Bố tôi tổ chức sắp xếp người và vật tư trong làng, tập trung vào mấy tòa nhà giữa làng, lại dựng chướng ngại vật bao quanh. Thanh niên đều được phát sú/ng b/ắn đinh, nỏ tự chế, sú/ng cao su. Có người còn làm cây sào dài gắn móc sắt phía trước để chặn thuyền tiếp cận.
Cái ch*t của Cẩu Đản đã khơi dậy khí thế quyết chiến của cả làng. Người già bảo mình ngủ ít, tự nguyện thức canh gác luân phiên. Phụ nữ lo hậu cần, không ai phàn nàn, đua nhau làm việc.
Mấy đợt cư/ớp phá sau đó đều bị đ/á/nh lui. Tháng thứ sáu đến, mưa vẫn không ngớt. Ngay cả sóng vô tuyến cũng chập chờn, tình hình bên ngoài vô cùng tồi tệ.
Vì lũ lụt xảy ra toàn quốc, những tỉnh địa hình trung bình như chúng tôi đã ngập đến tầng bốn, vùng trũng khỏi phải bàn. Chỉ vật tư dự trữ từ tầng bốn trở lên là còn nguyên, giờ chắc cũng dùng gần hết rồi.
Đói khát cư/ớp đi nốt chút lý trí cuối cùng của con người. Càng ngày càng nhiều kẻ đến ăn cư/ớp. Làng chúng tôi như miếng mỡ b/éo bở bị bầy sói đói vây quanh.
Thực ra vật tư cũng cạn dần. Mọi người bắt đầu tiết kiệm. Nước uống phát đều, cơm nước chia tập trung, đồ ăn vặt cũng gom lại phòng bất trắc.
Dù Thái bà đã nói nửa năm sau mưa sẽ tạnh, nước rút. Nhưng mưa vẫn ào ào không ngớt, lòng người hoang mang.
Điều khiến tôi đ/au lòng nhất không chỉ là mất Cẩu Đản, mà còn vì Thái bà không về báo mộng nữa. Không biết ý bà nói 'lần cuối' là gì, hay đã xảy ra chuyện gì nơi chín suối...
17
Sáng hôm ấy, tôi mơ màng cảm nhận ánh nắng nhảy múa trên mặt. Hơi ấm dễ chịu khiến tôi không muốn tỉnh dậy. Chắc là mơ rồi, lâu lắm rồi tôi không có giấc mơ êm đềm thế.
Tôi trở mình định ngủ tiếp, bỗng gi/ật bật dậy khi nghe tiếng reo hò. Kéo mạnh rèm cửa, ánh mặt trời tràn vào phòng. Trời quang mây tạnh rồi!
Tất cả đến quá đột ngột. Đêm qua sấm chớp ầm ầm, sáng nay mưa tạnh đúng nửa năm. Thái bà không lừa cháu... Nước mắt tôi tuôn rơi.
Nước lũ rút nhanh như khi đến, để lại cảnh điêu tàn. Chúng tôi bắt tay khôi phục sản xuất. May mắn nhờ bố tôi khôn khéo tích trữ hạt giống, giờ chỉ cần dọn đất là gieo trồng được.
Người già bảo đất phù sa bồi đắp màu mỡ, sang năm ắt được mùa. Hai tháng sau, nước rút hết.
Tôi tìm đến m/ộ Thái bà định tu sửa. Khốn nạn thay, lũ cuốn trôi cả m/ộ. Sờ tấm bia đổ nghiêng, lòng ngổn ngang bao nỗi. Chợt nhận ra chữ khắc trên bia không phải tên bà, mà chi chít văn tự.
Nghiêng đầu đọc kỹ, tim đ/ập thình thịch: [Cháu gái, Thái bà chỉ giúp cháu đến đây thôi. Thiên cơ bất khả lộ, đó là cơ trời ta đ/á/nh đổi bằng cả phúc đức tích góp. Số lần báo mộng có hạn, ta đã dốc hết phúc phần, phải đi đầu th/ai. Lần này không làm người nữa, tùy duyên vậy.]
Giờ tôi mới hiểu Thái bà đã đ/á/nh đổi 108 năm công đức để đổi lấy thiên cơ nửa năm hồng thủy, mách bảo chúng tôi. Không phúc đức, không biết bà sẽ đầu th/ai thành kiếp gì...
Cả nhà xây lại ngôi m/ộ trống cho Thái bà. Trên đường về, không ai nói câu nào, lòng nặng trĩu.
Bố tôi phá tan im lặng: 'Thị trấn gần đây có chợ đổi đồ, đi xem không?'
Mẹ tôi vội hưởng ứng: 'Ừ, đi đi.'
Tôi biết họ muốn tôi vui lên, gật đầu đồng ý. Tôi sẽ cố sống vui, vì những người thương yêu tôi.
Trong túi tôi nhét đầy tiền - của mẹ Cẩu Đản dúi cho trước lúc đi. Bà ấy coi tôi như con gái út vậy.
18
Thị trấn nhiều nhà cao tầng, dân sống sót đông hơn làng, nhộn nhịp khác thường. Nhiều người bày hàng đổi chác, đủ thứ trên đời vì miếng ăn giờ là trên hết.
Chợ này dùng cả hiện vật lẫn tiền mặt, giá cả trên trời. Đang xem, tôi chợt bị thu hút bởi chú chim Nhồng non.
Nó đang cãi nhau với chủ nữ: 'Ng/u ngốc! Tao phát bệ/nh vì cái ng/u rồi! Đầu th/ai kiểu này để làm gì! Khạc!'
Bà chủ mặt đỏ gay: 'C/âm mồm đi! Học đâu cái thói ch/ửi đổng, đem b/án phắt đi cho rảnh!'
Chợt hiểu ra điều gì, mắt tôi nhòa lệ, vội chạy tới nắm tay người b/án: 'Tôi lấy con này! Bao nhiêu?'
'Ừ ừ, không đắt đâu. Nó mới đẻ tháng, chưa dạy đã biết nói. Lắm mồm lắm, cô không ngại thì thôi.'
'Không ngại! Tôi thích lắm!' Tôi đưa tay đón chú chim. Nó nhảy lên lòng bàn tay, nghiêng đầu nhìn tôi - đôi mắt ấy sao quen quá...
Bỗng bàn tay khác với lấy xích sắt. Giọng khàn đặc cất lên: 'Tôi cũng muốn.'
Gi/ật lại không được, tôi gi/ận dữ ngẩng lên... và ch*t lặng.
'Cô gái đừng gi/ận, nó không cư/ớp đồ đâu.' Ông lão đi tới kéo tay thanh niên, giải thích: 'Cháu nó bị thương n/ão, quên hết gốc tích rồi.'
Ông lôi nó đi, lẩm bẩm: 'Cơm không đủ ăn, nuôi chim làm chi...'
Nước mắt lã chã, tôi hét lên một tiếng: 'Cẩu Đản!'
Nó quay đầu lại.
(Hết)
