Nghe nói hai nhà Đinh - Ngô kết thân, lại còn dùng nhiều món miễn phí ở Xuân Hàn Trai của các vị, hôm nay lão phu hào phóng một bữa, đem rư/ợu quý học trò biếu tặng cho tiểu Đông Vũ. Đến ngày thành hôn nhất định phải mời ta. Còn có lễ mừng nữa."
Tôi cung kính cảm tạ, mời mấy vị phu tử ngồi xuống dùng đậu hoa. Trong số đó có một nam tử áo xanh mặt mũi quen thuộc dù chưa từng gặp, hẳn là người đã m/ua giúp thư viện cho viện trưởng.
Phu nhân dẫn tiểu thư ra chào hỏi các phu tử. Người đàn ông áo xanh kia hướng về phu nhân lên tiếng hỏi han, nhưng ánh mắt lại đảo quanh người tôi:
- Chẳng lẽ phu nhân chính là mẫu thân của Đông Vũ cô nương? Khí độ phi phàm, quả nhiên là bậc mẫu nghi giáo dưỡng được hài nhi ưu tú.
Trong lòng dâng lên nỗi bực bội khó hiểu, tôi không nén được lời: "Mẫu thân tiểu nữ đã khuất núi. Phu nhân tuy không phải sinh mẫu, nhưng c/ứu ta lúc nguy nan, dạy chữ dạy lễ, chính là Bồ T/át hóa thân trong lòng ta."
Thiếu gia như thấu hiểu nỗi uất ức trong lòng, chàng không hỏi han gì, chỉ khẽ kéo tay áo tôi ngồi xuống đối diện nam tử kia, thong thả nói: "Ủa không đúng, Tiểu Vũ. Ta sắp làm rể nhà họ Đinh, mẫu thân ta tất nhiên là mẹ nàng rồi."
Phu nhân xoa đầu tôi, nét mặt rạng rỡ: "Đúng vậy, ta yêu quý Đông Vũ lắm. Có được nữ nhi như thế này, hẳn là trời thương ta ít phúc con cái. Lại còn ban thêm sao phúc tinh đến nhà." Hơi nước từ tô đậu hoa bốc lên khiến mắt tôi cay xè.
Khi thiếu gia trở về hậu viện, tôi đang ngẩn người bên giếng. Ánh nắng chiếu qua vai chàng khiến nước mắt tôi bỗng trào ra. Chàng vội ôm lấy tôi, tiếng nức nở càng thêm thổn thức.
Đến khi nhận ra mình đã làm bẩn bộ y phục mới may sinh nhật của chàng, tôi vừa nức nở vừa đẩy chàng ra, dụi mắt: "Thiếu gia, ta... ta không hiểu sao lại khóc. Làm hỏng sinh nhật của chàng rồi."
Chàng lăn quả trứng gà trên thành giếng, giọng êm dịu: "Muốn khóc cứ khóc, muốn làm gì thì làm, không cần lý do." Rồi nghiêm trang nói thêm: "Không có nàng, năm nay ta sao còn được đón sinh nhật?"
Nỗi buồn vô cớ tan biến trong không khí náo nhiệt Đoan Ngọ. Cả nhà xách hộp đồ ăn rầm rập ra bờ sông Hải Lãng.
Chưa bao giờ tôi thấy Ninh An thành đông đúc thế. Bờ sông người chen chân không lọt. Lão gia đi uống rư/ợu đàm đạo với bằng hữu, chúng tôi tìm chỗ nghỉ ngơi chờ xem đua thuyền.
Hàng quán b/án đồ chơi mùa Đoan Ngọ san sát. Có cả người b/án đậu hoa khiến bà nội bực tức định lên thử, may được tôi ngăn lại. Tiểu thư bảo dân Ninh An ngày càng đông, nghề làm đậu phụ đâu còn hiếm.
Bờ sông đã hết chỗ đẹp. Gặp tiểu công tử nhà họ Tiền, tiểu thư gườm gườm nhớ tội hắn phá trứng thiên nga. Tôi bế nàng lên, thiếu gia chắn giữa hai người, quát: "Tiền tiểu tử mau tránh ra! Để nàng đ/ập vỡ đầu thì nhà ta không đền nổi đâu!"
Tiền công tử chắp tay thi lễ với phu nhân, ông bà: "Chuyện hôm qua tại hạ có lỗi. Biết các vị mới đến chưa rõ đường đi, ta đã chiếm sẵn vị trí đẹp ngắm thuyền rồng."
Đồ Đồ và Diêu tiểu thư ra hòa giải, tiểu thư mới chịu xuống đất, ngửng mặt: "Vậy còn không dẫn lối!"
Phải công nhận chỗ ngồi cực đẹp. Xa xa mấy chiếc thuyền sặc sỡ chuẩn bị xuất phát. Liễu bờ sông đ/âm chồi non, lau sậy mơn mởn điểm xuyết hoa dại. Vịt trời bơi lội dưới ánh nắng ấm áp khiến lòng người say đắm.
Tiếng trống thúc dồn dập báo hiệu cuộc đua bắt đầu. Đột nhiên "đùng! đùng!" mấy tiếng n/ổ vang lên. Thuyền rồng vỡ tan, khói lửa bốc cao. Đám đông hoảng lo/ạn chen lấn, người ngã xuống sông.
Tôi hét ông bà đi tìm tiểu thư, bảo bà nội bỏ đồ đạc, đẩy thiếu gia theo hộ tống phu nhân. Bản thân lao về phía hiện trường, lòng thắt lại lo cho Lâm tiểu thư. Thiếu gia chạy theo sát gót khiến tôi bất ngờ về sự nhanh nhẹn của chàng.
Chưa tới bục long thuyền đã thấy xe ngựa phủ tướng quân. Lâm tiểu thư hốt hoảng kéo chúng tôi lên xe. Nàng nắm ch/ặt tay tôi, mấp máy môi không thành lời. Đoàn người hỗn lo/ạn trở về thành, duy chỉ thiếu mặt lão gia - người phải ở lại thư viện cùng các quan phạm.
