng tới Phi Hương Điện, ngài hỏi ta:
「Nàng có muốn gả Thẩm Chiêu Ngôn không?」
Ta đương nhiên muốn gả, nhưng chẳng hiểu, sao ngài không trực tiếp phong Tiềm Thanh làm hậu, mà phải vòng vo lớn thế?
「Nàng ấy... chẳng muốn gả trẫm」
Vị thiên tử trẻ tuổi trước mặt trầm mặc giây lát, khó nhọc nói:
「Nhưng trẫm thật sự rất muốn cùng nàng thành hôn chỉnh chu một lần, dẫu... là giả cũng được.」
4
Rốt cuộc ta được toại nguyện gả Thẩm Chiêu Ngôn, dù là đội danh Tiềm Thanh.
Tiềm Thanh gặp mặt liền nói với ta xin lỗi, kỳ thực người nên xin lỗi là ta.
「Nhưng Tiềm Thanh, ta không còn lựa chọn nào khác, đây là cơ hội duy nhất của ta.」
Từ trước tới nay, ta chưa từng có quyền tự chọn, thiếu nữ Thượng thư phủ phải hiểu thông kinh sử, nên ta học cầm kỳ thi họa, trưởng tỷ mất, ta phải chia sẻ với cha, nên ta thành Trân phi.
