Một lần lại một lần.
Lại thêm một lần nữa.
3
"Thật là khó đối phó."
Tôi tựa lưng trên giường, thở ra một hơi nặng nề.
Nếu không có mê yên, thật không biết làm sao thoát khỏi hắn.
"Xuân Đường, sao mấy ngày nay không thấy cậu?"
Sư huynh Triệu Xuân Yến vén rèm bước vào, vẻ mặt đầy lo lắng.
"Mấy hôm trước có chút thương tích, phải dưỡng thương."
"Xuân Đường, ta đã nghĩ kỹ rồi, lần này chúng ta làm chuyện lớn." Anh trai Triệu Xuân Yến vỗ vai tôi.
Tay hắn lướt qua cổ, ra hiệu ch/ém ngang:
"Đem thủ cấp Thẩm Thanh Tải làm lễ thọ nghĩa phụ bốn mươi tuổi. Cậu thấy thế nào?"
Chẳng ra sao cả.
Tôi lật người, tiếp tục ngủ.
"Muội muội, mạng sống của hai chúng ta đều do nghĩa phụ ban cho, lẽ nào ngươi không biết nghĩa phụ muốn gì?"
Mười năm trước, khi hai anh em tôi ăn xin đầu đường, Đốc Công Giang của Đông Xưởng ban cho chúng tôi một ngọc bội hải đường.
Nhờ đem ngọc bội ấy đi cầm được mười lạng bạc, c/ứu được mạng hai anh em, chúng tôi nhận Đốc Công làm nghĩa phụ.
Những năm nay, hai anh em vì nghĩa phụ rèn vũ khí, nuôi quân tư, thêu long bào.
Tâm tư tạo phản của nghĩa phụ, đã quá rõ ràng.
Thẩm Thanh Tải ch/ửi chúng ta là chó săn Đông Xưởng, cũng không oan.
"Ta đã nắm được tin, Thẩm Thanh Tải mê muội đi tìm Ngư Nương, ta nghi ngờ người này nắm giữ điểm yếu của hắn."
Tôi bật dậy ngồi, nhìn anh trai hăng hái:
"Xuân Đường, ngươi hãy tìm gi*t Ngư Nương.
"Rồi đổi sang nữ trang, giả dạng nàng ta đến gần hắn.
"Nhân lúc hắn sơ hở, hãy kết liễu."
???
Chỉ dựa vào ta?
Uống mấy chén mà say đến nỗi này?
Sự thực chứng minh, nghĩa phụ còn uống nhiều hơn anh ta.
Khi nghĩa phụ triệu tôi vào cung, tôi vẫn không hiểu đang diễn trò gì.
Trong vườn thượng uyển hoa nở rộ, bóng người áo hoàng bào đang cho cá vàng ăn.
Giữa đám thị vệ tùy tùng, tôi thoáng nhìn thấy Thẩm Thanh Tải.
Thấy tôi, Thẩm Thanh Tải mím ch/ặt môi, tay siết ch/ặt chuôi đ/ao.
"Bệ hạ, đây là hài tử trong phủ thần, vốn muốn sớm dẫn đến yết kiến. Thái tử ngã bệ/nh đến nay, đứa trẻ này cảm niệm nhân đức của điện hạ, buồn bã đến mức mấy tháng không ăn uống được."
Nghĩa phụ giả vờ lau nước mắt, liếc mắt ra hiệu.
Quả không hổ là nghĩa phụ, diễn xuất đỉnh cao.
Nếu không phải chính tôi đột nhập đông cung, tr/ộm y phục thái tử làm bùa yểm, khiến ngài ốm liệt giường.
Tôi hầu như tưởng nghĩa phụ thật lòng trung thành.
"Hừ, nịnh thần ti tiện!" Tả Thị lang Binh bộ vốn không ưa nghĩa phụ.
"Ngẩng mặt lên cho trẫm xem."
Tôi ngửa khuôn mặt.
"Khá lắm." Thánh thượng liếc Thẩm Thanh Tải, cười nói: "Thanh Tải, ngươi xem, dung mạo cũng ổn."
Thẩm Thanh Tải lạnh lùng nhìn tôi.
"Trẫm muốn hỏi, ngươi từng thấy nhân đức của thái tử khi nào?" Tả Thị lang hùng hổ chất vấn.
"Con trai của khanh cũng bằng tuổi Lân nhi rồi nhỉ?" Thánh thượng suy nghĩ, "Trẫm nhớ là thị vệ trong cung của Lân nhi?"
Tả Thị lang mừng rỡ gật đầu.
Thánh thượng cười hiền hậu, nhìn tôi:
"Tốt, vậy xử tử con trai Tả Thị lang.
"Triệu Xuân Đường phải không? Ngươi thay chỗ hắn."
???
Chân tôi mềm nhũn, quên cả tạ ơn.
"Đồ ngốc, mau quỳ lạy đi." Nghĩa phụ đ/á nhẹ tôi.
Kẻ kích động hơn cả là Thẩm Thanh Tải, hắn bất chấp tội khi quân, quỳ sụp xuống:
"Bệ hạ, thần nghi ngờ..."
"Đã nghi ngờ, trẫm giao hắn cho khanh quản." Thánh thượng quay lưng, rải nhẹ thức ăn cho cá, "Thanh Tải, nếu tìm được chứng cứ, trẫm cũng sẽ xử tử."
???
Nghĩa phụ mau lên tiếng đi!
Nghĩa phụ điềm nhiên như cáo già, cười tủm tỉm:
"Đứa trẻ này bất tài, mong Thẩm đại nhân chiếu cố."
"Thôi, đứng dậy đi, đừng quỳ nữa."
Tôi không muốn quỳ, nhưng chân đã mềm nhũn.
"Đứa bé này đảm tử nhỏ quá. Thanh Tải, đỡ nó dậy."
Khi nắm lấy tay Thẩm Thanh Tải, hắn khẽ gi/ật mình, đôi mắt chìm sâu.
Tôi sợ lộ sơ hở, vội rút tay về.
Chỗ vắng người, nghĩa phụ vỗ vai tôi đầy ẩn ý:
"Xuân Đường, ngươi ở bên thái tử làm thị vệ, cơ hội càng nhiều.
"Nhưng Thẩm Thanh Tải thật quá đáng gh/ét, ngươi hiểu chứ?"
Tôi cúi mắt.
Nghĩa phụ yên tâm, con sẽ tìm cơ hội xử lý hắn.
4
Thẩm Thanh Tải đương nhiên sẽ trả th/ù.
Hắn đề phòng tôi ám sát thái tử.
Hắn đi sát hạch, dẫn theo tôi.
Hắn vào chiến ngục, kéo tôi đi theo.
Ngay cả lúc tắm rửa, hắn cũng liếc mắt cảnh giác.
"Thẩm đại nhân, hạ quan không có thú vị đó, xin từ chối."
Thẩm Thanh Tải bận lắm. Thánh thượng đăng cơ ba mươi năm, tính tình thất thường, hiếu sát.
Tiên hoàng hậu nhân từ, thường can gián, nhưng năm năm trước, người băng thệ, không ai khuyên răn nổi nữa.
Trong ánh đèn mờ ảo chiến ngục, gương mặt Thẩm Thanh Tải nửa sáng nửa tối như yêu quái.
Tôi cũng phải thán phục: thật ngầu.
Khác hẳn vẻ e lệ thuần khiết trên thuyền năm nào.
"Triệu Xuân Đường, ngươi thân thủ không tệ." Thẩm Thanh Tải ngẩng mặt, "Sao phải theo Giang Tận Trung?"
"Ngài nghi ngờ ta là kẻ đột nhập đông cung, nhưng không có chứng cứ." Tôi ngả người trên ghế dính m/áu, cười nhạo, "Cứ đàm đạo vô ích này, chi bằng tìm chứng cứ đi, Thẩm đại nhân."
Trong lòng tôi rõ như ban ngày, nếu không phải nghĩa phụ đưa ta ra ánh sáng.
Thẩm Thanh Tải đã cho ta nếm đủ hình cụ.
"Những mánh khóe của Giang Tận Trung, ta đã rõ.
"Đều là trọng tội tru di cửu tộc. Nếu ngươi giác ngộ, ta có thể..."
Cửu tộc?
Tôi bật cười.
Cả nhà chỉ còn ta và huynh trưởng, còn đâu cửu tộc?
Thẩm Thanh Tải nhíu mày:
"Ngươi cười gì?"
"Hạ quan cười đại nhân 'bất thức nhân gian khổ'.
"Đại nhân không biết sao? Tiểu nhân cũng là dân Thanh Châu. Mười một năm trước, nơi ấy đến tên tham quan, cư/ớp hết điền sản. Phụ thân bị đ/á/nh ch*t, mẫu thân thọ nhục cũng t/ự v*n."
"Năm ấy ta mười hai, cùng huynh trưởng ăn xin tới kinh thành.
"Thẩm đại nhân, kẻ hàn vi như tiểu nhân, đâu hiểu đen trắng thị phi.
"Chỉ biết nghĩa phụ ban ngọc bội c/ứu mạng, nên mạng này thuộc về ngài."
