Quay mình bước về nhà, đi được vài bước cảm thấy người sau lưng chưa theo kịp, phát hiện chàng vẫn đứng như trời trồng nơi cũ.
"Sao không đi nữa?"
"Không đi nổi nữa rồi."
"Cái gì cơ?"
"Tay lạnh cóng, mệt quá không bước nổi."
Ta bất đắc dĩ, thật sự bất lực, quay lại nắm tay chàng từng bước dìu về. Chàng kể lể chuyện vặt vãnh trong thành Ninh An, còn ta chỉ muốn thu hồi lời cảm thán trước đó trong lòng:
Cái thứ chó má vứt bỏ được nết kiều kỳ, vẫn là kẻ yếu đuối bậc nhất thôn Bình Sơn này!
Tiết Lập Đông.
Ngài Ngô bảo đây là ngày lành, đất trời thu tàng, từng tấc đất đóng băng dần đang ấp ủ mầm sống.
Quả thực là ngày tốt. Lúc này thôn Bình Sơn đã không còn nông vụ bận rộn, nhưng cũng chưa lạnh đến mức phải trốn rét. Dân làng không mở miệng nói lời cảm tạ, nhưng tất bật chuẩn bị cho thiếu gia và ta một hôn lễ náo nhiệt nhất.
Từ mấy hôm trước Lập Đông, nhà nào cũng lần lượt mang đến tấm lòng thành. Làng bắt đầu mổ lợn gi*t dê, lợn là của thôn trưởng, dê do phủ tướng quân tặng, gà vịt cá là của các nhà góp.
Nhà chú bác láng giềng đã dọn dẹp phòng ốc từ sớm để đón khách từ thành về. Ngoài hiên treo lụa đỏ, trên sập phòng thiếu gia trải chăn mới, tường cửa dán chữ "Hỷ" cùng hoa văn c/ắt giấy xinh xắn do Thanh Thanh và tiểu thư c/ắt. Người người tất bật trong gió lạnh và tuyết bụi, náo nhiệt như đón Tết sớm. Cái náo nhiệt ấy là vì ta, mà cũng chẳng liên quan, bởi từ hôm kia họ đã không cho ta động tay chân nữa. Mỗi lần toan xắn tay, liền bị ngăn lại, thậm chí chê vướng, đuổi ta vào phòng.
Chiều hôm trước ngày cưới, thiếu gia phải về Ninh An thành. Chàng là rể ở rể, đúng ngày phải được ông nội và chú đón sang. Trước lúc đi, chàng tìm thấy ta đang ôm Tiểu Hoàng phơi nắng nơi khuất gió, kéo tay ta hỏi: "Tiểu Vũ còn cho rằng thiếu gia ta chỉ là bình hoa trang trí sao?"
"Không đâu, thiếu gia oai vũ trí tuệ thiên hạ vô song." Ta không cần nghĩ đáp ngay, xem ra nói dối nhiều thành quen miệng.
Chàng nhướng mày đắc ý: "Ngày mai thành hôn, ta tặng nàng bình hoa thật để ngày ngày ngắm."
Ta: "Bình hoa nào đẹp bằng thiếu gia, ngày ngày được ngắm thiếu gia là đủ, đừng hoang phí."
Thiếu gia: "Hừ!"
Tiếng Triệu Nhị Thiết gọi chàng vang lên. Chàng bước ra, nghĩ lại quay về đứng im hỏi ta: "Tiểu Vũ, nàng có vui không?"
Ánh nắng đông lừa dối quá mức, sơ ý chút đã khiến người ta ngái ngủ. Ta cố mở mắt đang díu lại nhìn chàng đáp: "Ừ, vui."
31
Sáng sớm bị tiếng pháo đ/á/nh thức. Hôm nay hầu như mọi người đều dậy sớm hơn ta. Đứng bên giường thúc giục ta dậy lại là tiểu thư, thật hiếm có. Nhìn người tất bật trong ngoài, ta nghi ngờ hợp lý rằng họ chẳng ngủ chút nào. Vội vã dọn dẹp giường, m/a ma bày bàn nhỏ, chuẩn bị rửa mặt trang điểm. Bà nội bảo đợi chút, mang tô mì có hai trứng gà, mắt đỏ hoe bảo ta ăn no, hôm nay biểu hiện cho tốt, đừng làm bà mất mặt.
Dưới ánh mắt mọi người, ta ăn xong tô mì, rửa mặt, bị m/a ma ép ngồi xuống giường. Bà mang nước nóng, lấy khăn mới đắp lên mặt ta, rồi rút sợi chỉ bông kéo qua kéo lại trên mặt. Đau đến mức nước mắt sắp trào, Thanh Thanh bóc trứng nóng lăn qua lăn lại trên mặt ta.
Những kẻ tò mò chật kín phòng, có lẽ chưa từng thấy cảnh này. Các mẹ nấu ăn, nhặt rau, làm lặt vặt đều ùn cửa. Để đảm bảo mọi người kịp ăn, thôn trưởng ra lệnh đuổi hết, cử "quân A Miên" gồm tiểu thư, Thanh Thanh, A Bố, Hải Hải đứng gác.
Sau đó, phu nhân cùng m/a ma trang điểm cho ta. Động tác nhẹ nhàng mà nhanh chóng. Cuối cùng, phu nhân gọi bà nội vào. Bà chải tóc cho ta từng lược, miệng lẩm nhẩm:
"Một lược, hạc trắng phù hộ con ta.
Hai lược, sức khỏe trường thọ.
Ba lược, vợ chồng bạc đầu.
Bốn lược đến ngọn, con ta muôn sự tốt lành."
Cô ta khóc, bà nội cũng nghẹn ngào. Ta cũng muốn khóc, nhưng không dám, sợ làm trôi lớp phấn hồng phu nhân vất vả tìm m/ua.
M/a ma vội đùa: "Mấy vị đừng khóc nữa, hôm nay Đinh gia rước rể, đáng khóc là phu nhân Ngô gia chúng tôi."
Phu nhân bật cười: "Phải rồi, con trai ta từ nay là người nhà họ Đinh rồi..." Giả vờ lấy tay áo che mặt. Bà nội và cô ta liền nín khóc vội an ủi phu nhân.
Ta nhìn cảnh này: Thôi, từ nay nửa bà m/a ma cũng dễ dàng điều khiển cả nhà họ Đinh chất phác.
Ông nội sai Thanh Thanh vào giục ta thay đồ đợi ở phòng tân hôn, sắp đến giờ lành đón thiếu gia. Hôn phục do phu nhân và m/a ma may đo, từng đường kim mũi chỉ. Dù phu nhân áy náy nói không m/ua được vải tốt, hai người gấp rút nửa năm vẫn còn thô sơ.
Váy cưới thêu hoa văn cổ bằng kỹ thuật đính hạt: mẫu đơn, sen, mai, cúc, đào, lựu đua nở. Áo lụa đỏ thêu bướm mẫu đơn chuyển sắc xanh, viền dưới là sóng nước, trên sóng dùng kỹ thuật đính hạt điểm xuyết mẫu đơn. Váy mã diện đỏ thêu kín hoa vàng và bướm vàng như thật.
Hôm qua vừa mở ra, cả làng từ già đến trẻ đều nín thở, mắt hoa lên vì mê mẩn.
Ta từ chính phòng bước sang tân phòng bên phải - vốn là phòng ông bà để dành cho ta, sau cho thiếu gia ở, giờ sắp thành phòng tân hôn.
Giữa đám đông đang bận rộn trong sân, mọi ánh mắt sửng sốt dừng lại. Ta vội bước vào phòng mới.
Tiểu thư bưng đến một chiếc mũ cưới tinh xảo, khoe như bảo vật: "Chị Vũ, đây là quà cưới em và Thanh Thanh tặng chị..."
