Ta vô thức giơ tay lên che đỡ, khi hạ xuống, thấy một người đàn ông mặc giáp sắt, toàn thân đầy m/áu đang bò lê lết ở đằng xa.
Hắn đang gắng sức trườn về phía trước.
Ta chăm chú nhìn, thấy một dải buộc tóc màu trắng nằm cách hắn không xa.
Giống hệt cái ta từng tặng đứa trẻ năm xưa.
Ta sững sờ.
Người đàn ông cố gắng dùng ngón tay khẽ kéo dải tóc, đúng lúc một trận gió lạnh thổi qua, cuốn dải tóc bay lên, lướt qua trước mắt ta.
Ta thấy rõ ràng chữ "Thư" được thêu bằng chỉ bạc trên dải tóc.
Người đàn ông nằm trên đất ngẩng khuôn mặt nhuốm đầy m/áu, đôi mắt đỏ ngầu, ánh nhìn dính ch/ặt vào dải tóc, trong cổ họng phát ra âm thanh tựa tiếng thú vật bị thương.
Khi nhận ra khuôn mặt hắn, ta suýt thất thanh: "Vệ Lẫm?"
Đứa trẻ năm xưa ta tặng dải buộc tóc, hóa ra chính là Vệ Lẫm.
Vệ Lẫm chẳng nghe thấy tiếng ta.
Hắn vùng vẫy trong tuyết, lại gắng sức bò về phía dải tóc.
Bỗng chốc, trời đất rung chuyển.
Từ xa vang lên tiếng vó ngựa cùng âm thanh giáp sắt va vào nhau.
Đoàn kỵ binh đen ngòm tựa mây đen, đang hướng về phía này.
Ta chợt nhớ tới cánh tay tàn tạ trong qu/an t/ài kiếp trước.
Một luồng lạnh buốt chạy dọc xươ/ng sống lên đỉnh đầu, ta đi/ên cuồ/ng chạy về phía Vệ Lẫm.
"Vệ Lẫm! Chạy ngay đi!"
Ta lao về phía hắn, nhưng cả người xuyên qua thân thể hắn.
Ta ngồi bất động dưới đất, nhìn Vệ Lẫm kiên quyết bò tới.
Kỵ binh đã dừng trước mặt, người cầm đầu nhìn Vệ Lẫm đầy chế giễu, cười nói vài câu ta chẳng hiểu.
Sau đó, ánh mắt hắn trở nên kh/inh bỉ cực độ, tùy ý ra hiệu cho binh sĩ phía sau.
Binh sĩ reo hò vang dội, ngay cả chiến mã cũng giơ vó lên hí vang.
Ta đứng chắn trước Vệ Lẫm, mắt trơ ra nhìn chiến mã xông tới.
Ngay khi vó ngựa giáng xuống, ta đột nhiên cảm thấy hoa mắt.
Mở mắt ra, ta thấy chính mình với cái bụng lớn, cùng Vệ Lẫm đang lơ lửng trên không, thân hình trong suốt.
18
Lúc ấy ta vừa mang th/ai ba tháng, tin Vệ Lẫm tử trận mới truyền về.
Thẩm Thanh Quyết ít khi về phủ, ta đành một mình vào cung tế lễ Vệ Lẫm.
Khi chống eo quỳ xuống, Vệ Lẫm từ qu/an t/ài nhảy xuống, nhíu mày nói:
"Ta ch*t có gì lạ đâu, bụng to thế này, cần gì phải quỳ."
Lúc về, trên đường cung gặp một con mèo hoang, vốn sợ mèo từ nhỏ, ta liền sai cung nhân đuổi nó đi.
Vệ Lẫm lơ lửng trước mặt ta, nghi hoặc tự nhủ:
"Mèo trong cung chẳng phải ta đã ném hết ra ngoài rồi sao? Con này từ đâu đến?"
Ta đột nhiên nhíu mày trên đường cung, khẽ nói: "Lạ thật... giữa mùa đông sao lại có mùi hương lá trúc..."
Về tới phủ Thủ Phụ, Thẩm Thanh Quyết vẫn chưa về, ta đợi tới đêm khuya.
Vệ Lẫm lượn quanh thân thể thất thần của ta, gi/ận dữ vô cùng:
"Đồ chó má, nếu ta còn sống, nhất định đ/á/nh cho hắn mẻ răng!"
Hôm sau, Thẩm Thanh Quyết về phủ, ta hỏi hắn muốn dùng điểm tâm gì, hắn vội đáp "gì cũng được", rồi giam ta ngoài cửa thư phòng.
Ta đứng trơ ra, Vệ Lẫm nghiến răng nghiến lợi: "Đồ chó má! Đồ chó má! Đồ chó má!"
...
Vệ Lẫm theo ta trọn bảy tháng, cho tới khi ta khó sinh mà ch*t.
Ta chưa từng thấy Vệ Lẫm hoảng lo/ạn như thế bao giờ.
Hắn lượn khắp phủ Thủ Phụ, gào thét: "Thái y đâu? Mau mời thái y tới! Nàng sắp ch*t rồi!"
Đến khi ta tắt thở, hắn đờ đẫn đứng trước giường ta, rồi như tỉnh giấc mộng, mắt đỏ ngầu quay cuồ/ng:
"Sao không mang ta đi theo? Người âm phủ đâu? Mau đưa ta đi! Mau đưa ta đi tìm A Thư!"
...
"Quận Chúa? Quận Chúa?"
Ta bỗng gi/ật mình tỉnh dậy: "Có chuyện gì?"
Cung nữ trầm giọng đáp: "Tái Bắc khởi chiến rồi."
19
Tái Bắc cách kinh thành ba châu bảy mươi lăm thành, khi tin chiến báo tới, tiền tuyến hầu như đã tan rã toàn diện.
Hoàng Thượng giữa đêm triệu tập bá quan vào cung, điều binh khiển tướng, chạy viện Tái Bắc.
Người đi thám thính trở về nói, cả triều không ai dám tình nguyện, Hoàng Thượng nổi trận lôi đình, định thân chinh.
"Chỉ có Vệ Tiểu Hầu Gia đứng ra, nguyện đến Tái Bắc viện trợ, lại lập quân lệnh trạng, nói một ngày chưa dẹp lo/ạn, một ngày chẳng về kinh."
Tình thế khẩn cấp, đại quân lập tức tập hợp, nửa khắc sau sẽ xuất phát.
Khi tỉnh lại, ta đã vén váy chạy ra ngoài cung.
Mọi chuyện kiếp trước đều thay đổi, ngay cả chiến lo/ạn cũng sớm hơn nhiều.
Dù lời nhắc nhở của ta không mấy tác dụng, vẫn phải thử một lần.
Tới trước Cung môn, đoàn quân đã sắp lên đường.
Ta len qua đám đông, gào thét: "Khoan đã! Vệ Lẫm!"
Mọi người đều kinh ngạc nhìn ta.
Ta phớt lờ những ánh mắt ấy, sốt sắng tìm Vệ Lẫm, chẳng may vấp chân.
Thân hình lao về phía trước không kiểm soát, bỗng được ai đó đỡ vững.
"Tam muội muội, nàng tới làm gì?" Vệ Lẫm mặc giáp sắt, khí chất thêm phần sắc bén.
Ta thở gấp, nhìn thẳng mắt hắn, từng chữ nói rõ: "Thu phục Đôn Thành, chớ đ/á/nh tập hậu."
Cái ch*t của Vệ Lẫm kiếp trước, là do khi công Đôn Thành, địch giả thua, hắn dẫn một toán quân nhỏ đ/á/nh tập hậu, rơi vào mai phục.
Hắn sững sờ, đang muốn nói gì đó thì đã có người thúc giục phía sau.
Ta đẩy hắn ra, khẽ mỉm cười: "Mau đi đi."
Hắn cúi nhìn ta, tâm tư khó lường: "Đợi ta về."
Ta lùi một bước, khóe môi cong lên: "Được, ta đợi ngươi."
20
Tháng thứ ba sau khi Vệ Lẫm ra đi, tin thắng trận đầu tiên truyền về kinh, lúc ấy kinh thành đã phủ đầy tuyết trắng.
Ta ngồi trước điện sưởi lửa, nghe cung nữ kể chuyện tầm phào về Thẩm Thanh Quyết và Liễu Oánh Ngọc.
"Thẩm phu nhân vốn là kẻ hay gh/en t/uông, nghe nói Thẩm đại nhân tan triều va phải một cung nữ, chưa nói hết hai câu, ai ngờ Thẩm phu nhân đã gào thét ầm ĩ.
"Động tĩnh ấy, cách ba con phố vẫn nghe tiếng khóc lóc của bà ta.
"Còn mấy hôm trước, Thẩm đại nhân trực ban chưa về phủ, Thẩm phu nhân trực tiếp dẫn người lục soát từng lầu xanh, khiến mọi người tưởng Thẩm đại nhân thường ra đó xem gái, tấu chương của Ngự sử đài tố cáo hắn chất cao như núi."
