Đến tận hôm nay, mỗi khi nhớ lại sắc chỉ phong phi năm xưa, nỗi tuyệt vọng cùng bất mãn trong ta vẫn khiến ng/ực đ/au âm ỉ khôn ng/uôi. Ta nghiến răng nuốt lệ:
"Khi ấy, Bệ hạ muốn kéo lôi phụ thân, phụ thân lại muốn tỏ lòng trung với Bệ hạ.
"Hai bên mặc nhiên đặt ta làm cầu nối, chẳng ai hỏi ta có nguyện ý hay không.
"Ta là con người! Chẳng phải đồ vật!
"Vậy mà ai từng hỏi han ta?
"Như thuở trước, chẳng lẽ tỷ tỷ ta tự nguyện gả cho Nhị hoàng tử? Chẳng lẽ mưu đồ của Nhị hoàng tử là vì tỷ tỷ?
"Không, đều chẳng phải.
"Đàn ông giở th/ủ đo/ạn quyền mưu, thắng thì đàn bà chẳng được lợi lộc gì, thua lại bắt đàn bà đền mạng cùng.
"Chẳng lẽ lúc Nhị hoàng tử sụp đổ, tỷ tỷ ta chẳng muốn sống? Nhưng phụ thân bảo nàng ch*t, nàng liền ch*t.
"Chúng ta chỉ là vật phụ thuộc quyền thế, sống ch*t đều tùy một lời kẻ khác."
Ta nghe Tô Uyển kể hết câu chuyện, lòng bàng hoàng mãi chẳng ng/uôi.
So ra, nàng đã có kết cục tốt đẹp, song những kh/iếp s/ợ cùng phẫn nộ trong quá khứ vẫn chẳng thể phai mờ.
Nỗi bất bình ấy bị nàng đ/è nén lâu ngày, chẳng thể giãi bày cùng ai, đến khi gặp ta mới trào dâng khát khao tâm sự.
Chợt ta nhớ về Trần Tuệ Tuệ ba năm trước.
Cùng Quý phi nương nương t/ự v*n thuở nọ, giờ đây trong cung mang danh hiệu quý phi là Liễu Yên Yên.
Ta nghe những lời oán than của các nữ tử này.
Quyền tranh - cuộc chơi do đàn ông chủ xướng, chẳng cho phụ nữ tham dự - lại lấy tự do cùng sinh mạng phụ nữ làm cầu nối cùng giá phải trả.
Chỉ là kẻ may mắn hơn như Tô Uyển.
Kẻ đáng thương hơn như Trần Tuệ Tuệ.
Nhưng trong bức tường son ấy, còn bao nữ tử bất hạnh đang vật vã gào thét?
Ngay cả thiếu niên Tống Kỳ của ta, chẳng phải cũng vĩnh viễn mắc kẹt nơi đó, không thể siêu thoát?
Ngoại truyện hai: Tiểu Hạnh
Ta là đại cung nữ ngự tiền, nay những cung nữ thái giám mới nhập cung đều gọi ta một tiếng cô Cô Hạnh.
Các tiểu cung nữ mới vào cung, chẳng rõ quy củ lại trẻ gan lớn, chuyện riêng luôn xoay quanh Bệ hạ trẻ tuổi tài cao của chúng ta.
Cũng chẳng trách chúng, bởi Đương kim bệ hạ đã ngoài ba mươi, vẫn chưa có hoàng tự.
Hậu cung của ngài cũng kỳ lạ, cao vị chỉ có một Liễu quý phi. Nói được sủng, Bệ hạ chẳng bao giờ đến Thanh Loan Điện nghỉ đêm. Nói không sủng, vị quý phi nương nương này ăn mặc dùng độ đều hạng nhất.
Còn lại toàn mỹ nhân tài nhân không đáng kể, sự quen thuộc của Bệ hạ với họ, sợ còn không bằng cung nữ hầu cận ngự tiền.
Các tiểu cung nữ khó tránh động lòng xuân.
Mỗi khi chúng bàn luận hơi quá, ta khẽ ho một tiếng, lũ cô nàng đang ríu rít liền im bặt.
"Các tiểu cô nương, nghe ta khuyên một câu, hãy chăm chỉ hầu hạ, đừng dòm ngó Bệ hạ."
Kẻ gan dạ nhất không cam lòng hỏi:
"Cô Cô, nghe nói Bệ hạ như vậy là do vẫn nhớ hoàng hậu nương nương đã khuất, vậy không biết hoàng hậu nương nương năm xưa phong thái thế nào?"
Ta nghe xong gi/ật mình, giọng không tự chủ mang theo chút hoài niệm: "Hoàng hậu nương nương à, bà là người rất tốt, rất tốt."
Các tiểu cô nương lại tò mò, vây quanh ta ríu rít không ngừng:
"Bà rất đẹp chứ?"
"Để Bệ hạ nhớ mãi không quên, hẳn là tuyệt thế giai nhân."
"Thiếp nghe nói các cô nương Tô gia đều tài hoa xuất chúng, hẳn bà giỏi cầm kỳ thi họa cả."
"..."
Ta cười lắc đầu:
Bà chẳng đẹp nhất, cũng chẳng có tài năng kinh người, thậm chí căn bản chẳng phải cô nương Tô gia.
Nhưng ta nghĩ mình hiểu vì sao vị đế vương này chỉ yêu bà.
So với tất cả mọi người trong hoàng cung, bà có thêm một phần ngây thơ thuần khiết. Sự tự do từ trong ra ngoài của bà, là điều mọi người trong cung này mong mà không với tới.
Ta nghĩ có lẽ không nên nói nhiều với các tiểu cung nữ thế, để chúng không gan lớn đến mức nhắc đến bà trước mặt hoàng đế.
Tiểu cung nữ gan dạ kia bị Trương Đắc Thông ấn xuống r/un r/ẩy quỳ rạp, ta cũng run sợ quỳ bên cạnh.
Cần Chính Điện tĩnh lặng đến mức kim rơi cũng nghe.
Cuối cùng, vị đế vương trên cao chợt khẽ cười, dường như cảm thấy hành động của ta cùng Trương Đắc Thông thật buồn cười:
"Chỉ nhắc đến nàng một chút thôi, trẫm không sao, lui hết đi."
Ta thở phào nhẹ nhõm, bởi đại nhân đã đi hơn năm năm, tưởng Bệ hạ thật sự buông bỏ rồi.
Trương tổng quản bên cạnh mặt vẫn đầy ưu sầu, mà sự thực chứng minh, ta quả vẫn còn quá trẻ trung.
Ban ngày Bệ hạ như thường không khác, đêm ấy bỗng lên cơn sốt cao.
Thân thể ngài vốn khỏe mạnh, hiếm khi ốm đ/au, lần này bệ/nh đến như núi đổ.
Hồ ngự y râu tóc bạc phơ, r/un r/ẩy quỳ bên lắc đầu, lại là câu ấy:
"Tâm bệ/nh cần th/uốc tâm..."
Ta cùng Trương tổng quản không hẹn mà cùng bĩu môi.
"Tiềm Thanh... đừng đi... đừng đi..."
Lời mê sảng của đế vương nghe thật đáng thương.
Trương tổng quản nhìn ta, sắc mặt nghiêm trọng:
"Tiểu Hạnh, ta biết nương nương từng thư từ với ngươi, xin ngươi vì bộ xươ/ng già này, hãy để bà ấy đến gặp Bệ hạ."
Ta thật có thư từ với đại nhân, ta thậm chí biết bà giờ định cư ở một trấn nhỏ Giang Nam.
Bà chẳng dặn ta báo với Bệ hạ, cũng chẳng nói không được.
Ta vốn là kẻ rất đần độn, không chỉ thị rõ ràng, thường ít khi làm đúng việc, chỉ có đại nhân năm xưa không chê, cho ta theo hầu làm cung nữ cận thân.
Ta không thể hiểu rốt cuộc đại nhân có muốn Bệ hạ biết tin tức hay không.
Trong lòng giằng co mấy phen, cuối cùng bất nhẫn nói:
"Bệ hạ, nô tì biết đại nhân ở đâu, ngài khỏe lại, nô tì dẫn ngài đi gặp bà."
Đương kim Bệ hạ trẻ tuổi đăng cơ, tại vị hơn ba mươi năm, cần chính ái dân, sớm khuya cần mẫn.
Đặc biệt đáng khen ngợi, ngài thân hạ Giang Nam hơn chục lần, sự coi trọng dân sinh nơi ấy xưa nay chưa từng có.
Chỉ có mấy người ít ỏi chúng ta biết, thực ra ngài chỉ đi gặp một người.
